Выпускаю магию просто затем, чтобы вновь почувствовать её. Я скучал по этому ощущению, когда по венам бежит поток силы, когда реальность меняется, благодаря тебе. Я заставляю её подстраиваться под меня, и мне это нравится.
Теперь я уверен, что справлюсь с тем, что задумал. И надо сделать это быстро, пока Мелисса не проснулась и не забеспокоилась. Скажу потом, что я улетел в ближайшую деревню за водой. Сделаю всё быстро, чтобы она не волновалась. И после этого нам уже ничего не будет угрожать.
Прячу кинжал, перевоплощаюсь в дракона и лечу. Ветер утром слегка морозный, и кончики крыльев и нос замерзают. Ничего, скоро буду в академии, а там будет жарко…
Приземляюсь чуть заранее и дохожу пешком до территории академии. Главные ворота закрыты, да ещё и усилены магией. Вот как… Похоже, демоны не хотят, чтобы их тайным делишкам помешал кто-то извне.
Как неудобно. Приходится зайти через тайный ход, о котором я позаботился ещё на первом курсе.
Утром адепты пока не проснулись, занятия не начались. Демонов, рыскающих по территории академии, тоже не видно. Первым делом иду в домик ректора. Хотя тянет меня проверить сначала другое место – склеп. Не зря Эсми там бродила, им нужно внутрь. И мне нужно…
Буквально заставляю себя идти к дому деда. Сначала убежусь, что с родными всё в порядке, а потом… подумаю, что делать.
Стучу в дверь. В ответ тишина. Я начинаю думать, что внутри никого, но через пару долгих минут дверь открывает мне хмурый дед. Он удивляется, завидев меня, а потом быстро распахивает дверь и кивает, чтобы я зашёл внутрь.
– Уже готов идти на работу? – спрашиваю я, кивая на него. Дед полностью одет, только длинные волосы бы надо причесать.
– Я ещё не ложился. Только что вернулся, – хмуро отвечает он. – Ты немного не дождался, я уже собирался настраивать портал на твой домик.
– Где бабушка? – верчу я головой.
– В доме. Я скрываю от них то, что она здесь, – дед кивает на кухню. – Заходи, сниму печать. А потом тебе тоже лучше уйти отсюда.
– Я уже снял, – хмыкаю я и иду на кухню.
Мимо проносится что-то круглое и белое, я резко останавливаюсь, чтобы не столкнуться с ним. Или опять показалось? Оглядываюсь, но ничего не вижу. Странно.
Ловлю внимательный взгляд деда: похоже, он тоже что-то заметил. Но смотрит он на меня, и мне знаком этот взгляд. Помню его с детства. Как будто он в чём-то меня подозревает и настороженно ждёт, что я вот-вот сделаю что-то плохое, следит за мной. Может быть, я и не прав, но меня раньше сильно расстраивало, что любящий дед будто превращался в стража, готового поймать преступника, а потом снова становился самим собой. Вот у мамы с папой такого не было.
Боль снова пронзает висок. Я морщусь. Я вспоминаю, что когда-то он смотрел не так, было ещё хуже. Как на чужого, как на врага. С колючей ненавистью следя за моими действиями снизу вверх.
Почему снизу вверх? Мы же примерно одного роста.
Чтобы отогнать наваждение, сосредотачиваюсь на том, чтобы набрать в кружку воды. Во рту будто пустыня, наверное, из-за полёта.
– Что у вас вообще тут происходит? – задаю тот вопрос, ради которого пришёл.
– Собираем сопротивление, – хмыкает дед. – Всю ночь письма писал, прикрываясь тем, что делаю отчёт для проверяющего.
– Они догадываются, что ты знаешь о демонах?
– Вполне возможно. Но я делаю вид, что ничего не подозреваю, – он ставит чайник и зажигает огонь заклинанием. – Велена мне в общих чертах рассказала про ваши дела. ОСтавайтесь в том доме. Демоны первым делом постараются убрать драконов, потому что мы видим их магию, а потом начнут действовать активно.
– Куда уж ещё активнее? – округляю я глаза.
Дед рассказывает в общих чертах о том, что мы и так знаем. Главное – адепты не пострадали, только немного удивляются скоропостижной свадьбе принца. Но Саймон с Эсмиорой ходят по академии и демонстративно обнимаются, так что все решили, что это любовь. Мне даже жалко этого идиота-принца. Но помогать ему не собираюсь.
А что я вообще собираюсь делать?
Первая мысль – убрать всех демонов обратно в их мир. Но мне нужно больше силы…
– Когда-то я помог демону-полукровке, – продолжает дед. – Он прибудет сюда вместе с очень опытным магом, который участвовал в изгнании демонов из империи Руд. Они помогут найти лазейку в наш мир и закрыть её. Пока я знаю, что она может выглядеть как бурая или чёрная магия, трещина в пространстве.
– Понятно, – задумчиво отвечаю я. – Они пока не проникли в склеп?
И снова ловлю внимательный взгляд деда. Он точно что-то скрывает от меня. Не доверяет. Как они все…
Мысль обрывается. Кто те “все”, кого я только что почти вспомнил? Мелисса мне верит, родители и бабушка тоже – это только с дедом всегда у нас были споры. Саймон не доверял мне, но мне его мнение и неважно.
– Нет, я усилил защиту, – отвечает дед. – И перепроверять не надо. Ты меня понял?
– Конечно, – хмыкаю я.
Догадки только подтвердились. Он не хочет, чтобы я туда ходил, потому что там что-то важное.
– Если ты узнал, что хотел, то тебе лучше уйти, – хмурится дед.
– Думаешь, я буду тебе только мешать? – уже открыто я показываю своё недовольство.
– Нет, ты нам нужен, – неожиданно спокойно отвечает дед. – Но позже. Если они тебя случайно увидят, то догадаются, что мы собираем силы. Я тебя позову, когда мы решим действовать. Возьми кристалл связи.
Значит, я был неправ, когда думал, что мне не доверяют. Даже теряюсь от этого.
Но я был настолько уверен, как будто всё точно знал… Как будто мы уже были по разные стороны баррикад.
Лано. Важно сейчас вернуться к Мелиссе, а то она там совсем одна. Хорошо, если она ещё не проснулась. Представляю, как лягу с ней рядом, сгребу в объятия, чувствуя тепло её кожи, её аромат, коснусь её мягких волос. И плевать, какого они цвета. Мне сейчас кажется смешным, что я всерьёз допускал мысль, что перевоплощение моей любимой – это Эсмиора, а не Мелисса. Я же сразу почувствовал всё верно, но сомневался.
Прощаюсь с дедом, прошу передать бабушке привет. Выхожу из домика и иду к склепу. Да, раз он сказал, что мне туда нельзя, значит, именно туда мне и надо.
Но и опасность этого