"Возможно, но ты не можешь пожертвовать своей душой, чтобы расплатиться за мои проступки. Ты должен защитить себя, защитить эту жизнь, которая у тебя есть. Она драгоценна. Не повторяй мою ошибку. Не выбрасывай ее".
Я покачал головой. "Я должен защитить тебя. Спасти тебя, как-то..."
"Ты уже спас". Амбри улыбнулся. Сквозь кровь, слезы и боль он улыбался. "Ты показал мне, как прекрасна жизнь. В "Глазе", в музее, просто находясь с тобой. Боль делает радость еще более драгоценной", - прошептал он. "Живи, Коул. Живи полной жизнью, и именно так ты спасешь меня. Не следуя за мной в темноту".
Любовь к Амбри, такая глубокая, омывала меня и проникала сквозь меня. В самые темные и одинокие ночи я мечтал о том, каково это - любить и быть любимым так полно. Но мое воображение, за кусочек которого люди платили миллионы, не могло и близко подойти к созданию этого чувства. Потому что он был намного больше, чем я себе представлял. Глубина и красота Амбри были безграничны... и вот-вот будут преданы вечности в каком-нибудь аду. Потерян навсегда.
"Нет. Нет, я не могу". Я встал с кровати и крепче сжал кочергу. "Я не позволю им забрать тебя. Я буду бодрствовать столько, сколько смогу, а потом, когда тебе станет лучше, мы уйдем. Мы выберемся отсюда..."
"Мы никуда не можем уйти, чтобы они меня не нашли", - сказал Амбри. "Положи эту чертову палку и ложись со мной. У меня есть еще несколько требований, и в моем нынешнем состоянии ты не можешь мне ни в чем отказать".
Я беспомощно посмотрел на него. "Амбри..." прошептал я. "Я засну".
"Я знаю, любимый".
Окончательность его слов опустилась на меня, как саван. Я лег рядом с ним, так близко, как только мог, наши лбы почти соприкасались. Сморщившись от боли, он медленно поднял руку, согнутую в локте, и я сжал его ладонь в своей.
"Чтобы все было начистоту, - сказал он, - я больше ни к кому не прикасался. С той самой первой ночи, когда я привел тебя сюда".
"Я знаю, что не трогал. И я думаю, Люси была права, что ты тоже не писал того письма".
"Какое письмо?"
"Это неважно".
"Арманд", - сказал Амбри через мгновение. "Мастер подделки. Все, что ты прочитал, было написано им. Но я пытался разбить твое сердце, и за это мне очень жаль".
"Теперь оно разбито", - прошептал я.
"Не отклоняйся от темы, пожалуйста. Мы говорим обо мне".
Я слабо улыбнулся. "Виноват. Пожалуйста, продолжай".
Его тон стал теплым и серьезным. "Спасибо за мой портрет, Коул. Я никогда не говорила тебе. Он идеален. Это все, на что я мог надеяться. И спасибо, что нашел запись о моем рождении. За то, что избавил меня от страданий".
"Ты Близнецы, но я думаю, что мог бы догадаться об этом".
"Ах да, люди и их астрология. Я открою тебе маленький секрет. Она на сто процентов реальна".
Я фыркнул от смеха. "Конечно, это так".
Амбри нахмурился. "Мы никогда не праздновали твой день рождения".
"Девятого сентября. Этого еще не было. Ты хочешь, чтобы это произошло без тебя? Невозможно. Я не могу тебя отпустить".
"Нет, можешь. Спи. И когда ты проснешься утром, все будет как во сне. Только у тебя будет наследство. Легионы поклонников..."
"У меня не будет тебя. Я не переживу этого".
"Нет, переживешь. Ты намного сильнее, чем думаешь. Даже сейчас ты готов погрузиться в бездну ради меня. Но я не могу позволить тебе сделать это. Мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал", - сказал он и скривился от боли, пронзившей его. "Ты не позволишь себе впасть в отчаяние, а если позволишь, найди помощь. Поговори с Люси. Поговори с кем угодно, но не страдай молча. Демоны работают в темноте, в одиночестве. Говорить об их коварном шепоте - все равно что включить свет и наблюдать, как тараканы разбегаются. Не позволяй им заставить тебя сомневаться в себе. Обещай мне". С огромным усилием он поднял руку с листа, вытянув мизинец. "Самое священное из обещаний. Поклянись мне, что ты обратишься за помощью, если она тебе понадобится".
"Амбри... я не могу оставаться здесь без..."
"Поклянись, Коул", - плакал он, теперь уже со слезами на глазах. "Пожалуйста. Если ты хоть немного любишь меня..."
Я едва мог видеть сквозь собственные слезы, но я поймал его палец своим.
"Я клянусь", - прошептал я.
Мгновенно напряжение покинуло его тело, и он вздохнул с облегчением, глубже погружаясь в подушки.
"Ты чудо, Коул Мэтисон, и я чертовски благодарен за тебя. И я не боюсь. Потому что я люблю тебя. Я не знал, что могу чувствовать что-то настолько хорошее. Или что я заслуживаю этого. Я с радостью вытерплю все, что они мне уготовили, если буду знать, что ты в безопасности. Я буду страдать миллионы раз. Потому что я тоже чувствую твою любовь. Я чувствую ее, и она пронесет меня через все, что будет дальше. Я обещаю, тебе не нужно беспокоиться обо мне, хорошо?". Он сжал свой палец, все еще соединенный с моим. "Клянусь мизинцем".
Я наклонился и поцеловал его лоб, щеку, губы. "Я люблю тебя, Амбри. Всегда и навсегда".
"Люблю тебя, Коул. Всегда и навсегда". Он закрыл глаза. "Я так устал".
"Я знаю, что устал, малыш", - прошептал я. "Отдохни сейчас, хорошо?"
Он не ответил, но я предположил, что боль сделала его слишком слабым, раз он не может заснуть. Но я мог. Мои глаза становились все тяжелее, и я чуть не провалился в сон.
Нет! Я не могу его отпустить.
Я начал приподниматься, но вдруг почувствовал, как чья-то рука прижала меня обратно, мягко, но со всей силой горы.
Ты обещал ему жить, майн Шац, и он должен закончить начатое. Куда он пойдет теперь, ты не сможешь последовать за ним.
Я боролся с ощущениями, но это было бесполезно. Чем сильнее я старался не заснуть, тем быстрее погружался под воду.
Нет! Амбри, я люблю тебя. Я люблю тебя и мне так жаль!
Я кричал ему или, может быть, мне только казалось, что кричал, потому что я больше