Прокс замер, пораженный глубиной этого откровения. Его ум не мог вместить все тайны мироздания. Образы и факты обрушивались на него, топили в нагромождении информации. Он почувствовал, что теряет себя в этом потоке знаний. Но вдруг он понял, что не должен утонуть. Он собрал всю свою волю и остановил этот поток. В наступившей тишине он ощутил, как его душа успокаивается. Он шагнул вперед, вслед за своей армией, готовый выполнить свое призвание.
Прокс появился из портала рядом с городом, где он разместил сенгуров. Его взору предстали восстановленные стены и защитники, которые храбро сражались на своих постах.
Его армия выстраивалась вокруг города, легионы и когорты демонов действовали слаженно под командованием повелителей. Сотни демонесс стояли рядом с Мардаибой, и, окинув их взглядом, Прокс осознал, что с такой армией он сможет захватить не только нижний слой Инферно, но и все его уровни. А затем и мир людей, и, возможно, даже весь мир.
Чувства переполняли его, и он уже был готов отдать приказ о начале штурма, но внезапно перед его глазами возник образ Исидоры, заслонив кровавое знамя победы и груды тел на полях сражений. Она находилась на корабле в медицинской капсуле и с мольбой смотрела на него.
Наваждение, охватившее его разум, прошло, кровавая пелена спала с его глаз, и вся воинственность растворилась во взгляде его жены. Он лишь покачал головой и осознал, о чем говорил Судья. В Инферно, на самом нижнем его слое, скопился неочищенный хаос разрушения, вырвавшийся из Преисподней. И виной тому были непомерные амбиции Курамы. Он мог повторить его путь и потерять себя.
Прокс решительно направился к воротам города. Он подошел и, посмотрев вверх, крикнул:
– Передайте Ровану Четверорукому, что прибыл его друг Алеш. Скажите, что я стал владыкой Преисподней.
Ему не ответили, но через полчаса, которые Прокс потратил на обдумывание разговора с Рованом и понимание того, как усмирить энергию хаоса разрушения, раздался знакомый голос с надвратной башни:
– Алеш, это ты?
Прокс поднял голову и улыбнулся:
– Привет, Рован. Это я, только изменился.
– Привет, Алеш, – рассмеялся четверорукий гигант. – Ты изменился, но тебя узнали ведьмы. Заходи, поговорим.
Прокс расправил крылья и взлетел над городом, сделал круг и опустился рядом с удивленным Рованом.
– У тебя четыре крыла? – спросил тот.
– А у тебя четыре руки, Рован. Мы, случаем, не братья? – весело смеясь, спросил Прокс, и стена недоверия разрушилась на их глазах. Рован бросился к Проксу, который лишь немного уступал ему в размерах, и обнял его, а Прокс в ответ прикрыл его крыльями. Так они простояли довольно долго.
– Я так рад тебя видеть, – отстранился Рован. – Зачем пожаловал?
Прокс вспомнил о проблемах, которые привели его сюда, и вздохнул:
– Тебя повидать. Пошли, поговорим. Разговор непростой. Я получил задание от Судьи.
Проходя, он натянул колпак на голову крысолюда-ментата, и тот радостно завизжал:
– Ты узнала меня, Алешана, я рада тебя видеть. Теперь моя будет великая… Ты сделаешь меня царем?
– Обойдешься, – рассмеялся Прокс. – Но великая ты будешь. Пошли, Рован, подальше от лишних ушей.
Они уединились в подвале, где стояли и ждали своего часа дроны.
– Они еще действуют? – спросил Прокс.
– Да, но мы их ни разу не использовали. К нам не лезут. Другие властители доменов грызутся между собой. После того как Курама увел свою армию, тут такое началось…
– Вот потому я и прибыл, Рован, – нахмурился Прокс. – Нам надо здесь навести порядок.
– Порядок? Как? Пойти и завоевывать все домены?
– Думаю, до этого не дойдет. Нужно энергию разрушения, что накопилась тут, направить в Преисподнюю.
Рован недоуменно посмотрел на него:
– И как ты собираешься это сделать?
– Это буду делать не я, а ты, Рован.
– Я? – еще больше удивился гигант. – Как?
– Ты станешь верховным правителем нижнего слоя Инферно и его хранителем, вот как.
– Я – хранителем? – Казалось, Рована хватит удар. Он, моргая и разинув рот, смотрел на Прокса. – Я тут с трудом справляюсь… Демоны, крысаны, колпаки… те власть внизу делят… Приходят послы от властителей… ищут союза…
– Я помогу, Рован. Разве я брошу друга в трудную минуту? Я вознесу тебя на вершину власти, ты достоин этого, и потом тебе будет помогать Листи.
– Листи? Она жива?
– Да, я снова воплотил ее в озере внизу. Она проходит путь становления хранителя Преисподней и сменит меня.
– А ты? Куда? – Рован не переставал удивляться.
– Я покину вас, Рован, навсегда, – грустно улыбаясь, ответил Прокс.
– Как это? Умрешь, что ли?
– Нет, Рован, я исполню предначертанное мне и вернусь к себе, я тут гость.
Глава 8
Открытый мир. Материнская планета
Штифтан двигался уверенно и быстро, словно вернулся в свою родную стихию офисного пространства. Здесь все было ему знакомо, как и в Секторе Станции, где находилось Управление АДа: кабинеты, охрана, мониторы, связь и огромный арсенал летательных средств – как боевых, так и гражданских. На складе хранилось оружие, боеприпасы и ствольная артиллерия на бронетранспортерах. Он пропустил всю эту информацию через свою нейросеть. Проанализировал, узнал, где находится медицинский бокс, и отправился туда вместе с пилотом.
– Быстрый, – обратился Штифтан к пилоту, – ложись в медкапсулу. Ты получишь нейросеть пилота планетарных боевых транспортных средств и подлечишься.
Пилот не стал задавать вопросов, сразу поняв, какими возможностями обладает этот странный парень. На планете, где выживание зависело от того, насколько мало интересуешься окружающими, этот принцип усваивался быстро. Не лезь в чужие дела – так гласило правило. Он разделся и лег в капсулу. Штифтан отдал приказ дрону-медику установить нужные программы и вышел.
Он направился в центральный пункт управления этой базой. Вошел в центральный искин и связался с Мураной. Она ответила сразу.
– Ты нашел базу? – спросила она с удивлением, не свойственным андроидам.
– Да, нашел и взял под контроль, – ответил Штифтан.
– Молодец, Красавчик, я тебя награжу, когда ты вернешься, – сказала Мурана.
– Не нужно, – ответил Штифтан с испугом. – У тебя есть гарем, лучше бери под контроль остальные базы. Я скину тебе коды допуска. Базы АДа нужно отсоединить от общей космической и планетарной систем таким образом, чтобы их не могли использовать другие. Это все наше, Мурана. Через них надо взять автоматические спутники на орбите под свой контроль, сможешь?
– Без проблем, – ответила Мурана. –