После ночного боя мы снова проверили наши запасы снарядов и торпед. Оказалось, что их слишком мало. И мы начали беспокоиться, что делать в будущем столкновении.
Вспоминая бой, я понял, что учения, которые обычно следовали после серии атак, закончились. Я ясно чувствовал, что без адекватных тренировок действий после атаки трудно уничтожить противника, потому что в реальном бою моряки действуют не лучше, чем во время нормальных учений».
Шестая фаза: 11.00–13.40; 1 марта
Но, даже добравшись до Батавии, «Хьюстон» и «Перт» не оказались бы в безопасности, так как поблизости находилось еще одно мощное японское соединение, прикрывавшее высадку на западной Яве. Тем не менее оба корабля направились в Батавию, куда и прибыли ночью. Поврежденный «Эксетер», «Энкаунтер» и «Поуп» вернулись в Сурабаю. «Эксетер» немного подлатали и заправили топливом, похоронили убитых. Вечером 28 февраля 3 корабля вышли в море с приказом добираться до Коломбо через пролив Сунда. Планом предусматривалось, что днем они пройдут восточнее острова Бавеан к южному берегу Борнео, а затем ночью прорвутся через пролив Сунда. Надежда была весьма шаткой, однако и она разлетелась, когда 1 марта корабли были обнаружены японским самолетом. Адмирал Такаги уже дожидался их.
1 марта в 11.03, патрулируя приверни в 90 милях от острова Бавеан, «Нати» и «Хагуро» с эсминцами «Ямакадзэ» и «Кавакадзэ» заметили на ONO вражеский крейсер и эсминец в 30 000 метров. Которых на самом деле оказалось два. Они шли на запад. Так как японские крейсера израсходовали накануне почти все боеприпасы, было решено вызвать на помощь «Асигару» и «Мьёко». В 11.18 и 11.27 были подняты два гидросамолета. В это время противник попытался спастись, сначала повернув на север, а потом на восток и поставив дымовую завесу. 5-я дивизия повернула на восток и пустилась в погоню. С запада появился адмирал Такахаси с тяжелыми крейсерами «Асигара» и «Мьёко». В 11.40 он оказался прямо на западе от «Эксетера» на расстоянии 30 500 метров. Чуть восточнее находились эсминцы «Акэбоно» и «Икадзути». Попавшие в ловушку корабли союзников продолжали следовать на северо-запад.
Бой начался примерно в 11.40, когда корабли союзников открыли огонь по «Акэбоно» и «Икадзути». «Асигара» и «Мьёко» немедленно открыли ответный огонь. 3 спасающихся корабля немедленно поставили дымзавесу и повернули вправо. К 10.00 они шли курсом на восток. «Асигара» и «Мьёко» шли параллельным курсом в 15 000 метров на северо-запад, ведя постоянный огонь. «Акэбоно» и «Икадзути» находились южнее обреченных кораблей союзников, двигаясь параллельно на расстоянии 11 000 метров. «Нати», «Хагуро» и еще 2 эсминца находились дальше к югу, тоже двигаясь параллельным курсом, но на расстоянии 24 500 метров.
В 11.50 крейсера Такахаси открыли огонь с дистанции 23 500 метров, в 12.25 то же самое сделала 5-я дивизия с дистанции от 16 000 до 18 000 метров. Хотя противник пытался скрыться на востоке под прикрытием дымзавес, начиная с 12.40 были зафиксированы несколько попаданий. Одновременно была проведена торпедная атака, которая нанесла решающий удар английскому тяжелому крейсеру «Эксетер». Затем японские корабли занялись двумя эсминцами. Английский эсминец был потоплен в 13.30, но второй ушел под прикрытием дождевого шквала. Адмирал Такахаси приказал 5-й дивизии возвращаться в Банджермасин, а сам со своими кораблями продолжал погоню. Наконец возле южного побережья Борнео второй эсминец стал жертвой атаки самолетов 4-й дивизии авианосцев и 11-го воздушного флота. Подошедшие крейсера добили поврежденный корабль, который оказался американским эсминцем «Поуп».
В бою 1 марта «Асигара» и «Мьёко» израсходовали 1171 снаряд 203 мм, «Нати» и «Хагуцро» – 288 снарядов. Кроме того, были крейсерами и эсминцами выпущены 293 снаряда 127 мм и 35 торпед. В результате на «Нати» осталось всего 7 снарядов на орудие главного калибра, а на «Хагуро» – 19 снарядов.
4 оставшихся американских эсминца «Джон Д. Форд», «Пол Джонс», «Джон Д. Эдвардс» и «Олден» покинули Сурабаю 28 февраля, ночью проскользнули проливом Бали, хотя его охраняло Ударное соединение Бали (эсминцы «Хацухару», «Нэнохи», «Вакаба» и «Хацусимо»), и благополучно добрались до Австралии.
Бой в Яванском море трудно назвать классическим по любым критериям. На бумаге соединение Доормана почти равнялось силам японцев на 27 февраля. Однако ряд факторов снижал его возможности: усталость от постоянного патрулирования, возраст кораблей, отсутствие общего языка и общей кодовой книга, отсутствие связи с беретом. Кроме того, соединение состояло из кораблей разных стран, которые никогда не действовали совместно. Господство японцев в воздухе также внесло свой вклад в общее поражение союзников, хотя бой происходил почти исключительно между кораблями. (Австралийские «Буффало» атаковали японские корабли, но безрезультатно.) Однако японские гидросамолеты с тяжелых и легких крейсеров, действовавшие в качестве корректировщиков, дали японцам серьезное преимущество. Налеты японской авиации на порты Явы еще больше усилили трудности Хелфрича.
Результатом всех этих усилий и жертв стала задержка вторжения на Яву меньше чем на 24 часа. Японский флот полностью выполнил свою задачу. Он показал необычайное умение в ночных боях, и это его преимущество еще скажется не раз и не два. Войска, предназначенные для высадки на восточной Яве, прибыли к цели вообще без происшествий.
Бой у Батавии (Бой в проливе Сунда)
Бой возле Сурабаи не задержал высадки на западной Яве на трех плацдармах: в бухте Бантам, возле Мерака и Эретенветана. Высадки начались вечером 28 февраля. «Хьюстон» и «Перт» заправились в Батавии, которая подвергалась постоянным налетам с воздуха, и в 19.00 вышли в море, направляясь в Чилачап через пролив Сунда. В 40 милях западнее японские войска высаживались на берег в бухте Бантам. В непосредственной близости от пладцармов находились тяжелые крейсера «Микума» и «Могами» и эсминцы «Сиракумо», «Муракумо», «Фубуки», «Сираюки», «Хацуюки», «Асакадзэ», «Сикинами».
«Хьюстон» и «Перт», двигаясь сначала на юг, а потом на юго-восток, чтобы обогнуть остров Баби, заметили прямо впереди колонны транспортов на расстоянии примерно 12 миль. Это произошло 1 марта в 00.15. Транспорты прикрывали только 2 эсминца – «Харукадзэ» и «Хатакадзэ». Однако как раз в тот момент, когда крейсера заметили транспорты, их самих обнаружил эсминец «Фубуки», шедший в одиночестве далее на западе на их правом траверзе. Японские суда начали хаотично маневрировать. Когда «Хьюстон» и «Перт» обрушили на транспорты огонь своих орудий, в 00.31 «Харукадзэ» дал ход и пошел на северо-запад, ставя дым-завесу, чтобы прикрыть уязвимые войсковые транспорты. «Хатакадзэ», который находился в нескольких ярдах позади транспортов, взял севернее, исчез в дымзавесе и помчался к главным силам Третьего эскортного соединения. В результате двум крейсерам противостоял один «Фубуки». Еще более усилили замешательство последние уцелевшие самолеты союзников, которые в это время атаковали транспорты.
Главные силы японского флота оказались разбросаны слишком широко. 12-й дивизион эсминцев находился в 12 милях на запад, а тяжелые крейсера «Могами» и «Микума» вместе с эсминцем «Сикинами» – в 14 милях на северо-запад. Остальные корабли находились ближе, но и они не могли оказать немедленной помощи транспортам. Все бросились на полной скорости в атаку на неожиданно появившихся налетчиков. Естественно, что «Хьюстон» и «Перт» шли прямо на транспорты. Единственным их противником в этот момент был «Фубуки», который огибал восточную оконечность острова Баби. Это отняло у