– Кто?
Брови Хатимана удивленно взметнулись кверху. Он бросил быстрый взгляд на богов и, убедившись, что те ничего не услышали, прошипел:
– Это всего лишь слухи. Для сохранения баланса Богам Счастья соперники не нужны. Ни к чему нам бог, которого даже не существует.
Кит закатил глаза:
– Ну да, очевидно ведь, что кругом тишь да гладь, беспокоиться не о чем. А то, что разъяренный самурай вот-вот сотрет с лица земли Токио, – так это мелочи.
Все надежды Тессы рухнули. Если сильнейшие боги не желают помочь людям – кто же тогда отважится?
Кудзю щелкнул пальцами: зеркало взмыло над ним и поплыло обратно к святилищу. Мэйдзи-дзингу растаял в воздухе, и боги, казалось, вздохнули с облегчением: с глаз долой – из сердца вон.
– Я пойду.
Повисла гробовая тишина. Голос, произнесший эти слова, точно не принадлежал никому из Семерки.
– Кто это сказал? – спросил Хотэй.
– Я.
Тесса выступила вперед. Семь Богов Счастья дружно нависли над ней, сверля ее взглядом. Тесса решила, что не дрогнет и достойно выдержит это испытание, но она явно переоценила свои силы. Спрятав потные ладошки в карманы, она уставилась на каблуки Бишамонтэн, и, честное слово, они нагоняли еще больше страху, чем все семь небожителей, вместе взятые.
– Опять ты, – пробурчал Дайкокутэн, взирая на Тессу из-под лохматых бровей.
– Я Тесса Мията.
– Бог чего? – Бишамонтэн взмахнула нагинатой и наставила ее на Тессу. В один миг вся жизнь пронеслась у Тессы перед глазами.
– Бог… – промямлила она, лихорадочно придумывая ответ.
– Они не должны пронюхать, что ты смертная! – шепотом предупредил Кит и в голос заявил: – Малая богиня риса. Отсюда и имя – Мията: «Мия» – храм, а «та» – от «танбо», что означает «рисовое поле». А я ее компаньон.
Тесса едва слышно пробормотала:
– Богиня риса?
– Теперь понятно, – кивнул Эбису. – А то «Тесса»… Что это вообще за имя такое?
– Чего ты хочешь взамен? – Бишамонтэн ткнула в Тессу нагинатой, едва не полоснув изогнутым клинком ей по груди. Тесса взвизгнула, отшатнулась – и точно бы рухнула на землю, не подхвати ее Джин вовремя.
– Взамен? – пискнула она.
– Никто не идет на риск даром, – насмешливо фыркнул Хотэй. – Если ты возьмешь на себя это недоразумение, то окажешь нам, Семи Богам Счастья, услугу. И мы хотели бы знать заранее, какова ее цена.
– Если я остановлю лорда Тайру, я попрошу вас снять с меня эту штуковину. – Тесса подняла руку, демонстрируя богам сиявший на запястье браслет.
– А я – вернуть мне память, – встрял Кит. – Дабы я мог вновь купаться в лучах моей былой славы.
– А я – чтобы меня отправили домой, – заявил Джин, скрестив руки на груди.
Кудзю нагнулся к руке Тессы, чтобы поближе рассмотреть фигурку оками.
– Странно, – пробормотал он, сцепив пальцы перед собой. – Какие сильные чары, рассеять их будет непросто. – Потом он поднял голову и, взглянув на Джина и Кита, спросил: – Значит, ты хочешь домой, а ты – назад свои память и силу? Это можно устроить… Впрочем, есть такие воспоминания, которые лучше не возвращать. Может, и неплохо, что ты напрочь забыл свое прошлое.
– Какая удача, что нашелся-таки доброволец, – пробормотал Хотэй, и остальные шесть богов дружно закивали. – Мы можем отправить эту малую богиню с ее помощниками в Большой Токио.
– Открывать врата только ради них? – возмутился Дайкокутэн.
Эбису ничего не ответил: он лишь сложил ладони вместе (звук вышел такой, будто кто-то поблизости со всей мочи ударил в барабан тайко) – и тут же, прямо из воздуха, возникли высокие – выше трехэтажного дома Тессы в Америке! – деревянные врата, состоявшие из двух тонких столбов и перекладины. А по ту сторону врат стоял Мэйдзи-дзингу, охваченный паникой, хаосом и огнем.
– Тихо-тихо-тихо! – Кит неистово затопал передними лапами. – Погодите. Вы ведь не отправите меня в самое пекло с двумя детьми – двумя малыми богами, я имею в виду, – да еще и без оружия? Да лорд Тайра нас живьем сожрет и не подавится! Мы с ним в разной весовой категории! Наши невинно загубленные души окажутся на вашей совести!
– С совестью мы разберемся, – буркнул Эбису. Бог Процветания, на лике которого извечно сияла беззаботная улыбка, был на удивление угрюм. – Вы как хотите, а у меня сериал начинается, сегодня последняя серия. «Семья шпиона» сама себя не досмотрит, знаете ли.
– А можно нам как-то получить немножко божественных способностей? – тихонько спросил Джин у Кита.
Тесса кивнула. Оказаться в призрачном желудке легендарного самурая уж точно не входило в ее планы на это лето.
– Ну да, они ведь такие сильные, от них не убудет…
Судя по беспокойному дерганию всех девяти хвостов, Кит напряженно думал.
– Должно быть что-то, должно быть… Ох, память моя, память…
– А вы… – Джин гневно воззрился на семерых богов. – Вы ведете себя недостойно. Противники должны быть равны – вот тогда это честный поединок. Я ни разу не вызывал на бой того, кто слабее меня. И мне бросали вызов лишь те, чье мастерство могло сравниться с моим. Это называется «честь».
– Глупые россказни, – фыркнул Хатиман. – Вы сами во всем виноваты – посмели потревожить покой Семи…
– Токио в беде! – выпалила Тесса. – Людям грозит опасность! А ведь каждый из них – чей-то любимый и важный человек: сестра, дедушка, лучший друг. Хотя у меня и нет вашего всемогущества, я все равно сражусь с лордом Тайрой! Но для этого… – она посмотрела на Кита с Джином, и те дружно кивнули, – для этого нам нужна ваша помощь. Без вас, Семь Богов Счастья, нам не справиться.
Боги молча глядели на Тессу, и казалось, будто они видят ее насквозь. По рукам побежал странный холодок, как будто вокруг нее подул ветер, вихрь, затягивая ее в воронку судьбы.
– Эта мелкая богиня – сущая головная боль, – простонал наконец Дайкокутэн.
– Отправьте нас в Додзё Многих Врат! – вдруг выпалил Кит. – Там мы раздобудем оружие из хиноки, в нем достаточно силы, чтобы справиться с лордом Тайрой.
Джин нахмурился:
– Впервые слышу о таком додзё…
– Оказаться там можно лишь по воле Семерки, – шепнул Кит.
Кудзю задумчиво почесал подбородок:
– Просьба, конечно, интересная. Но готовы ли вы заплатить полную цену?
– А это много? – спросил Джин.
– Измеряется она не иенами. – Кит нервно сглотнул. – Додзё Многих Врат существует в другом плане реальности. Целый день в том мире равен одной минуте в этом. Но если за пять дней не успеем пройти два испытания…
Кит замялся.
Тессу охватило дурное предчувствие.
– То