— Потом ты — Вергил кивнул на Мрака.
— А этот? — Мрак махнул в сторону Шкрябы.
— А этот заберёт, что останется — сухо ответил Вергил, не оставляя места для обсуждений.
Шкряба поджал губы. Видно было, что такой расклад ему не по душе, но возражать не стал. Вектор, прищурившись на солнце, выбрался из боевого отделения и шагнул на песок.
Мрак резко цыкнул, даже не повернув головы.
— Куда полез? — Голос был негромким, в нём чувствовалась твёрдая требовательность.
Вектор быстро понял: в пустошах правила писаны кровью, а напарник таких вещей просто так не говорит. Развернувшись, он молча вернулся назад и снова занял позицию у пулемёта.
Было две причины, почему это важно.
Во-первых, люди в Альтерре вспыльчивые. Даже если рейд проходит в относительно дружеской обстановке, стоило кому-то найти что-то действительно ценное — например, купюры — и ситуация могла моментально накалиться. А если начиналась ссора, часто она заканчивалась стрельбой.
Во-вторых, твари пустоши. Грохот боя привлекал внимание тех, кому не нужно оружие, чтобы разорвать человека. Покидать боевой пост всем сразу — безрассудство, за которое рано или поздно приходилось платить.
Люди Вергила работали быстро и слаженно. Они проверили обе машины, собрали всё, что имело хоть какую-то ценность, и сложили в одну общую кучу — чтобы делёжка проходила открыто, без подозрений и ненужных разговоров.
Когда куча опустела на треть, настала очередь Мрака. Он подошёл и внимательно осмотрел оставшиеся трофеи.
Патроны к пулемёту проверил первым, но, как и ожидалось, они не подошли — калибр был меньше. Автоматы, самое ценное, Вергил забрал в первую очередь, а остальное выглядело не так уж впечатляюще.
На краю кучи валялась механическая винтовка — простая, крепкая, без наворотов, в рабочем состоянии. Мрак без раздумий прихватил её: стрелкового оружия у них толком не было.
Двигаясь медленно, он прошёлся вдоль трофеев, прикидывая, что ещё взять.
Среди хлама попалась аптечка. Целая. С запаянными металлическими краями. Ценность в пустошах бесспорная, она тут же перекочевала в кабину броневика.
Дальше — подсумок с магазинами для винтовки. Забрал. Негоже таскать оружие без патронов.
На краю кучи стояли кирка и лопата. Вещь нечасто нужная в дороге, а когда понадобится — её не будет под рукой. Мрак задумался на пару секунд, затем тоже взял.
На этом всё. Трофеи оказались бедноваты, но лучше так, чем уйти с пустыми руками.
Шкряба с ожесточённой жадностью копался в остатках добычи, явно рассчитывая урвать что-то более ценное, чем кирку и проржавевший магазин.
Мрак решил лично проверить машины. Опыт подсказывал: даже самые ушлые мародёры редко заглядывают во все щели, а на месте стрельбы всегда можно найти то, что ускользнуло от торопливых глаз.
Он начал с машины рейдеров. Открывая дверцу, уже знал, что вряд ли найдёт что-то полезное, но даже с этим пониманием увиденное оказалось разочаровывающим.
Внутри — пусто. Не просто пусто.
Машину будто заранее подчистили до голого металла. Ни личных вещей, ни тайников, даже обшивки салона не осталось. Видимо, рейдеры не доверяли друг другу и предпочитали таскать всё ценное на себе. А если и жили в машине, то скорее как стая крыс, сгребая хлам в углы.
Мрак сплюнул, бросил последний взгляд на этот бесполезный ящик и направился ко второй машине. Этот транспорт выглядел ещё хуже.
Пробитый пулями корпус, стекло в паутине трещин, кровь на разорванных сиденьях. Пыль уже въедалась в пятна крови. Несмотря на хаос, ничего ценного на первый взгляд, но Мрак знал: настоящие караванщики не хранят добычу на виду.
Профессионалы всегда имели тайники: фальшпанель в багажнике, пустоты в дверях. Или даже сам материал сидений. Он медленно провёл пальцами по изрезанной ткани водительского кресла.
На вид — ничего необычного. На ощупь… Чуть сильнее надавил — и почувствовал что-то твёрдое.
Осторожно разорвал ткань ногтем, просунул пальцы глубже, извлёк две монеты.
Отличный бонус.
Мрак сунул их в карман, выпрямился, бросил последний взгляд на машину и двинулся обратно. Теперь предстоял последний этап — похороны.
Не из уважения к мёртвым, а потому что оставлять трупы в пустоши — значит, привлекать тварей. Если через пару часов здесь завоняет, падальщики быстро почуют запах. А за ними могут прийти и хищники посерьёзнее.
Мрак усмехнулся, бросив взгляд на остальных.
— Жечь будем или тварей кормить? — спросил он, зная, что ответ очевиден.
Пламя пожирало тела рейдеров, оставляя за собой только чадящий дым и прогоревшие кости. Запах жжёной плоти был густым, липким, въедался в кожу.
В пустошах смерть не была чем-то необычным. Здесь её принимали так же спокойно, как знойный ветер или песчаные бури. Когда кострище стало угасать, остался последний вопрос.
Парень сидел на горячем песке у разбитой машины, с руками, всё ещё связанными верёвкой, и глазами, в которых метались страх и непонимание.
Он не знал, что с ним будет дальше, однако явно понимал, что надежды у него мало.
Вергил не собирался тратить на него время.
— Он нам не нужен — пожал он плечами, словно речь шла о куске испорченного мяса.
Шкряба ухмыльнулся.
— Можно просто тут оставить. Без воды, без еды. Он сам всё поймёт.
Один из охранников Вергила усмехнулся, вытаскивая из-за пояса пистолет.
— Или отстрелить сразу, чтоб не мучился.
Парень дёрнулся, взгляд метнулся к оружию. В горле что-то сдавленно хрипнуло, он так и не смог выдавить ни слова.
Мрак смотрел на него молча, понимал, что этот пацан — не невинная жертва.
Он пошёл с рейдерами, возможно, стрелял в того самого караванщика, чьи останки теперь лежали в грузовике Вергила. Может, даже радовался, когда их жертва корчилась от боли.
Но сейчас в глазах не было ни злобы, ни ненависти, только страх.
Мрак выдохнул, шагнул вперёд и сказал ровно:
— Я его забираю.
Вергил скептически склонил голову набок.
— Куда?
— Пока не знаю.
Шкряба хмыкнул, наклонившись ближе.
— Он тебя прирежет первой же ночью.
Мрак не ответил. Просто схватил парня за плечо и рывком поднял на ноги.
— Вставай.
Тот не сопротивлялся, не пытался понять, зачем и куда его тащат, просто кивнул, всё ещё не веря, что жив.
— В кузов — приказал Мрак, кивая на их машину.
Грузовой отсек броневика был не самым приятным местом для поездки — металлические стены, жара, постоянная тряска, запах масла и пыли.
Но лучше, чем быть мёртвым. Парень забрался внутрь, не говоря ни слова, Мрак закрыл дверь, обернулся к Вергилу.
— Может, в Триале кому-то понадобится. Властям или… кому-то ещё.
Вергил пожал плечами.
— Твоё дело. Только продавать не вздумай.
— Разберусь.
На этом