— Он отравил меня зельями, метнул огненный сгусток… Я ведь даже двигаться не могла, ничего не соображала, почему всё изменилось? Откуда взялись силы?
— Сердце живо, пока оно любит… Вспомни крайса. Ты удивлялась, что он вырос так быстро, а всё было просто. Ты приняла малыша всей душой, вложила в него любовь, напитала ею даже больше, чем магией… Тарлак мог отравить твоё тело, затуманить разум, но твоё сердце ему недоступно, а оно любит Элиаса. Не было никакого чуда, Тамрия, никто не помогал тебе одолеть врага, твоё сердце хотело защитить любимого и заставило тело бороться с внешним влиянием. То, что ты не могла сделать ради себя, ты сотворила ради любимого человека… Магия и зелья не могут быть сильнее настоящей любви, ничто не может быть сильнее. Помни это и всегда слушай своё сердце, я ведь уже говорила тебе. Иногда нужно отринуть доводы рассудка, поверить в невозможное и позволить сердцу вести тебя.
— Скажи мне, что Элиас выживет, что маг спасёт его! И я выдержу всё, – девушка вся сжалась в ожидании ответа.
— Ты уже почти прошла свой путь, дальше он должен пройти свой. И лишь от самого короля будет зависеть исход. Но слова, которые ты сказала Тарлаку, мне не понравились. Не смей сдаваться! Смерть не может быть решением проблем. Всё решается в жизнь, за гранью этого мира ничего не изменить, там можно только сожалеть о несделанном… Теперь отдыхай, тебе понадобятся силы.
Образ начал таять, сквозь пейзаж стали проступать уродливые очертания каменных стен.
— Подожди! – выкрикнула девушка. – Почему я не могу ничего вспомнить о родителях? Элиас спрашивал, менталист тоже…
— Ты можешь, но страх мешает, правда может причинить боль... Сумей изменить свои сны, они ключ к прошлому. Странно, что ты так этого и не поняла… Вспомни энергию, которая оттолкнула тебя от соперницы.
Тами вздрогнула и открыла глаза, вокруг снова была камера, чары которой тянули из ведьмы силы, и стало ясно, что лучшего момента, чтобы отпустить настоящее и разобраться в собственном прошлом не будет.
***
Понимая, что уснуть никак не получится, Тами погрузилась в медитацию, осознанно воссоздавая свой давний кошмар, шаг за шагом проходя все моменты, вызывая-вспоминая все мысли, физические ощущения, страхи, эмоции… Даже понимая, что это не реальность, девушка чувствовала, как нарастает паника. Слишком глубоко проник в её сознание ужас перед этим сновидением. Но Тамрия упорно держала концентрацию, погружаясь всё глубже, пока образ не стал абсолютно реальным. Когда окружающий мир с его звуками, запахами и холодной каменной клеткой исчезли, Тами вновь оказалась в проклятом доме без окон, где каждая дверь вела в новую комнату, но выхода не было. Знакомый шёпот, идущий из стен, вызвал приступ удушья, но девушка держалась, она должна изменить этот сон. Хоть как-то повлиять на него…
“Пустая…пустая… Где ты, Тамрия? Кто ты? Пустота в человеческой оболочке… Исчезаешь… Здесь нет выхода… это конец…” – ведьма вслушивалась в страшные слова, и на стене огнём вспыхнула другая фраза. Та, что совсем недавно произнёс её тюремщик: “…Ведьма Тамрия исчезнет, отсюда нет выхода.”
Нет выхода… Темница, заточение… Девушка глубоко вдохнула и усилием воли подавила шёпот, сочащийся ядом из стен. Тишина раскалённым обручем сдавила виски, а потом… Странный шорох коснулся её слуха, будто толстая штора колышется от ветра, задевая подоконник… “В прошлое ведёт множество дверей” – едва различимый голос Лириса возник на краю сознания. Тамрия подошла к одной из створок, и, коснувшись медной скобы ручки, пожелала вспомнить, увидеть своё прошлое. Увидеть другой дом, где её держали в детстве. Она толкнула дверь, и шорох занавески стал громче.
Девушка оказалась на пороге большой комнаты, чистой, но обшарпанной. Этот дом выглядел заброшенным, но кто-то тут прибрался. Напротив двери было распахнутое окно с колышущимися шторами, а за ним горный пейзаж, Тами узнала окрестности Рокри.
Сбоку раздалось бормотание, и девушка резко повернулась на звук, сердце забилось, как зверёк в агонии. Вдоль стены стояла узкая кровать, над ней нависла женская фигура в простом, тёмном платье, гладкие, светлые волосы скрывали лицо, но Тами откуда-то знала, что оно скрыто маской. Женщина дочитала заклинание, повернулась и направилась к окну, сквозь прорези плотной серой маски влажно поблёскивали глаза, полные боли и отчаяния. “Прости меня, детка…” – сдавленно и хрипло прошептала женщина и прошла мимо ведьмы, словно её там и не было. Тами снова посмотрела на кровать и с ужасом узнала в лежащей на ней девочке себя. Малышка лет четырёх от роду, крохотная, почти прозрачная, была в тонкой рубашке, покрытой письменами, на бледном лбу, покрытом испариной, лежал небольшой чёрный камень, и Тамрия ощутила вибрацию знакомой силы, это были те же чары, что и в темнице Тарлака… Камень-вампир! Ведьма повернулась к женщине в маске, и вдруг ощутила ту самую энергию, что оттолкнула её от Ризеллы, когда она пыталась узнать, что происходит во дворце. Но почему она так поступила? Кто она?.. Перед глазами встала картина: полуденное солнце нещадно поливает пустоши своими лучами, Тами сидит в тени какого-то кустарника и смотрит на невысокую, стройную женщину.
“Мы скоро уже придём, детка,” – мамин голос звучит устало, но беззаботно. Женщина на мгновение поворачивается в пол-оборота, смахивая с лица пот, и девочка видит страшные шрамы на её щеке. Малышка пугается, но это же мама. Её любимая мамочка! Тонкие руки на миг закрывают лицо женщины, создают серую маску, в прорезях которой сияют улыбкой и любовью янтарные глаза, так похожие на глаза Тамрии…
“Мама, – прошептала девушка, возвращаясь в комнату с окном, – что с тобой случилось?.. И что ты со мной сделала?”
Словно отвечая на её слова, женщина обернулась, посмотрела на малышку на кровати и всхлипнула, выдохнув: “Я не отдам тебя ему, Тами! Быть может, пустой ты проживёшь свою жизнь счастливее, чем могла бы с искрой дара…”
Всё исчезло, и Тамрия направилась к другой двери. Теперь перед ней была коморка в школе магии. Комната, которую ненавидели и боялись до истерики все ученицы. Туда уводили тех, кого ждало наказание, там запирали в полной темноте и холоде провинившихся. Держали по нескольку дней без еды и воды, вынуждая медитировать, чтобы выжить… Тами была там частой гостьей. Магия не слушалась, девочка не хотела заниматься, упорно отказывалась повторять упражнения и просилась к маме, плакала, умоляя отпустить её из школы… Ей велели забыть прошлое, стараться и практиковаться больше, даже когда другие ученицы