За разговором не замечаю, как преодолели обратный путь. Вроде только что развернулись, а вот уже приземляемся. И ровно туда, откуда совсем недавно стартовали. И самое странное, трое оставленных объекта как стояли там, так и стоят. Я думала, они в город Повелителя уплыли. Их что, кто-то обездвижил?
— Нет, — мысленный ответ Вартха, — Вийе не желает общаться с нами без тебя.
Как только верх аппарата исчезает, выпрыгиваю наружу.
Вийе тут как тут. Хватает за руку и крепко сжимает. Её влажная и холодная ладонь подрагивает, как будто девушку бьёт нервная дрожь. Ничего себе встреча с родственниками.
— Простите девочки, я и не подозревала, что разъединение будет таким эмоционально сложным, — вслух произносит Ирха.
— А как Вы себе это представляли?! Между нами многотысячелетняя связь. И в нашем симбиозе именно она играла первую скрипку. Я же была всего лишь тенью. Без воли и выбора. И как мне теперь жить без неё, — взрывается молодая спрутша. Да, она долго держалась. Я бы уже при первой встрече с так называемой мамочкой, устроила истерику, с битьём всего, что под руку попалось.
— Но я-то не подсаживал тебя в чужое тело. Почему на меня обижаешься? — удивляется Вартх, разведя руками. Какие-то они недалёкие. Живут долго, а мудрости — ноль, — Почему ты так считаешь? — резво реагирует тот на мою мысль. Да чтоб вас! Хватит подслушивать!
— Отсылая дочь, зная, что это прощание навсегда, Вы думали о себе, а не о ней.
— Я хотел спасти её.
— Ваше «спасение» обернулось для неё пленом, — отвечаю спокойно, но подспудно понимаю, что играю с огнём. Мало ли что взбредёт гигантскому осьминогу, не привыкшему к равному общению. Тем более с представителем чужой расы. Как он сказал при первой встрече: «…с планеты низкого уровня развития». Вдруг решит, что я слишком дерзко с ним разговариваю.
На берегу воцарилась гробовая тишина.
Вартх переводит взгляд с меня на дочь, с дочери на меня. Как будто пытается решить, что с нами двумя делать.
— Повелитель, — решаю прервать затянувшееся молчание вопросом, в ответе на который, заинтересована не я одна, — Мы с Вийей собирались после встречи в Вами, отправиться на поиски планеты, пригодной для народов Расты. Нам по-прежнему требуются эти поиски?
— Нет. Мой мир готов принять поселенцев, — отвечая мне, переводит взгляд на Ирху, и продолжая объяснение, концентрирует всё своё внимание на ней, — Я хотел, чтобы моя семья воссоединилась и стала настоящей семьёй.
И опять — пауза.
Мне что, больше всех надо? Они так и будут сверлить друг друга взглядом, не находя что сказать?
— Вийе, если в поисках нет надобности, мы с тобой можем просто попутешествовать. Ради удовольствия. Но прежде, чем отправляться, тебе надо познакомиться с этим миром. Ведь ты приняла регалии наследования. А значит, не отказываешься от него?
Девушка разжимает руку и смотрит с удивлением.
— Так ты останешься? — спрашивает с непривычно-робким выражением лица.
— Не понимаю. Ты уже успела распрощаться со мной? Я отсутствовала всего лишь час с лишним. Не больше. Что можно было надумать за столь короткое мгновение?
— Когда ты сообщила, что здесь есть материк, на который могут переселиться Растияне, я поняла, что тебе нет причины оставаться со мной дальше.
— Вот бедовая! С тобой точно надо быть постоянно на телепатической связи. Твоему мыслепроцессу, стоит только поражаться. Даже я не способна на такие молниеносные мозговые кульбиты.
— Ты не ответила. Остаёшься?
— Ну я же только что предложила отправиться в космическое путешествие? О, недалёкая!
— На себя посмотри, — быстро переключается она на привычную задиристую манеру общения. При этом обхватив мою талию одним из щупалец.
— Вот только рискни ещё раз в воду кинуть. Точно сбегу, — спешу предупредить с грозным видом.
— Ну что ты, милая, как я могу, — и начиная дурачась, подталкивать меня к воде.
— Ну всё! Ты труп! — посылаю картинки с предполагаемой местью, одна страшнее другой.
Губы девушки дрогнув, растягиваются в улыбке. Она пытается их удержать, но проигрывает. Хватается за живот и хохочет, при этом освободив меня от захвата.
— Сдаюсь. Напугала. Особенно там, где мои прекрасные волосы обливаешь зелёнкой. Где только ты добудешь её здесь? — продолжает заливаться смехом.
— Главное, идея. А потом можно найти и местный заменитель.
— Они всегда такие? — вдруг в наше веселье врывается голос Вартха. И не мысленный, а настоящий. Ничего так. Приятный баритон.
— Да. Они всегда такие, — подтверждает Ирха, улыбаясь.
— Значит, вместо одной у меня теперь две дочери, — произносит задумчиво Повелитель.
Мы с Вийей перестаём дурачиться и переносим своё внимание на него и Жрицу.
Не знаю, как подруга, а мне как-то становится неуютно от одной только мысли, стать приёмной дочерью столь грозного существа. Мы ведь с ним не только к расам разным относимся, но по размерам не сопоставимы.
— Ну он же тебя не замуж зовёт? Чего переполошилась? — вдруг обнаруживаю на внутреннем экране образ Вийе.
— Ты как это сделала? И главное — зачем? — спрашиваю мысленно.
— Когда мы общаемся телепатически, как обычно, то нас прослушивают. Но я могу переносить своё сознание в твой внутренний мир. В этом случае мы для них непроницаемы.
— Когда ты успела научиться этому?
— Не знаю. Возможно, эта информация поступает ко мне от нового тела. Я ведь и не помню, что знала и умела раньше, до переселения.
— Девушки! Вы что там замерли? Что-то случилось? — доносится из внешнего мира вопрос от Вартха.
— Нет. Всё нормально, — отвечаем синхронно в один голос. После чего переглядываемся и смеёмся.
— Они научились прятать свои мысли от нас. Вот и замерли, — раскрывает нашу тайну Ирха. Ничего от неё не скроешь!
— Как Зая и предложила, давайте начнём со знакомства с новым домом. Вы моя семья. Пришло время, представить вас моему народу.
От его предложения, мой живот скрутило узлом. Из информационных кристаллов, изученных на корабле Заирнян, мне хорошо известна свирепость Тахонов. Правда, по сравнению с Повелителем, они всего лишь искрят. Он не зря столько поколений правит ими, и по агрессивности и мощности, ему нет равных на этой планете. Но всё же. Как его поданные отнесутся к инопланетянке, объявленной приёмной дочерью?
—