Несомненно, ответить на эти и другие вопросы невозможно без знания всего многообразия архивных источников и литературы. Так, Г.К. Жуков в своих воспоминаниях писал, что возможность начала освобождения Польши и безостановочного выхода советских войск к Висле обсуждалась в Ставке Верховного Главнокомандования 8 июля 1944 года Тогда же Жуков пытался убедить Сталина в целесообразности нанесения удара на восточно-прусском направлении с тем, чтобы отсечь немецкую группу армий «Север» и захватить Восточную Пруссию. Однако Сталин по каким-то соображениям хотел быстрее выйти на Вислу, оставляя Восточную Пруссию для последующих операций, и отверг предложенный Жуковым план.
По всей вероятности, такое решение было принято по политическим мотивам. Именно в это время в Москве находилась делегация представителей Крайовой Рады Народовой, неоднократно встречавшаяся с советским руководством, готовившая создание Польского комитета национального освобождения и текст Манифеста ПКНО «К польскому народу», провозглашенного 22 июля 1944 года в освобожденном г. Хелм. Существуют ли советские записи этих бесед, установить не удалось, поэтому об их содержании можно узнать лишь из польского источника – отчета члена делегации Крайовой Рады Народовой Я. Ханемана. Так, по его словам, еще на встрече 22 июня 1944 года в Кремле Сталин подчеркнул, что переход Красной Армии линии Буга – вопрос ближайшего времени и в интересах Польши приготовиться к взятию управления на освобожденной территории в свои руки.
Как писал Г.К. Жуков, 8 июля 1944 года на даче Сталина в результате совместного обсуждения вопроса представителями советского Верховного Главнокомандования и Крайовой Рады Народовой было решено, «что первым городом, где развернет свою организующую деятельность Крайова Рада Народова, станет Люблин, который был освобожден 24 июля 1944 года».
В то же время правительство Польши в изгнании, находившееся в Лондоне, строило другие планы. Чем ближе подходили советские войска к польским границам, тем нервознее становилась позиция польского правительства в изгнании. 15 февраля 1944 оно заявило о своем категорическом несогласии установить будущую восточную границу с СССР по линии Керзона, а 24 июля направило Великобритании протест против нарушения польского сувернитета «под советской оккупацией». В противовес 21 июля 1944-го, не без участия И.В. Сталина, в Москве создается Польский комитет национального освобождения – дружественное к СССР временное польское правительство.
5 августа И.В. Сталин писал У. Черчиллю: «Ваше послание о Варшаве получил. Думаю, что сообщенная Вам информация поляков сильно преувеличена. К такому выводу можно прийти хотя бы на том основании, что поляки-эмигранты приписали себе чуть ли не взятие Вильно какими-то частями Крайовой армии, и даже объявили об этом по радио. Но это, конечно, не соответствует действительности ни к какой мере. Крайовая армия поляков состоит из нескольких отрядов, которые неправильно называются дивизиями. У них нет ни артиллерии, ни авиации, ни танков. Я не представляю, как подобные отряды могут взять Варшаву, на оборону которой немцы выставили четыре танковые дивизии, в том числе дивизию «Герман Геринг».
Советские воины, а также бойцы 1-й армии Войска Польского во время восстания не бездействовали. Однако советские и польские войска часто не могли выполнить задач, поставленных командованием. За август 1944 года потери 1-го Белорусского фронта составили 114 400 человек, в том числе 23 483 убитыми. Только 14 сентября 1944 года советским и польским войскам удалось освободить Прагу (предместье Варшавы).
В то же время, по всей вероятности, имеет право на существование точка зрения о том, что и отношение советского руководства к восстанию не было однозначным, как это ранее представлялось в отечественной литературе. Возникает много вопросов в связи с противоречивыми заявлениями Сталина о его согласии оказывать помощь восставшим и одновременным отказом советского руководства предоставить советские аэродромы для посадки самолетов западных союзников, совершавших полеты на Варшаву, изменением этой позиции 9 сентября 1944 года и решением советской стороны об оказании материальной помощи повстанцам.
Случайно ли с этой датой совпадает начало наступления советских и польских войск на Прагу, остается под вопросом. Так, в письме посла Великобритании Народному комиссару иностранных дел СССР от 18 августа 1944 года содержится утверждение о том, что поляки поднялись на восстание под влиянием неоднократных советских призывов действовать активно. В работах отечественных историков этот вопрос обходился молчанием, тогда как в зарубежной литературе, в том числе и в польской, содержатся материалы с аналогичными утверждениями. Авторы-составители сочли необходимым поместить текст обращения Военного совета 1-й армии Войска Польского к соотечественникам от 1 июля 1944 года, в котором содержался призыв к восстанию против оккупантов. Аналогичные призывы исходили и от командования Армии Людовой. Можно предположить, что вряд ли советское руководство не было в курсе относительно подобных призывов.
Из воспоминаний С.М. Штеменко известно, что 13 сентября Сталин приказал маршалу Жукову выехать в штаб 1-го Белорусского фронта и «разобраться с Варшавой» на месте. «Нельзя ли, – спрашивал Сталин, – там провести частную операцию по форсированию Вислы именно войсками Берлинга…». В тот же день в штаб командующего 1-м Белорусским фронтом был вызван командующий Войском Польским генерал М. Роля-Жимерский, который среди других обсудил вопрос о переброске 1-й армии Войска Польского в Варшаву.
17 сентября Г.К. Жуков докладывал в Ставку ВГК: «Главные силы 1-й Польской армии [командующий З. Берлинг] на ближайшее время будут иметь задачу захвата южной части Варшавы, ориентировочно от Аллеи 3 мая, Аллеи Иерусалимской до района Генрикув, и, закрепившись, повести в дальнейшем операцию на север, предположительно охватывая город с юго-запада». План также предусматривал установление контакта с повстанческой группой, занимавшей северную часть города, и организацию удара с севера навстречу южному удару. Одновременно 47-я и 70-я армии 1-го Белорусского фронта продолжали операции к северу от Праги. Однако эта операция окончилась неудачно. Потери 1-й армии Войска Польского из 2614 человек, переправившихся на западный берег Вислы, составили убитыми и пропавшими без вести 1987 человек, а общие потери за сентябрь – 4857 человек».
Судить о том, все ли было сделано советским командованием для того, чтобы освободить Варшаву, можно лишь проанализировав всю совокупность документов и фактов с учетом общей обстановки на центральном участке советско-германского фронта в этот период, в том числе и действий войск противника. Вместе с тем эти документы указывают на ряд просчетов при подготовке и проведении операции 1-й армии Войска Польского. Не подлежит также сомнению, что неудачу операции вызвало существенное численное и огневое превосходство противника на участках высадки десантов