И я, не долго думая, взял на вооружение уже хорошо себя зарекомендовавший прием войны из тени. Тот самый, который я использовал при уничтожении вражеских отрядов. Война чужими руками. Превращение местности в одну большую ловушку.
Природная энергия, собранная моими воинами. Все змеи, которых я был способен призвать и все придуманные мной стратегии их использования. Самураи, что сейчас служили мне. Неплохой арсенал, если посудить. Особенно, если добавить в него и часть демонической силы. Которую, как мне кажется, я знаю, как использовать.
- Хоши!
- Да, Ямагами Широ.
- Помнишь разговор со старейшиной?
- Про другого тебя? А как же.
- Будь добр, доставь его обратно. Мне он понадобился….
Ни он, ни я щадить друг друга не собирались. Можно спросить, с чего бы и попасть в точку. Действительно, с чего? Мы ведь враги. Он и его люди преследовали меня по всему свету, особо не интересуясь с моим мнением относительно этого. А я, не оставаясь безответным, уничтожал его прислужников всеми доступными способами. Он уничтожил мой дом, я устроил потом переполох поблизости от его твердыни. Его люди проникали на территорию, которую я считал своей, и в ответ мои агенты вели активную деятельность на границе его земель. Я был оружием, созданным им и его организацией с целью служить, но сейчас полностью следовал своей воле и рассматривал всех, кто носил герб Страны Железа и с оружием приближался к берегам нашего острова как враги. И чтобы они не прибывали еще, активно пытался сделать все возможное, чтобы устроить проблемы им. Направить вооруженных людей к их границам.
С другой же стороны…. Не знаю, встречался ли сумевший спастись после нашей встречи член отряда Утадзи с ним или же нет, но вот интересно, заметил ли он после этого некие… черты в лице своего лидера. Вот я заметил. Не сразу, правда. Отвлекаясь на управление всей той массой природной энергии, которую использовал с момента входа вражеского отряда в болота и всеми доступными змеями, особо приглядываться времени не было. Внимание больше заострялось на более важных вещах вроде их чакры, направления его движения вместе с бойцами, скорость и мощность их техник. Но потом, когда мы встретились лицом к лицу….
Элита Кусанаги, что была направлена в болота, впечатляла. Я чувствовал их силу, пока они следовали по нашей территории, отслеживал их передвижения глазами тысяч змей, разбросанных в округе. А потом атаковал их, используя все свои задумки. Да, будь на их месте кто-то другой, вряд ли они смогли бы пережить ловушку с деревьями. Когда я и, что уж тут скрывать, мои соратники, через поле природной энергии заставляли двигаться ветки и корни деревьев, превращая их в опасное оружие. Но эти отделались значительно легче, чем можно было прогнозировать. Про их огненные атаки и вовсе можно лишь помолчать. Страшная сила.
Впрочем, через некоторое время все же удалось их загнать в довольно серьезную ситуацию. Мои бойцы-самураи и змеи создали довольно недурную ловушку, для прорыва из которой успевшим потратить немало своих сил воинам требовалось немало попотеть. В то время как их главную силу удалось от них отвлечь, введя в бой мою козырную карту – собственную копию, полученную после битвы с треххвостым в попытке получить его силу. До этого момента она хранилась в Рьючидо, где за ней присматривал один из старейших змей и подпитывал своей силой, чтобы она не только не отошла в мир иной, но и прибавила в силе. Заполучив ее, я также влил в этого клона немало своей силы, надел свои наручи со всей имеющейся в них энергией, а потом, захватив контроль над ним, бросил в бой.
Честно говоря, изначально я не мог отделаться от такого ощущения, что план провален и никаких сведений о моем противнике получить не смогу. В общем-то стандартные для любого железнобокого приемы с мечом, пусть и со значительно большей чакрой – это было все, что демонстрировал враг. Я через клона активно наращивал темп, стараясь заставить его раскрыться, но тот виртуозно обходился показанным минимумом. Драконы поменьше, драконы побольше, в конце концов, лобовая атака с открытыми четвертыми вратами – все впустую. Меч в качестве главного средства нападения. Меч, в качестве главного средства защиты. Мастер клинка, чтоб его!
Впрочем, когда клон открыл седьмые врата и атаковал, используя всю доступную ему силу, тот все же показал кое-что другое. И это что-то другое оказалось весьма неприятным открытием. Чакра биджу, которую он использовал в качестве щита от моего «полуденного дракона», просто обернув им себя, была яркой демонстрацией того, что в бою с ним тактика измора не сработает в принципе. Потому что крайне сложно довести до истощения полноценного джинчюрики, который с легкостью может черпать силу своего зверя.
Враг между тем, просчитал то, что сражающийся с ним клон – это не я, и особо не напрягаясь, после этого убил его. И уже сосредоточился на мне. Ведь я уже выходил ему навстречу, понимая, что время плана А закончилось и придется переходить к плану Б – личной схватке.
Мы обменялись любезностями. И пока это происходило, я внимательно смотрел на него, пытаясь избавиться от чувства дежавю. Да уж, мне определенно уже приходилось видеть подобную сцену. Не сам разговор на выжженном и перепаханном поле битвы между нами. Его лицо. Кажется, когда-то я видел очень похожее в зеркале. Без змеиных глаз, чешуи, кругов под глазами и почти без смертельной бледноты. Чуть более юное, чем то, что я наблюдал перед собой в данный момент. А последние слова перед началом битвы…. После них предположения переросли в уверенность. Хмм… Никогда не думал, что окажусь в такой ситуации.
Думать дальше об этом показалось мне не лучшей идеей, когда начался обмен ударами. И еще более глупым оно могло показаться тогда, когда мой враг начал демонстрировать то, что он чертов гений! Настоящий монстр! Человек, который использовал высокоуровневые стихийный техники без печатей, как это делали тени, без каких-то пасов руками, как творили свои техники призраки, а просто взмахами меча! Чтобы спастись от его атак приходилось изощряться, заставлять землю слушаться своей воле, манипулируя природной энергией, и превращать ее в защитный купол, прорывать тоннели до противника, ставить щиты. И это ни разу не сработало в должной мере. Он достал меня ветром. Загнал под землю огнем, от которого, как я думал, сумел спастись, но потом он тем же