Тесса подбежала к лавочке, торговавшей омамори. По полкам с разноцветными тряпичными амулетами бежали волны неонового пламени. Тесса встала на цыпочки, чтобы заглянуть за прилавок, но внутри никого не было.
– Манджиро! – крикнула она.
Во рту пересохло, языки пламени плясали на коже, не оставляя, однако, на ней никакого следа.
– Одна ты туда не пойдешь, – заявил сзади чей-то голос.
Нить на браслете зазвенела, налившись энергией, и Тесса обернулась. Перед ней стоял Джин, а на руках у него восседал Кит, и его черные глазки горели праведным гневом.
– Но…
– Никаких «но». Я сказал, что буду тебя защищать. А как, по-твоему, это делать, если ты пускаешься от меня наутек? Ты забыла, что мы связаны?
– Наша связь уже совсем слабая, – огрызнулась Тесса. – Мог бы и снаружи подождать.
– И пропустить все веселье? Не дождешься, – съязвил Кит.
Вот ведь пушистый упрямец.
Тесса метнула грозный взгляд на Джина.
– А что я? – вскинулся тот. – Сам он сквозь божественный огонь бы не прошел, сама знаешь.
Тесса мученически закатила глаза: мол, еще один умник (не признаваться же в самом деле, что она готова обоих задушить в объятиях от радости?).
– Манджиро, ты где? – громко позвал Джин. – Эй! Есть тут кто?
Вдалеке раздался пронзительный вопль. У Тессы похолодело в животе.
– Пригнись! – заорал Джин.
Тесса кинулась на землю, услышав, как что-то со свистом пролетело над головой.
Это была стрела, сотканная из теней. Вонзившись в стену, она через мгновение исчезла в божественном огне.
– Сдается мне, эти ребята сюда не помолиться пришли, – прорычал Кит.
Перед ними выросли иссиня-черные, словно сотканные из ночного мрака, фигуры.
– Призрачные воины, – рявкнул Кит. – Это тебе не болванчики с полосы препятствий, и клинки их режут по-настоящему.
Их окружили семеро воинов с катанами.
Тесса схватила два сюрикена, сделала глубокий вдох, чувствуя, как легкие заполняет энергия, и метнула обе звездочки в воина справа от себя.
Первый сюрикен пролетел мимо. Самурай издал жуткий победоносный вой и бросился на Тессу. Но тут вторая звездочка прошла сквозь его руку, и призрак, вскрикнув, разлетелся на клочья тумана.
Джин подскочил к самураю, стоявшему ближе всех, и обрушил на него свой бо. Но самурай успел отразить удар, и Джина отбросило назад. Тут же другой самурай напал сбоку, но Джин вовремя встал в защитную стойку, и воин потерпел неудачу.
Кит тоже взял на себя двоих: щелкая зубами и размахивая хвостами, он молниеносно нападал то на одного соперника, то на другого, ловко уворачиваясь от их атак.
Но ведь самураев было семеро – куда же подевались еще двое?..
Ответ не заставил себя долго ждать. Кит испустил отчаянный вопль – это самураи, на время исчезнувшие из вида, разом бросились на него. Тесса метнула в одного из них сюрикен, но самурай оказался быстрее и взмахнул мечом…
Тесса закричала. Сорвав с пояса еще один сюрикен, она метнула его в воина, и тот растворился в воздухе. Кит, прыгая на трех лапах, развернулся, клацнул зубами и разорвал на клочки второго самурая, напавшего на него со спины.
Через пару мгновений сгинул и последний призрак, рассыпавшись под ударами посоха Джина.
– Кит, ты как? – Тесса опустилась на колени рядом с лисом. – Твоя лапка…
Лис мотнул головой:
– Времени нет. Божественный огонь разгорается все сильнее.
Тесса с Джином испуганно переглянулись.
– Да в порядке я, – заверил их Кит. – В Городе меня подлатают, и буду как новенький. Ну, чего стоим? У нас каждая секунда на счету.
Тесса кивнула. Когда все закончится, она лично проследит, чтобы о Ките позаботились как следует. Но это потом, а сейчас…
– Идем!
Она перепрыгнула через огонь, преграждавший путь к следующему участку святилища; Джин подхватил Кита на руки и побежал за ней.
Но, преодолев стену огня, они встали как вкопанные.
Они очутились на огромной площади, в дальнем конце которой стояли кабинки для молящихся. На крошечную долю секунды в душе Тессы вспыхнула надежда, что она увидит, как работники святилища, целые и невредимые, бегут к выходу, но…
– Нет… – простонал Кит.
В центре площади, нависнув над группой людей, стоял огромный самурай в черных доспехах. Меч в его руке пылал неистовым огнем. Люди жались друг к другу, с тревогой озираясь по сторонам. Среди них был мальчик, который горько плакал.
– Я хочу к сестре!
У Тессы сжалось сердце. Вот они – люди Токио, которых она так хотела спасти.
Мальчик сделал несколько шагов к выходу, но лорд Тайра взмахнул рукой, и несколько его воинов бросились мальчику наперерез.
Манджиро.
Крыша над кабинками для молящихся с грохотом обрушилась, и Манджиро кинулся назад, к взрослым. Те обступили его, загородив собой от незримой опасности. Лорд Тайра тем временем преспокойно постукивал пальцами по цубе катаны, а его черная броня ослепительно сияла, отражая неоновое свечение.
– Ну конечно, броня, – догадался Кит. – Она защищает его от божественного огня. Хотел бы я знать, не продал ли, часом, лорд Тайра душу Кагуцути, ведь только богу огня по силам выковать такую.
Лорд Тайра поднял голову. Черные ледяные глаза посмотрели на Тессу, потом на Джина, и, наконец, на Кита.
Самурай гнусно усмехнулся:
– Я сразу почуял, что вы где-то рядом, – и гляди-ка, не ошибся. Как же я рад, что вы решили составить нам компанию.
Тессе стало дурно. Это из-за них лорд Тайра отправился из того переулка в Асакусу в Мэйдзи-дзингу, сея по пути ужас и разрушения.
За их спинами раздался гул, и пламя божественного огня взметнулось до небес. Ни Тессе, ни Джину с Китом на руках через эту стену было не перепрыгнуть. Они попали в западню.
И не только они. Тесса заметила нескольких туристов – от работников святилища они отличались одеждой, – которые толпились неподалеку, в смятении оглядываясь по сторонам. Они не видели ни лорда Тайру с его призрачной свитой, ни огня, ни даже Кита, но чувствовали, что вокруг творится нечто ужасное.
Но внимание Тессы было приковано к двум девушкам: одна была одета во все черное, на второй было платье в цветочек, а ее длинные распущенные волосы развевались на ветру…
– Пэйтон! Сесилия!
Это были ее сестры.
30
Кит взмахнул хвостами, и Тесса почувствовала, как что-то обволокло лицо. Маска. Тесса стянула ее и увидела морду тигра, вырезанную на тончайшей деревянной пластине. Такие же тигры украшали ее хаори. В нос ударил знакомый лимонный аромат хиноки.
– Зачем это?
– Нельзя показаться перед ними самой собой, – сказал Кит. – Эта маска – подобие щита из ку, который я