Вергил нахмурился, губы дёрнулись, а Мрак не дал ему вставить ни слова.
— Давай по-честному. Заплати боевые, а я, так и быть, уступлю тебе половину от процента, который получил за проданную информацию.
На этот раз Порш не сдержался. Уголки губ дрогнули, на лице появилась усмешка. Он покачал головой, выдохнул с коротким смешком и, хлопнув себя по животу, чуть склонился вперёд.
— Ты… — голос всё ещё хранил оттенок веселья. — Ты, сукин сын, мастер выкрутиться!
Он понимал суть манёвра.
Мрак не просто требовал деньги — он переворачивал ситуацию так, что у Вергила оставался выбор из двух зол. Либо он платил боевые авангарда, признавая, Мрак сыграл ключевую роль в рейде, либо оставался без денег от информации, продолжая истерить.
Авангарду всегда платили.
Мрак ждал реакции, спокойно, с лёгкой ухмылкой. Вергил кипел, но был загнан в угол.
— Ну ты и сука, Мрак, — процедил Вергил, зло щурясь.
Лицо побагровело, если бы не присутствие Порша, спор давно бы перерос во что-то куда менее формальное.
Именно в этот момент командир форта решил, пора вмешаться.
— Вот тут ты перегибаешь — голос его стал ниже, и насмешка в нём исчезла.
Вергил резко перевёл взгляд на командира, но не успел ничего сказать.
— Ты, конечно, можешь злиться, сколько влезет — продолжил Порш, лениво скрещивая руки на груди. — Только одно дело обижаться, а другое самому себе яму рыть.
Он выдержал паузу, окинул взглядом обоих.
— Я, между прочим, ещё даже не вынес решения. Вместо того чтобы дождаться, ты сам всё озвучил. Сам сказал, что Мрак был авангардом и явно вступил в бой, вон какие отметины на броне. Значит, теперь все претензии — к тебе самому.
Порш качнул головой, словно удивляясь чужой глупости.
— Ладно, отсмеялся, теперь серьёзно. Вердикт.
Все замерли, командир форта немного помолчал, затем указал на Вергила.
— Сам дурак. Но тебе простительно — ты делец, а не боевой командир рейдов. Не твоя специализация, вот и ошибся.
Он чуть склонил голову, будто размышляя, а затем добавил в сторону Мрака:
— Пользоваться таким нехорошо, сам понимаешь. Вергил надежный и честный партнер, так что добычу с информации отдаёшь ему.
Вергил чуть разжал кулаки, но ещё не торжествовал. Порш усмехнулся, не давая ему обрадоваться раньше времени.
— Однако… — он поднял палец, предвосхищая любую радость. — Раз уж ты сам признал участие Мрака в бою, то будьте добры — двойные боевые вместо обычной оплаты за сопровождение.
Вергил дёрнулся, Порш уже махнул рукой, отметая любые возражения.
— Всё. Обжалованию не подлежит, порешали по справедливости.
Он ухмыльнулся, чуть прищурившись.
— Если кому-то хочется спорить — могу выставить штраф.
Вергил сглотнул, резко отвёл взгляд в сторону.
— Ладно тебе, Вергил, не бухти — раздался голос Шкрябы, который до этого молчал, явно получая удовольствие от происходящего. — Парни тебя не на пустом месте разводят.
Вергил сжал губы, что-то пробормотал себе под нос и удалился, Порш довольно усмехнулся и хлопнул Мрака по плечу.
— А ты, сукин сын, знал, как выкрутить ситуацию, да?
Мрак вышел из административного здания, привычным движением поправляя ремень снаряжения. Позади него шагал Вектор, всё ещё переваривая, как именно они выкрутились в этом споре. Вергил, который минуту назад был готов перегрызть им глотки, теперь следовал сбоку — уже без прежней злости, с более осмысленным выражением лица.
Настроение у него явно изменилось. Когда они миновали первые ряды грузовиков, Вергил вздохнул, примиряясь с итогами, и спросил:
— Ну, и сколько там сторговали-то хоть? Двадцатую часть?
Мрак чуть замедлил шаг, бросил на него короткий взгляд и усмехнулся.
— Двенадцатую.
Вергил резко моргнул, не сразу осознав услышанное, а затем приоткрыл рот.
— Чего?!
Мрак махнул рукой в сторону Вектора.
— Вот этот — кивнул он на напарника — прорвался через твой говнозаслон и сторговался по горячей инфе.
Вергил прикусил губу, на секунду задумался, а потом нехотя хмыкнул, качая головой.
— Ну ты, Вектор, даёшь.
— Бывает — Вектор пожал плечами, едва заметно улыбнувшись.
Мрак продолжил, уже без усмешки:
— Боевые, конечно, больше, но потерял ты не сильно. Если движки целые, твоя доля хорошая выйдет. А они в норме, у нас не турель, а так, пугач.
Вергил пару секунд шёл молча, затем вздохнул, скривившись, будто подавляя остатки раздражения.
— Да уж…
Мрак повернулся к нему, уже без ухмылки, с твёрдым взглядом.
— Давай без этого в следующий раз, ладно? В бой за тебя вписались, бабки выбили, а ты ругаешься. Не хорошо.
Он кивнул в сторону багги Шкрябы.
— Этот вот там бы и остался, если бы не мы. От пулемёта в лучшем случае ты повернул назад, а в худшем — уже горел бы в пустоши.
Мрак выдержал паузу, давая Вергилу переварить сказанное, а затем спокойно добавил:
— Зови. Отработаем.
Вергил потер шею, буркнул что-то себе под нос.
— Ладно, понял. Спасибо парни.
Мрак ничего не ответил, просто кивнул, приближаясь к их машине.
Пора было вытаскивать пленника. Он и так слишком долго просидел в душном грузовом отсеке, а ни Мрак, ни Вектор не были садистами.
Когда они подошли к броневику, Вектор первым потянулся к створке. Движения были быстрыми, машинальными — он явно не задумывался о том, что тот, кто находился внутри, мог быть не в лучшем состоянии.
Створка резко отскочила в сторону, и в следующее мгновение тяжёлый металлический край ударил Вектора прямо в лоб. Он дёрнулся назад, пошатнулся, сцепив зубы от боли, даже не успел выругаться — из темноты отсека на землю вывалился их пленник.
Парень тяжело дышал, грудь судорожно вздымалась, рубашка прилипла к спине от пота. Упирался связанными руками в горячий песок, и жадно заглатывал воздух, будто наконец выбрался из душного мешка, где не было кислорода.
Похоже, вентиляция в грузовом отсеке оставляла желать лучшего. Мрак, наблюдая за ним, нахмурился.
— Долго бы ты там ещё сидел?
Пленник, всё ещё пытаясь отдышаться, медленно приподнял голову и хрипло ответил с заметным акцентом:
— Пока… не откроиете.
Мрак хмыкнул, переводя взгляд с него на парня.
— Терпел до последнего?
Пленник коротко кивнул.
— Не хотель… злить вас.
Говорил он искренне, без показного страха и глупого геройства. Он понимал своё положение и не пытался играть в жертву.
Мрак кивнул себе под нос, делая выводы.
— Ладно, вставай.
Едва он выпрямился, как к ним направились двое охранников форта.
Одеты они были кто во что: один в потёртую куртку с укреплёнными плечами, поверх которой висел