Тесса шагнула во врата и остановилась. Сердце в груди бешено колотилось. Над головой раскинулось бесконечное звездное небо. Где-то там, за магическим барьером, возведенным вокруг Додзё, ее сестры. И им по-прежнему грозит опасность. А значит, сдаваться нельзя. Пусть ей не удалось добыть оружие богов, она пройдет те два испытания, что ей уготованы, и на сей раз точно не ударит в грязь лицом.
Она должна победить. Ради тех, кого любит.
20
Свой завтрак Тесса проглотила за минуту: времени смаковать вкуснейшие гренки, жаренные с яйцом, не было – ее ждала работа.
Ночь выдалась бессонная. Тесса ворочалась с боку на бок, ругая себя за свою бесславную вылазку в Арсенал. А утром, когда Джин, бросив хмурый взгляд на Древо, что-то пробурчал себе под нос про опадающие лепестки, ей и вовсе захотелось сквозь землю провалиться. Он даже не ответил на ее робкое «доброе утро» – лишь хмыкнул и пошел завтракать.
Как ни странно, но именно в этот момент Тессу осенило. Вот только бы Джин согласился…
Она исподтишка взглянула на Джина с Китом, все внимание которых было приковано к стоявшим перед ними тарелкам с едой.
Кит уплетал овсянку. Тессу его выбор немало удивил – она-то думала, что в Японии на завтрак едят только рис или хлеб, но Кит, как оказалось, был без ума от овсянки, которую готовила их волшебная тележка. На его передней лапе по-прежнему поблескивал золотой браслет, от которого была протянута нить к браслету Тессы, невидимая при солнечном свете. Шерстка Кита побледнела еще больше, и Тесса снова ощутила болезненный укол совести: если бы не ее глупость, у Кита бы сейчас было полно энергии.
Джин ел рисовые шарики. Впрочем, вернее было сказать: яростно уничтожал, вымещая на них всю злобу, что предназначалась Тессе. Ей даже казалось, что она видит, как тяжелые мысли черным облаком кружат вокруг его головы. Девочке сделалось совсем тошно: чтобы его уговорить, ей понадобится сотни две амулетов на удачу, не меньше.
Ну да была не была.
Когда Джин убрал опустевшую тарелку на стойку с посудой и поднялся со своего места, Тесса была готова. Мигом осушив стакан с водой, она крикнула ему вслед:
– Уехара-кун, остановись на минутку, пожалуйста!
Джин, который уже уверенным шагом направлялся ко вторым вратам, замер и, не оборачиваясь, рявкнул:
– Чего тебе, Мията?
Даже Кит отвлекся от своей обожаемой овсянки и в недоумении уставился на Тессу.
«Я знаю, что делаю, Кит», – мысленно заверила его Тесса и улыбнулась. Ей от всей души хотелось верить, что так оно и есть.
– Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги мне. – Сердце Тессы с глухим стуком ударилось о ребра. – Я сейчас тренируюсь, но у меня еще целых семь часов до того, как откроются первые врата.
– Всего лишь семь часов, – бросил Джин через плечо. – Поэтому не трать время впустую.
– А ты поможешь мне с тренировками?
Джин наконец повернулся и удивленно посмотрел на Тессу:
– Учитель из меня так себе.
– Ты легко прошел первое испытание, – сказала Тесса. – У меня, конечно, нет такой подготовки, как у тебя, но сейчас мне любой совет пригодится. Я правда хочу спасти Токио. И сестер. Моей обаа-чтян семьдесят лет, а одзии-чтян подвернул ногу – если лорд Тайра доберется до Кисарадзу, от его меча и призрачных воинов им не убежать. Ты мне нужен. Если ты всему меня научишь, за семь часов я полосу препятствий точно преодолею. И что-то мне подсказывает, что если я сниму проклятье с каменного монстра, то смогу приступить ко второму испытанию сразу же, а не через час, как гласят правила. В любом случае попытаться стоит. Просто помоги мне, самую капельку.
Джин окинул ее ледяным взглядом:
– Меня ждет второе испытание. И я не собираюсь…
– Всего лишь час, – взмолилась Тесса. – Один-единственный лепесточек сакуры. Я не прошу тебя помочь мне с проклятием, с этим я сама разберусь, честное слово.
Джин скривился, будто глотнул лимонного сока.
– Уж лучше я займусь настоящим делом. Пройду испытание до конца и вытащу нас отсюда.
Он был прав. В конце концов, он ведь Джин Уехара, а она… Всего лишь Тесса.
Послышался вежливый кашель, возвещающий, что в их беседу собирается вклиниться Кит. Он строго посмотрел на Джина и произнес:
– Все мы разные, у каждого своя жизнь и свой опыт, свои сильные стороны и слабости. Каждый из нас несет в своем сердце собственные радости и печали, которые другим никогда не понять. Не забывай об этом.
Джин озадаченно уставился на Тессу, как будто гадая: у нее-то какие сильные стороны?
– Ладно, – сказал он наконец. – Пошли обговорим стратегию.
В животе у Тессы что-то ухнуло – такое бывает, когда летишь вниз на качелях. Она вприпрыжку побежала за Джином и, поравнявшись с ним, выпалила:
– Спасибо, Уехара-кун.
Джин остановился у стартовой линии.
– Подожди благодарить, мы еще не начали. Знаешь, почему в додзё отца я никогда не тренирую новичков? Они слишком быстро выдыхаются.
– Я не выдохнусь, – пообещала Тесса, изо всех сил стараясь казаться решительной и смелой. – Я все сделаю, что нужно…
И тут Джин рявкнул, да так громко, что она чуть не оглохла:
– Бег на месте! Начали! Слушай внимательно!
У Тессы даже в голове загудело, но она лишь молча кивнула.
Как скажешь. Главное, теперь у меня есть шанс, и я его не упущу!
Что бы там Джин ни говорил, но учителем он оказался первоклассным. Кит научил ее обращаться с ку, но Джин показал приемы, благодаря которым она имела все шансы выжить – с ку или без нее.
Джин тренировал ее совсем иначе. Если Кит только и знал что выкрикивать команды, то и дело засыпая, ведь энергии бегать туда-сюда вместе с Тессой у него не было, то у Джина как раз наоборот – энергия била через край.
Мало того что он ни на секунду от нее не отходил – а ведь они уже сделали кругов пятьдесят (или сто пятьдесят? Тесса уже давно сбилась со счета), – так еще и давал бесценные уроки. Нет, даже так – Уроки, с большой буквы.
Урок 1. Дыши правильно.
Они втроем долго сидели у входа в Додзё, созерцая пушистые облака и дыша в такт их плавному, неторопливому движению.
Потом Тесса