Увидев масштабность произошедшего со мной с момента похищения с Земли, понимаю, что уже не остановлюсь. И не потому, что хочу добраться до истины. Мне интересен сам поиск. Я и не подозревала, что внутри меня спрятана авантюристка. А что мне предлагает главный спрут? Приключения!
Выныриваю в реальность и встречаюсь взглядом с Повелителем. Он всё увидел и понимает мои желания.
— Хорошо. Согласна. — Кидаюсь с головой в омут неизвестности.
— О, Отар! — Вдруг не к месту вспоминает старое божество из древности Посейдон. — Ты совсем безумная?
— Что ты творишь, дева? — вторит ему в тон Эльвира.
— Чего вы всполошились? Сами же сюда привезли. Представили. А когда я стала близка к цели путешествия — возмущаетесь. Что с вами не так?!
— Личные споры оставьте на потом, — прерывает спрут. — Привези предмет с планеты Раст. И я освобожу твою память. В ней полно блокирующих узлов для твоей же безопасности. Если доставишь, что прошу, воспоминания восстановятся полностью.
— Что за предмет?
— Браслет моей дочери.
— И как его найти?
— Он на планете Раст.
«Принадлежал дочери?» — неуютно повожу плечами.
— Как я и сказал, только ты и сможешь найти и привезти его. У вас с моей дочерью взаимосвязь. Это всё, что надо знать. Когда окажешься на месте, браслет откликнется, — с этими словами он резко выбрасывает вперёд щупальце — и ободок-переводчик уже не на мне. Конец аудиенции.
Печатным шагом, говорящим о сдерживаемом гневе, Посейдон возглавляет процессию обратно к нашему аппарату. Тем же маршрутом, с тем же сопровождающим. Всю дорогу мои попутчики, словно воды в рот набрали. Что очевидно указывает, что, кажется, я снова напортачила.
Наши милые дружеские взаимоотношения превращаются в сурьёзные. Посейдон — так просто громовержец!
— «Близка к цели путешествия»? — Надо же какая у него цепкая память. — Тахоны мудрые, но эгоистичные и холодные существа. Они заботятся только о себе. Для них другие — чужаки, — выдыхает на одном дыхании милый друг, как только оказываемся на корабле. Как же ему трудно было весь путь держать всё в себе.
— Даже если я и чужачка для него, он не стал бы подвергать меня опасности. У нас же с ним уговор. А уговор — дороже денег.
— Какой ты ещё ребёнок! — Эльвира присоединяется к нотациям. — Посейдон хотел сказать, что Тахоны ничего не делают просто так. Для Повелителя — ты чужачка. И ему всё равно, что с тобой случится. Если не справишься — другую пешку найдёт. В поисках погибнешь или выживешь — не важно. Ты — чужачка. И этим всё сказано.
— Вы в слово «чужачка» вкладываете какой-то сакральный смысл? Мы ведь все друг другу — чужие. Я — для вас. Вы — для меня. И для него. Какая разница между нами?
— Объяснить трудно. Для Сиярцев единственной совершенной формой жизни являются они сами. Другие виды — это брак создания. Они редко вступают в контакты с иными расами. Ни с кем не сотрудничают. Существует запрет на посещение их планеты. Исключение — наш народ, однажды помогший в глобальной проблеме. Поэтому, если потребуется, мы можем сюда прилетать. Этот уговор не имеет срока давности. Он навсегда.
— И что же такого важного вы сделали? Очередной секрет?
— Спасли его дочь.
— И это «глобальная проблема»?
— Их планета умирала. Сами они не желали её покинуть. Решили остаться до конца. Но дочь Повелителя должна была выжить.
— И в чём смысл? Все самцы осьминоги погибли бы, а самочка выжила. Прожила свою одинокую жизнь и умерла на чужбине. Ни размножения, ни сохранения вида. В чём суть?
— Непрерывающаяся линия рода Повелителей является уникальной базой сохранения знаний и информации. А наследница — её хранилище.
— Но её уже давно нет в живых. Где же тогда архив? Или девушка-спрут — бессмертна?
— О судьбе принцессы ничего неизвестно. Переправив её на другую планету, мы про неё больше не слышали. Но Повелитель точно что-то планировал. Он не просто так отослал дочь.
— Ладно. С ней всё понятно. Но объясните, пожалуйста, непонятливой. Вы меня сюда привезли. Сами. Почему возмутились согласием на взаимную услугу? Вы надеялись, что мне просто так помогут?
— Да. Надеялись.
— Почему тогда промолчали?
— Таков Закон. Когда Повелитель разговаривает с одним, другие не участвуют, пока их не спросят.
— И что теперь будем делать?
— Отправляемся на планету Раст.
— Ещё один вопрос. Почему вы называете Тахонов Сиярцами?
— Планета Сияр. Жители Сиярцы. Но Тахоны не с этой планеты. Поэтому мы и обозначаем их двумя названиями.
— Ясно. Летим на Раст, — и удаляюсь себе. Уединившись в каюте, падаю на кровать и пытаюсь нащупать хоть какую-нибудь ниточку, связывающую меня с дочерью спрута. Но в воспоминаниях она отсутствует. Нет там никаких морских тварей.
***
Через три дня меня призывают в рубку. Мы на орбите Раст. Космические лайнеры снуют туда-сюда. Планета развитая.
Приземлившись на местном космодроме, проходим административный контроль, заключающийся в сканировании наших браслетов, которые нам выдали перед посадкой, и отправляемся в ближайший город.
На арендованном аэромобиле, который пилотирует Эльвира, кружим над улицами, как будто Наставница не знает, куда нам надо. Прилипнув к прозрачным дверцам транспорта, таращусь на инопланетную разумную экзотику.
На моей планете — только люди. На Заирне — только заирняне и похищенные люди. А здесь кого только нет. Мохнатые Скварияне в своих плиссированных юбочках, с колченогими ногами; ушасто-хоботистые нуарианцы, в военных мундирах: видимо, опять с очередного военного похода; паукообразные Схассы в белых защитных панцирях, сверкающих в лучах восходящего местного солнца. Последние наверняка с гор спустились за едой — одной духовной пищей не насытишься.
Про все эти расы я узнала из информационного кристалла. А запомнились они мне из-за непривычной внешности и рода занятий. Например, паукообразные схассы идут по духовному пути развития. Среди них много проповедников и духовников, помогающих другим народам в мирном урегулировании конфликтных ситуаций. Правда от одного их вида — жуть берёт. Меня уж точно! Как другим существам нестрашно находиться рядом с ними? Да ещё и доверять? Загадка.
Представители других народов, снующие внизу по улицам, тоже имеют отличия друг от друга, но не настолько явно выраженные. Но есть на что посмотреть.