Самым опасным и непредсказуемым из прогнозируемых им событий он считал охоту на графиню Ронетту, как на символ смены власти в графстве. Об этом он и решил поговорить с Леоном, как только он сдал пост, завершив смену.
Леон нашёлся на кухне, где за обе щеки уплетал поздний завтрак.
— Я бы хотел с тобой поговорить, когда ты доешь, — сказал Эрнест.
— Без проблем, — ответил Леон, на мгновение оторвавшись от еды. — О чём?
— О Снежке.
Леон подавился водой из стакана и долго кашлял.
— Что, почуял неладное? — усмехнулся Эрнест.
— Ага, — откашлявшись, ответил Леон и посмотрел в свою полупустую тарелку с жареными овощами с мясом. — Что-то у меня аппетит пропал. Ладно, идём. Потом доем.
Леон вышел из-за стола, предупредив, чтобы его еду не убирали, и пошёл на второй этаж в свои покои. Зайдя к себе, он первым делом убедился, что Снежки нигде нет, и только потом закрыл за ними с Эрнестом дверь на замок, чтобы их никто не беспокоил.
— Что опять стряслось? — спросил Леон, усаживаясь в одно из кресел в гостиной и жестом приглашая Эрнеста присесть в кресло напротив.
— Пока ничего не случилось, но может, — серьёзно ответил Эрнест. — Сейчас все затаились, как перед бурей, не зная, что произошло в усадьбе и чего ожидать в будущем. Но как только вернётся Вильгельм и выступит с официальным заявлением, «буря» начнется мгновенно, и больше всего в этом всём меня волнует, что неизбежно начнется охота на Снежку. Мы, конечно, можем её снова запереть в Башне Тренировок, но, во-первых, мы не для того её оттуда вызволяли, а во-вторых, без Вильгельма там не будет также безопасно, как и прежде. Поэтому я бы хотел тебя попросить её на время увезти в графство Мэйнер.
— Я и сам собирался, — серьёзно ответил Леон. — Я её хотел увезти, как только узнал, что с ней произошло, да и мне стоило больших усилий не свалить отсюда в тот же день, когда на нас с ней напали. В общем, с этим я проблем не вижу, тем более, что теперь есть официальный повод. Вопрос: на сколько? Месяц? Год?
— Думаю, как минимум на два месяца, а потом будем решать по обстоятельствам.
— Договорились, — утвердительно ответил Леон, а потом с сомнением в голосе добавил: — Я лишь не уверен, что скажет на это Вильгельм. Как я понимаю, ты ко мне пришёл с личной просьбой, а не с поручением от него.
— С личной. Вильгельма я беру на себя. Если он не согласится, то улетите без его согласия. А вот Снежку ты уж сам уговори на такое путешествие.
— Принял. Но мне кажется, особо уговаривать и не придётся — она будет только рада отсюда сбежать.
— Думаю, ты прав, — задумался Эрнест и после недолгого молчания продолжил: — Знаешь что? Я бы хотел с тобой передать письмо на имя твоего отца, если ты не против.
— Нет, конечно.
— Тогда давай так. — подытожил Эрнест. — Я пишу письмо и заношу его тебе сегодня же, а вы со Снежкой сегодня-завтра собираетесь в дорогу, чтобы к возвращению Вильгельма всё было готово, и улетаете, как только я с ним поговорю на эту тему.
— Я здесь вижу только одну проблему, — задумался Леон. — Она мне уже все уши прожужжала, что ей нужны её магические книги из Башни, а я должен их ей каким-то магическим образом добыть. Думаю, без них она никуда не полетит.
— Кстати, да! Это я тоже беру на себя, ответил Эрнест и снова задумался. — Вроде бы всё…
— Не парься, — усмехнулся Леон. — Даже если мы что-то и не учтём, ты всегда можешь послать это по почте. Ванесса у нас будет с официальным визитом, так что ничего даже скрывать не придётся.
— Тоже верно, — согласился Эрнест. — Тогда на этом всё. Благодарю за помощь.
— Рад помочь, — улыбнулся Леон и, почесав затылок, добавил. — До сих пор не верится, что мы это провернули. Когда меня Дэмис вызвал к себе в ночь перед облавой и, взяв в плен, сказал, что он обо всём в курсе, то я думал — всё, приехали…
— Тебя Дэмис взял в плен? — удивился Эрнест.
— Да, — ответил Леон, и улыбка сползла с его лица. Он наклонился вперёд и, облокотившись на колени, продолжил, прожигая Эрнеста холодным взглядом. — А поэтому у меня к тебе тоже есть личная просьба, Эрнест. Когда будешь говорить с Вильгельмом, спроси, не он ли слил нашу с Ванессой прогулку на грифонах и не он ли слил Дэмису нашу облаву на него. Ванесса тебе доверяет, поэтому будем считать, что я тебе тоже доверяю.
— Спрошу, — серьёзно ответил Эрнест. — Как раз сам хотел его об этом спросить. Его ответ тебе передам.
— Благодарю, — искренне ответил Леон, и взгляд его потеплел. — Это всё, что я хотел сказать.
— Тогда не смею тебя больше задерживать, — сказал Эрнест, вставая.
Леон провёл его до двери, но только стоило ему её отомкнуть, как в комнату влетела возмущённая Снежка, чуть не столкнувшись с Эрнестом.
— Ты чего это от меня прячешься⁈ — сразу же наехала она на Леона, и Эрнест поспешил удалиться.
«Бедняга, — посочувствовал он Леону. — Свалилось же парню на голову… И как он до сих пор держится? Надо будет его отцу написать, чтобы он и за сыном тоже понаблюдал. Жаль будет, если он не выдержит этой всей ответственности, свалившейся на него, и сломается… Он способный…»
Эрнест свернул направо и пошёл к комнате Элизара.
— Здравствуй, — сказал он, когда Элизар открыл дверь. — Я бы хотел с тобой поговорить, если у тебя есть время.
— Здравствуй. Заходи, — пригласил его целитель.
Эрнест надолго в гости напрашиваться не