«Может, она хочет у нас найти работу по специальности. Ну, если только нештатным корреспондентом. Да и то, боюсь, ничего из этого не выйдет, столько лет без практики».
– А как называется издательство?
– Как- то на «К», сейчас вспомню. «Катрен!»
– Спасибо! Там я ее найду.
«Надо же – у конкурентов работает, – Марина искала номер «Катрен» в компьютерной базе. – Надо ее переманить, она же жутко старательная и работоспособная».
На этот раз Марина с первой попытки дозвонилась до Иры. В «Катрен» была мини- АТС, ее сразу переключили на Савельеву. Ира искренне обрадовалась.
– Марина, как ты меня нашла? А мне неудобно было звонить, наверное, у тебя своих дел хватает. Но ты очень своевременно позвонила, мне крайне важно с тобой поговорить!
– Давай пообедаем вместе прямо завтра.
– Да, хорошо. Где и во сколько встречаемся? Говори ты, а подъеду, только у метро, у меня нет машины.
Марина выбрала станцию метро «Новослободская», ближайшую к редакции «Кредо». Договорились, если будет дождь, ждать прямо в кафе.
* * *
«Если человеку везет, он радуется. Почему я не могу радоваться, как все? Почему обязательно боюсь, что все хорошее в итоге плохо кончится? Я же хотела найти хорошую работу, получать приличную зарплату. А теперь, когда моя мечта начала осуществляться, я постоянно в тревоге. Может, нет ничего странного в том, что после долгого невезения, приходит удача? Или даже две удачи кряду? Но так же бывает в рулетке».
Вера Яковлевна Максимова явилась Ирине, как сказочная фея, в тот же день, когда она договорилась о встрече с Мариной. Всю неделю она сомневалась, надо ли еще раз звонить Марине? «Боюсь, ей совсем не до меня. Интересно, она телефон дала из вежливости, или можно ей позвонить? Эх, была ни была, позвоню!» Ира выжидала, когда останется в комнате одна. Наконец Аглая Кузминична поехала в банк, а Стелла пошла обедать. «Ну, вот, занято», – Ирина с тяжелым вздохом, отложила сотовый телефон, практически единственный свой предмет роскоши, купленный в результате строжайшей экономии.
Раздался звонок рабочего телефона, и это оказалась Марина. Ирина была вне себя от радости, что Марина согласилась с ней встретиться. В приподнятом настроении она положила трубку и обнаружила возле своего стола директора издательства Кондрата Кондратьевича Трахтенберга с какой- то дамой. Ира слегка смутилась, но Кондрат Кондратьевич весьма благосклонно улыбнулся и сказал:
– А вот и наша Ирочка.
Дама тоже улыбалась и кивнула очень приветливо.
– Ирочка, напечатай Вере Яковлевне бланк договора на рекламные услуги, ответь все на вопросы и прояви внимание. Понятно?
– А платежки?
– Можешь оставить их Стелле, скажи, я велел. Ну, я вас покидаю. Дела, знаете ли.
Вера Яковлевна сразу объяснила причину любезности директора фирмы «Катрен».
– Мы с Вашим директором учились вместе. Представьте, у него было студенческое прозвище «Квадрат».
Ирина улыбнулась. Она никогда не догадалась бы, что Кондрата Кондратьевича можно назвать «Квадратом». Правда, когда он общался с немецкими бизнесменами и подчеркивал немецкие корни, то представлялся Конрадом. Но Квадрат – лучше. Он был одним из владельцев издательства («Калашников» плюс «Трахтенберг» плюс «Еничев» равно «Катрен») обладал крупной широкоплечей фигурой, грозным взглядом карих глаз и громким голосом. Ирина его побаивалась, но сегодня ее страх испарился. Сегодня все должно быть хорошо, раз Марина сама позвонила. Она быстро нашла и вывела на печать нужный документ.
– А Вы, Ирина Михайловна, оказывается, тоже Университет закончили? В каком году? А я немного раньше. Ну, и как Вам, не скучно бумажками заниматься?
– Скучно? Не то слово! – неожиданно откровенно ответила Ира, протягивая гостье два листочка.
– А у меня есть к Вам предложение. Вы позволите угостить Вас чашечкой кофе?
Ирина доверяла первому впечатлению. Вера Яковлевна выглядела очень достойно. Среднего роста, стройная, коротко стриженные темные волосы аккуратно уложены. Из- за больших очков в золотой оправе смотрят внимательные карие глаза. Помада естественного тона почти незаметна. Украшения – изящные золотые сережки и тонкая (а не массивная) золотая цепочка с часами- кулоном. Ирине понравился ее стиль одежды: строгий брючный светло- серый костюм с длинным пиджаком и белой кофточкой, серые туфли на низком каблуке. И ее кожаная в тон к туфлям сумка – не миниатюрная сумочка для развлечений, а средняя такая сумка, почти портфель, где можно носить документы. Она согласилась поговорить с Верой Яковлевной, тем более, что шеф прямым текстом сказал: «проявить внимание».
Внешность не обманула Ирину. Вера Яковлевна сообщила, что работает помощником депутата Владимира Андреевича Черезова по связям с общественностью. Им в пресс- центр как раз нужен толковый журналист. «Но Вы же понимаете, на такое место не объявляют конкурс в газете». Она назвала примерную сумму зарплаты, от которой Ирина икнула. Встретив выпускницу факультета журналистики, прозябающую в секретаршах, Максимова, естественно, захотела помочь Ирине.
– Но расскажите подробнее о себе.
Ирина, волнуясь, рассказывала, а Вера Яковлевна слушала внимательно, сочувственно кивала, задавала наводящие вопросы.
– Вы производите впечатление человека серьезного, и Ваш шеф хорошо отозвался о Ваших деловых качествах. Но… («Сейчас попросит денег за протекцию», – напряглась Ирина) …требуется пройти испытание. Вы готовы написать биографическую статью о депутате Черезове, Владимире Андреевиче?
Ира не долго думала, уж очень ей сегодня хотелось верить в удачу.
– Я согласна.
– Чудненько! Вот материалы, здесь немного, но проявите свои навыки. Срок – две недели, но я хотела бы через недельку посмотреть, что же получилось. Как мне Вам позвонить?
Ирина продиктовала телефон, собеседница вручила ей папку- уголок и визитку. «Сейчас скажет про какой- нибудь вступительный взнос».
– А вот вам небольшой аванс, – в руках у нее появилась голубая купюра.
– Зачем аванс? – испугалась Ирина. – Может, Вам не понравится моя работа?
– Но Вы же время потратите.
– А расписываться не надо?
Вера Яковлевна небрежно махнула рукой.
– Это – представительские? – догадалась Ирина, без пяти минут бухгалтер.
– Да, конечно, – Вера Яковлевна встала, собираясь уходить. – Все, мне пора. До свидания!
– До свидания! Простите, а в каком размере?
– Что – в каком размере?
– Какой размер статьи, сколько знаков?
– Голубушка, статья должна быть большая, на целый разворот.
После ухода Максимовой Ирина несколько минут была в шоке. Она рассматривала тысячную купюру со всех сторон и на просвет. «Нет, это точно не мошенница: деньги дала, настоящие. Мошенники всегда много обещают, а потом стараются взять с тебя какие- нибудь деньги. Как в тот раз, когда я, якобы, выиграла сотовый телефон в моментальной лотерее».