Глава 39
От шока его глаза чуть только из орбит не вылезали, а из уголка рта покатилась капля крови.
– Элоуэн, – прошептал он.
Это не было похоже на убийство мечом или кинжалом. У этого кола было гораздо большее сопротивление, и я почувствовала, как он проходит через плоть, пронзая ее.
Его лицо было так близко от моего, а золотистые глаза постепенно чернели. От него пахло гвоздикой и старыми книгами в кожаных переплетах – такой странный домашний запах, который ему совсем не подходил.
Когда я отпустила кол, то осознала, как сильно трясутся мои руки.
– Ты рассказал о Лео, не так ли? – прошептала я.
Потрясение все еще отражалось на его лице, когда он привалился спиной к двери храма.
– Я узнал о тебе все, что мог… – он сжал кол обеими руками, его глаза превратились в бездонные ямы теней. Его тело замерло, а голова упала вперед.
Дрожа, я глубоко вдохнула. Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Я представила, как будет выглядеть лицо патера, когда лишу его жизни. С ясной головой я открыла дверь храма.
Я ввалилась внутрь, вся в крови. От меня, должно быть, так и разило смертью.
Патер тут же перевел взгляд на меня, и у него отвисла челюсть. Его глаза расширились. В этот момент здесь не было никого, кроме нас и молчаливых, ослепленных факелоносцев.
– На помощь! – голос патера эхом отразился от камней. – Магистр, сюда!
Ярость пронзала меня до костей, и я шагнула ближе.
– Он тебе сейчас не поможет. За тобой пришла сама смерть.
В воздухе повис страх. Факелоносцы оставались на месте, верные своим клятвам. Свет их факелов плясал по комнате.
Патер бросился бежать. Трус, как я и думала.
– Луминарии, ко мне!
Я бросилась за ним, быстро сокращая дистанцию. Схватила его за капюшон и резко дернула назад. Он упал навзничь на каменный пол, и я склонилась над ним.
Радость бурлила, когда я сжала обе его руки в своей. Я провела кончиками пальцев по его лицу, ото лба к щекам.
Его глаза расширились.
– Не надо было угрожать Лео, – прошипела я.
Сине-фиолетовые вены проступили под его кожей, мышцы напряглись. Рот бесшумно открывался и закрывался. Тело дергалось. Его предсмертные хрипы были симфонией для моих ушей, судороги – буйным танцем.
Я смотрела, как жизнь покидает его.
С судорожным вздохом поднялась с его обмякшего тела.
И побрела прочь от убитого патера, пытаясь сосредоточиться на том, что же делать дальше. Все, чего я хотела, – это убивать еще, но это не входило в мои планы.
Стоит ли сейчас освобождать Мэйлора?
Я уже направилась к двери, как вдруг…
– Змеева шлюха, – раздался у меня за спиной скрипучий голос.
Я обернулась, и мое сердце бешено заколотилось.
Патер стоял у алтаря, целый и невредимый, его тело светилось. В свете факелов он отбрасывал длинную тень на пол.
У меня перехватило дыхание. Я же только что видела, как он умирал… Я убила его. Как он тогда может стоять сейчас у алтаря?
Его седые волосы падали на лицо, на котором не было следов моего яда. Он презрительно посмотрел на меня.
– Ты действительно думала, что Архонт позволит мне умереть? Мне, своему избраннику?
Я потянулась за мечом, но он покачал головой.
– Бесполезно. Я всегда возвращаюсь. Архонт защищает меня.
Позади меня дверь со скрипом отворилась, и, обернувшись, я увидела Сиона. Мое сердце пропустило удар. Я забыла, как дышать. Кровь текла по его груди, а одежда была разорвана в том месте, где я ударила его ножом. Но он был вполне себе живым и, как всегда, двигался с кошачьей грацией.
Его черные глаза оглядывали меня с головы до ног.
– Значит, твой любовничек рассказал тебе, как убить вампира. Но, видимо, он забыл упомянуть, какое именно дерево нужно использовать для этого, не так ли? Не очень полезно. Похоже, он тебе совсем не доверяет.
В его глубоком голосе звучала нотка насмешки.
– Это еще что? Как ты стоишь? – возмущенно крикнул патер. – Мой Магистр Соларис…
Сион перевел взгляд на патера.
– Твой? Думаешь, я твой? А ты никогда не замечал, что я умнее тебя, быстрее, сильнее? Что я лучше буквально во всем? – он притворно вздохнул. – Полагаю, что не замечал.
С лица патера сбежал румянец.
– Но ты так преданно мне служил.
Коварная улыбка искривила губы Сиона, и он скользнул ближе к патеру, двигаясь плавно и неторопливо.
– Вовсе нет, – он превратился в размытую тень, затем, уже в следующий миг, схватил отца за горло и поднял его в воздух. – Я находился здесь, чтобы придумать, как тебя прикончить. Пока наша малышка Леди Смерть не разрушила мои планы, – его тон был абсолютно спокойным, даже несмотря на то, что сейчас он угрожал владыке патеру.
Сион опустил его на пол и придавил его грудь коленом. Приподнял голову патера за волосы, а затем с силой ударил его о каменные плиты.
Магистр оглянулся на меня, его черные глаза встретились с моими.
– Тебе не хватает одного умения, ведьма. Ты просто идешь и убиваешь, не играешь со своей добычей. Ты же охотница. Так веди себя соответствующе, – он снова ударил патер головой о пол. – Но тебе, конечно, нужно быть осторожной. Потому что смертные – такие хрупкие создания, и умирают они иногда так быстро, – он тяжело вздохнул. – Ты и сама знаешь, каково это.
Он стоял, уставившись на патера у своих ног, который перекатился на бок и пытался ползти прочь, явно ошеломленный таким поворотом событий.
Глаза Сиона, уже янтарные, снова встретились с моими.
– Этот человек легко умирает, но каждый раз восстает из мертвых. Никто из нас не знает, как это прекратить. Это и было моей настоящей целью пребывания здесь, – глаза его сверкнули.
Патер подтягивался на локтях, пытаясь подобраться к факелоносцам.
– Архонт защищает меня, – хрипел он.
Сион издал низкий, мрачный смешок, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Затем его улыбка погасла.
– Да нет никакого Архонта!
Его богохульный крик эхом отразился от стен храма.
Я ошеломленно уставилась на него. Я еще никогда ни от кого не слышала подобных речей.
– И если существует Змей, – сказал Сион, – то это я. Должен ли я чувствовать вину за то, что я во всем превосхожу смертных? Моя ли это вина, что вы все такие грустные, медлительные и жалкие? Я