Всего мгновения потребовались ему избавиться от тумана и оказаться в относительно свободном пространстве, как враг вновь оказался впереди. Он несся на него со все той же неимоверной скоростью, окруженный тьмой. Мигом позже он резко остановился, но тьма, окружавшая его, обернувшись головой гигантского дракона с голубым свечением вокруг, устремилась дальше.
«Козырь…» - мрачно подумал дайме, глядя на ту мощь, что уже практически настигла его и одновременно взывая к своему Наследию.
Из непроницаемого облака на месте взрыва вылетела бронированная фигура, окутанная красным свечением и горящим красным глазом. Устало припавший на колено человек с бледной кожей не успел ничего толком сделать, прежде чем та взмахнула мечом, из кромки лезвия которой сорвались две стремительные водяные змеи. В мгновение ока преодолев расстояние, отделяющее их до человека, они обвили его руки чуть выше наручей и соединились друг с другом за его спиной, утягивая конечности назад. Фигура в броне не останавливаясь с дикой скоростью вонзила свой меч в грудь человека и наконец, остановилась.
Оба тяжело дышали. Обнаженный худощавый человек с бледной кожей и змеиными глазами по-прежнему стоял на коленях, с торчащим мечом из груди и истекал кровью. Из его тела в воздух медленно поднимался пар, черный туман, доселе окутывавший его, впитывался в изрядно побитые наручи. Его противник стоял на ногах, полусогнутый, удерживая таким образом рукоять клинка. Его тело окутывала красная чакра, что скрывала под собой довольно серьезно потрепанную броню.
Впервые с момента начала схватки два врага смогли посмотреть друг другу в глаза. Посмотрели, чтобы взять и застыть на некоторое время в таком положении. Человек-змея с пробитой грудью, откуда торчал клинок и воин в броне с красным звериным глазом. Двое бойцов, до этого обменивавшиеся жесточайшими ударами и достигшие такого вот своеобразного положения.
Дайме прекрасно знал, что нанесенный им удар далеко не смертельный. Сердце он не задел, равно как и другие жизненно важные органы. Его удар был опасен другим. Чакра, что текла сейчас по лезвию меча, парализовала тело, а если пустить красную энергию – силу, данную Наследием, то вполне могла сгодиться в качестве инструмента пыток. Впрочем, он знал, что особой необходимости в этом нет. Враг сильно устал. И не просто устал. Открыв почти все внутренние врата, он выложился на полную, нанеся себе серьезный ущерб. И пока сражаться явно не был способен. Если только не попытается открыть еще и последние, исполнив свою роль до конца.
- Камикадзе, - сказал он, не ожидая какого-либо ответа, но вместе с тем пытаясь уловить реакцию противника. Тот остался совершенно спокоен. Будто бы и не сидел с пробитой грудью. Лишь внимательно осмотрел бурлящую красную чакру, постепенно переведя взгляд на торчащий меч.
- Все-таки я был прав, - снова сказал дайме, прикрыв на мгновение свой глаз, а затем посмотрев в сторону. Его красная чакра при этом стремительно направилась по клинку, и мгновенно проникла в тело противника, позже полностью объяв. Тот поморщился, но на этом собственно все и закончилось. Вторая рука воина выхватила кинжал со своего пояса и одним стремительным движением обезглавила его, заодно вытаскивая меч, - и настоящий противник изучал меня со стороны.
В том направлении, куда он смотрел, среди клубов пыли и дыма возник человеческий силуэт, который прогулочным шагом направился к нему. По мере его приближения лидер Кусанаги отмечал то, насколько он и только что обезглавленный камикадзе были похожи. Один в один. Телосложение, рост, вес, походка, лицо. Даже взгляд. Абсолютное сходство. Абсолютная идентичность. Если только не считать три аспекта. Этот был одет. Глаза не янтарные, а красные. Ну и последнее, самое заметное – сила. Данный индивид превосходил по своей мощи убитую собственную копию раза в два, а то и в три, и это в спокойном состоянии. И если в недавнем противнике лишь чувствовался какой-то отголосок демонической силы, а самого демона не было, то в этом демон однозначно был. Сила, что окружала его, не могла принадлежать человеку.
- Вообще-то я надеялся покончить с тобой, не замарав свои руки. Жаль, не получилось, - хмыкнул тот, наконец, остановившись.
- Почему же ты не открыл восьмые врата? Это повысили бы твои шансы.
- Если бы мог – то сделал бы это. Седьмые врата – это уже огромный рывок по сравнению с тем, что было раньше…. Впрочем, сдается мне, даже сделай я это, вряд ли смог бы тебя уничтожить. Человек, внутри которого сидит один из Девяти и при этом сам обладающий нехилыми силами вряд ли позволил бы себя одолеть этим…. Уж слишком спокоен ты был, стоя рядом с ним так близко, понимая, что восьмые врата могут случиться в любой момент.
- Жаль, что нам не суждено это выяснить. Видимо, придется убивать меня другими способами. Да ведь, Ямато?
- Ямато…. Кажется, все мои догадки относительно своего происхождения оказались правдивы…. Ну что же, как бы там ни было, все будет именно так, как ты и сказал. Попытаюсь прикончить тебя другими способами.
- Думаешь, справишься?
- Не знаю. Но как бы там ни было, попытаться стоит.
- Даже не попробуешь договориться?
- Это ничего не изменит. И я, и вы слишком далеко зашли. Отступать уже некуда.
- Ты прав…. Мы далеко зашли, - воин посмотрел в ту сторону, где до сих пор слышались отголоски кипящего боя и вновь посмотрел на противника, - Таковы уж мы есть. Не умеем останавливаться, пока не достигнем цели. Что я, и как вижу, и ты… Кааге.
Лишь на короткое мгновение после этих слов глаза «демона во плоти» невольно расширились. А затем снова стали сосредоточенными и жаждущими предстоящего сражения.
По сравнению с тем, что началось сейчас, весь бой до этого мог бы показаться просто детской игрой в песочнице. С одной стороны сражаться собирался оригинал – существо, в котором было куда больше демонического, чем человеческого, хотя облик его до сих пор был близок к последнему. Чудовищная аура вокруг него была…чудовищной! Куда там клону-марионетке-камикадзе, что действовал до этого. И как только он умудрялся скрывать такую силу так, что никто не смог почувствовать ее. Даже с учетом хаоса сражения и вихря силы обеих сторон, не почувствовать нечто такое казалось просто кощунственным.
Воин с другой