Но вот коридор закончился широкими ступенями. Некогда великолепные, теперь они заросли сорняками и были наполовину разрушены. Вели же они к чему-то вроде круглой сцены, тоже в полуразрушенном состоянии и поросшей мхом. Наверное, здесь когда-то был храм. От атриума, точно спицы от колеса, расходились в стороны арочные проходы. Значит, здесь все и начнется. Я провела свою группу на другую сторону каменной платформы.
Над головой светило утреннее солнце, я подняла голову. Почему-то этот свет напомнил мне о Мэйлоре. Может быть, из-за того сна, в котором бушевали жаркие страсти. А может быть, из-за ощущения тепла прикосновения, первого за столько лет воздержания.
Только вот он был Повелителем воронов, и мне уж никак не стоило поддаваться его очарованию.
Когда я отвела глаза от солнца, то заметила стоящую на коленях Гвинет. Она молилась Архонту на тиренианском языке. С ней еще был и незнакомый мне мужчина и мальчик, который выглядел на удивление юным, не старше пятнадцати, я думаю. Я поспешно отвела глаза, стараясь забыть его полные румяные щеки.
Не отвлекайся.
На другой стороне платформы появился Сион, точно призрак, материализовавшийся из теней ближайшего к нему прохода. Когда он поднимался на сцену, золотые лучи коснулись его загорелой кожи. Карие глаза скользнули по толпе, и он повернулся вокруг своей оси, дабы оглядеть нас всех. Судя по его манере держаться, он прямо-таки упивался властью над нами. Он жаждал поклонения, как бог, а его неземная красота лишь усиливала это ощущение.
Вот он воздел руки.
– Мы привели вас сюда, дабы выяснить, кого благословил Архонт. Пройдите лабиринт костей до наступления темноты, или умрете. Боюсь, тела мы отыскивать и хоронить не станем. Вы помечены Змеем и обречены на вечное проклятие, независимо от того, будете вы похоронены в святой земле или нет. Лишь прощенный попадет на небеса. Прочие прокляты.
По толпе прокатился панический ропот. Я заметила решительный взгляд Персиваля. Если он и был напуган, то виду не подавал. Возможно, как и я, он просто умел скрывать свой страх.
– Любой, кто будет замечен за использованием магии, будет казнен на месте, – добавил Магистр. – Попытаетесь покинуть лабиринт, вас застрелят наши лучники.
Гвинет задрожала, а в ее глазах сверкнул безумный огонек. Она так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели.
– Архонт защитит своих верных служителей, – бормотала она снова и снова, все больше сбиваясь и путая слова.
– Удачи с этим, – сухо произнес Персиваль.
– Да прольет на вас Архонт свой божественный свет! – слова Сиона эхом отразились от камней. – Бог наш непокоренный, Архонт Величайший! Испытания начинаются!
Тут же воцарился хаос, и мое сердце сжалось от страха.
Я схватила Персиваля за руку, чтобы немного затормозить его. Вперед нас уже бросились Гвинет и ее сомолитвенник.
– Там же ловушки, – шепнула я своей группе. Пусть сперва пройдут другие люди.
– Архонт, спаси нас, – щеки Сазии мгновенно порозовели. Мы едва начали, а у нее по виску уже катилась капелька пота. Она смахнула ее своими длинными пальцами. – Если я сегодня умру, – со вздохом сказала она, – знайте, что мерфийку, несправедливо обвинившую меня, звали леди Рутвен. Разнесите по всему миру весть, что она неграмотная бестия, и это она совратила меня, а не я ее. Прислала мне картину, где она полностью обнажена.
Волосы Годрика развевались на бегу.
– Если мы с Хьюго выживем, непременно за вас отомстим.
Удивительно, но несмотря на все, что нам говорили, он, похоже, не допускал мысли, что выживет только один из них. Это было странно трогательно.
Проход заполонили тени, а по каменным стенам тянулся мох. В воздухе пахло лесом, костями и землей. Солнечный луч скользнул слева от меня по верхней части прохода.
Мы двигались вперед, навстречу коварным ловушкам, потому как оставаться на месте было опасно. Когда стемнеет, нас в клочки порвут, так что надо было выбираться.
Чужие шаги и тяжелое дыхание эхом отражались от каменных стен, люди хрипели и отдувались. Оглянувшись, я вдруг увидела татуированного мужчину, который бежал, не сводя с меня сурового взгляда. Это что же, он так и будет меня преследовать?
Я уже вся вспотела и скинула капюшон, чтобы голова дышала. Орден велел нам не снимать плащи, но тяжелая шерстяная ткань давила на меня.
Гвинет и ее приятель впереди нас добежали до развилки. Два коридора вели в два противоположных направления. Парочка помедлила лишь мгновение, затем свернула направо, в то время как группа других людей повернула налево.
– Куда нам? – тяжело дыша, спросил Годрик.
Я прикинула, откуда мы пришли, попыталась по углу наклона солнечных лучей составить примерную карту. Правый коридор, скорее всего, ведет к началу. Вряд ли выход располагается там же, где и вход.
– Давайте налево, – скомандовала я.
И мы побежали за тремя незнакомцами по мощенному булыжником коридору, стены которого были увиты виноградной лозой.
Я украдкой оглянулась и совсем растерялась. За нами больше не было толпы людей. Ни того татуированного типа, ни группы Кающихся, спешащих совсем недавно по узким проходам. Там, где только что была тропинка, возвышалась стена. Будто невидимый бог взял и перемешал все эти коридоры. Я почувствовала, что ноги меня не держат, будто я медленно засыпаю и оттого уже не могу нормально стоять. Я осознала, что больше ничему не могу доверять, даже собственным чувствам, и запаниковала не на шутку.
– Что ж такое… – выдохнула я.
Мэйлор, конечно, говорил, что проходы часто меняются, но я тогда не осознавала масштаб трагедии.
Хьюго оглянулся и в ужасе уставился на выросшую за нами стену.
– Я что, сплю? Это все в кошмарном сне происходит?
Годрик тоже повернулся и скинул капюшон. На загорелой коже выступили капельки пота.
– Бездна меня поглоти. Откуда это здесь? Этак мы никогда не найдем выход, если все то и дело будет меняться. И что случилось с Гийомом Сладкоречивым? Потому что я все еще хочу размозжить голову этого напыщенного индюка о стену.
– Идем дальше, – Персиваль чуть подтолкнул меня вперед. – Давайте, ну!
– О, теперь у нас знать приказы отдает? – фыркнул Годрик. – Что-то я не удивлен.
– Я королевский рыцарь, – подчеркнул Персиваль. – И не поймите меня неверно, но у меня явно больше полномочий отдавать приказы, чем у зависимых от травяной воды сочинителей.
– А мне другое интересно, – Сазия бежала рядом с нами, по ее вискам стекали ручейки пота. – С чего мы вообще взяли, что бежать надо туда, если не знаем, где находимся? Что мы там найдем?
– Не знаю, но Персиваль прав, –