– Что Вы – серьезная девушка, хорошо учились, но самое впечатляющее – выучили наизусть «Евгения Онегина».
– Да, Ира, жаль, что ты не участвовала в викторине журнала «Кредо» в честь 205- й годовщины со дня рождения Пушкина. Получила бы в июне первый приз. Мы просили читателей присылать высказывания Александра Сергеевича на заданные темы.
– Как интересно! Это, конечно, ты, Марина, придумала. А какие темы были?
– Ну, например, о славе.
– О славе и из «Евгения Онегина»? Пожалуйста!
…Иди же к невским берегам
Новорожденное творенье,
И заслужи мне славы дань:
Кривые толки, шум и брань!
– Что я говорила! Влет угадывает! Давай, о дорогах.
– О дорогах много раз упоминалось. Ну, вот хотя бы это:
Когда благому просвещенью
Отдвинем более границ,
Со временем (по расчисленью
Философических таблиц,
Лет чрез пятьсот) дороги, верно,
У нас изменятся безмерно:
Шоссе Россию здесь и тут,
Соединив, пересекут.
– Молодец! Хоть приз новый назначай. А вот самое трудное – о станциях техобслуживания.
– Нет, этого Пушкин не мог предвидеть.
– Сдаешься?
– Сдаюсь.
Марина весело продекламировала:
…Меж тем как сельские циклопы
Перед медлительным огнем
Российским лечат молотком
Изделье легкое Европы,
Благословляя колеи
И рвы отеческой земли.
– Да, – засмеялась Ира, – это точно про техобслуживание. Актуально, хоть и двести лет прошло. Только раньше чинили кареты, а теперь – иномарки. И до «шоссе там и тут» еще лет триста пройдет.
В игру вмешался Андрей:
– Жаль вас прерывать, но мы приехали.
Высадив Ирину с двумя объемистыми пакетами у вокзала (она наотрез отказалась от дальнейшей помощи), супруги поехали домой. Андрей с удивлением поглядывал на Марину.
– Как ты себя чувствуешь, не душно было в магазине?
– Прекрасно. И даже проголодалась.
* * *
Эта девушка сидела за столиком и ела мороженое. Его взгляд сразу выхватил ее из толпы. Собственно, настоящей толпы пока не было, в казино прилив посетителей начинается гораздо позже. В зале играла тихая музыка, неяркий свет падал на полупустые столики. Редкие посетители за стойкой бара потягивали пиво и напитки.
Девушка была одна. Перед ней стояла вазочка с разноцветными шариками мороженого. Она ела и как- то по- детски облизывала ложечку. Серые глаза девушки равнодушно смотрели в зал. Она настолько была неуместна в зале казино, что невольно приковывала к себе его внимание. Она могла сидеть так где- нибудь на берегу моря, чтобы слушать неумолкающий шум волн, думая о чем- то своем, сокровенном.
Он отошел в тень и рассматривал девушку. Ему нравилось в ней абсолютно все: волосы, зачесанные назад и собранные в хвост, маленькие изящные ушки, нежная матовая кожа лица, тонкие пальчики. Нравилось, как она держала ложку, как она одергивала платье, прикрывая колени. Казалось, девушка сюда попала из прошлого века. Именно такой была, по его мнению, Татьяна Ларина. О чем она думала?
Танцующей походкой к его Татьяне Лариной шел Серега. Серега! Он терпеть не мог этого балаганного шута. Руки невольно сжались в кулаки. Как этот жеребец смеет! Он, который перетрахал всех девок в округе, как он смеет посягать на эту чистоту! Серега между тем почтительно, как- то подобравшись, подошел к столику Лариной. Она подняла на него свои безмятежные глаза и улыбнулась. Улыбка была мимолетной и слетела с ее лица, как тень в солнечный день. Боже мой, они знакомы! Серега сел за столик рядом с Татьяной. (Почему он решил, что она Татьяна? Ее могут звать как угодно, и одно к тысяче, что ее на самом деле зовут Татьяной. Впрочем, не важно, как ее зовут, для него она будет Татьяной.) Серега, наклонившись к ее маленькому ушку, доверительно что- то рассказывал, Татьяна слушала, изредка вставляя слова. Она доела мороженое. Они встали, девушка взяла Серегу под руку, и они вышли из зала. Серега был серьезен, доволен собой и горд. Даже отсутствовало блудливое выражение его лица, всегда присущее Сергею. Сергей что, влюблен в девушку? Он способен на серьезное чувство? Быть такого не может! Или он недостаточно хорошо знает Серегу?
На душе скребли кошки. Он подошел к стойке и залпом выпил стопку водки, хотя ему сегодня не следовало пить: он на работе. Он злился на девушку за то, что она выбрала недостойный объект, злился на Серегу, что он оказался мудрее, злился на себя за то, что ему очень сильно понравилась эта девушка. «Понравилась» – это не то слово. Он, не верящий в любовь и честных женщин, повидавший на своем веку такого, что хватило бы на несколько жизней, влюбился с первого взгляда, как пятнадцатилетний пацан.
* * *
«Вечерка» принесла ошеломляющую новость: «Юго- Западный маньяк» снова в действии. Статья содержала достоверную информацию о трех случаях нападения на беременных женщин в районе станции метро «Юго- Западная». Все они произошли в вечернее время в течение одной недели. Два раза жертвы успешно спасались от погони, в третьем произошел несчастный случай: пострадавшая упала с мостика в канаву и потеряла ребенка. Именно к ней в больницу ездили Саша с Анфисой, но к пострадавшей не попали, зато санитарка пересказала все, что та говорила. Полученные ими сведения Марина, с одобрения Андрея, передала в «Вечерку» (разумеется, не бесплатно). С бедной женщиной было неясно, действительно ли за ней гнались или просто мужчине было по пути. Он шел быстрым шагом следом за ней, а она перенервничала и побежала, потеряла равновесие на мостике из двух досок и неудачно упала в канаву. Марина ужасно расстроилась, когда читала об этом, у нее даже ребенок разволновался.
В двух других случая имелся ряд совпадений. Во- первых, жертвы – тоже молодые беременные женщины с заметными животами. Во- вторых, обе шли от метро пешком до дома мимо небольших сквериков, где и обнаружили за собой погоню. В- третьих, они одинаково описали внешность нападавшего: мужчина был среднего роста, худого телосложения, с усами, но без бороды, в темных очках, одетый в темный плащ, и темную шляпу с узкими полями, темные брюки (или джинсы) и кроссовки (или полуботинки). Одна утверждала, что заметила темные волосы, выглядывавшие из- под шляпы, другая не разглядела его прическу.
Первую жертву спасло то, что появились прохожие, идущие навстречу. Завидев людей, мужчина сразу куда- то скрылся, когда она обернулась, его уже не было. Вторая добежала до двери своего подъезда и успела захлопнуть дверь перед самым его носом. Это оказалась биатлонистка, бывшая когда- то чемпионом Европы среди юниоров. Она продолжала заниматься оздоровительным бегом даже на шестом