Когда вхожу, еще некоторое время трачу на поиск ответа внутри себя – почему все получилось так неловко? Он же теперь мой названый братец. Как Хао, как Сянь, как Сяо Вэй! Так по какой причине мое прикосновение смутило нас обоих?..
Присоединяюсь к братцу Хао, вполуха слушая, о чем говорит глава Чжао. Тереблю в руке свой веер, продолжая попытки разобраться в ситуации, когда ловлю взгляд главы Яо. Спокойный взгляд. Но отчего-то внутри становится еще более неспокойно…
Как будто я сделала что-то не так…
– Сестрица, заканчивай. Ты слишком возбуждена, это бросается в глаза. – Тихий голос Хао наконец приводит меня в чувство.
Мои руки тут же замирают, а лицо принимает бесстрастное выражение.
– Если ты так того желаешь, мы направим запрос клану Незыблемой Мощи и проверим вашу с Бо Жанем совместимость, – все так же тихо шепчет мне братец Хао, умудряясь стоять в кругу глав и общаться со мной незаметно для всех.
– В этом нет необходимости, – отрезаю ровным и спокойным голосом.
– Вот и я так подумал, – кивает Хао. – Обычно братьями ты зовешь лишь тех, кто не интересует тебя в этом плане.
Застываю, обдумывая его слова. Все так. Я никогда не разбрасывала слов на ветер и если звала кого-то братом, то действительно хотела видеть этого человека лишь братом, и никем больше.
Однако… может ли быть такое, что желание Бо Жаня выходит чуть дальше этих рамок?..
И если так, то… зачем ему называть меня сестрой?
Семья не должна иметь иных намерений, кроме намерения защитить и дать чувство принадлежности к общему роду.
Задумчиво смотрю на ученика главы Чжао, уже полностью взяв все свои чувства и эмоции под контроль. Бо Жань словно чувствует мое внимание, и несколько секунд мы просто смотрим друг на друга.
– Что касается Богини Смерти, мы навели справки и нашли несколько свитков, которые ставят под сомнение историю плененного последователя культа, – продолжает глава Чжао свою речь, и его слова мгновенно возвращают все мое внимание к теме беседы.
– Что именно вы выяснили? – вежливо интересуется глава Мин.
– Согласно древним источникам, кровожадность и безумие старых богов волновали не только первую волну заклинателей и людей, страдавших от их всевластия и безнаказанности. Были и среди самих богов те, кто осознавал, что так больше продолжаться не может. Уставшие от бесконечной войны, затянувшейся на столетия, эти боги решили объединиться и положить конец непрекращающемуся потоку насилия. Собравшись вместе, они создали Кинжал, Крадущий Бессмертие, соединив воедино все свои силы, и договорились с помощью него лишить себя божественности, чтобы мирно закончить свою бесконечно долгую жизнь как простые смертные… Но перед этим убить этим Кинжалом всех сошедших с ума старых богов.
– Вполне разумно для тысячелетних тиранов, развлекавшихся коллекционированием человеческих душ, – фыркает Янь Лин, обмахнувшись веером.
– Полагаю, Богиня Смерти была одной из тех, кто создал этот Кинжал, – произносит глава Мин, глядя на главу Чжао.
– Все так, – кивает тот.
– Бог Жизни также приложил свою руку к его созданию, – подает голос Сянь, и я невольно поворачиваюсь в его сторону.
– Да, две противоборствующие в своем начале силы, объединившись, создали оружие, способное убивать богов, – произносит глава Чжао.
– Признаюсь, изначально я полагала, что этим Кинжалом орудовали первые заклинатели, избавляясь от древних божественных существ, – замечает Янь Лин. – А выходит, они сами уничтожали себя… что за нелепый, бесславный конец.
– Поспорю с вами, дева Янь, – вновь произносит Сянь. – Для того чтобы осознать, что время твое прошло, нужно много мужества. Особенно когда сила твоя все еще на пике, а возможности, казалось бы, совсем не ограничены.
– Соглашусь с вами, – кивает глава Мин, – в этих богах было много мужества и благородства, раз они решили сами прервать свое господство на континенте и освободить место новому поколению.
– И все же, – протягивает дева Янь, – они не смогли договориться…
– Да, Богиня Смерти была убита Кинжалом в спину, – фыркает Янь Мянь, поддерживая сестру.
– Вот тут версии расходятся, – возвращает себе внимание глава Чжао, – поскольку, согласно нашим сведениям, Богиня Смерти была убита за свое нежелание прерывать свою божественность. И группе богов в итоге пришлось объединиться против нее, чтобы не дать ей возможности остаться единственной и сильнейшей богиней на всем небосклоне: ведь к тому моменту с безумными божествами было почти покончено и осталась лишь группа единомышленников, создавших Кинжал.
– А что в этот момент делал Бог Жизни? – протягивает Хао, казавшийся все это время слишком безучастным.
– Его не было среди тех, кто окружил Богиню Смерти, – отвечает ему Сянь. – Согласно нашим источникам, Бог Жизни участвовал лишь в создании Кинжала и к тому моменту уже долгое время не покидал своего небесного дворца. А вскоре он и вовсе развоплотился, полностью растворившись в своих потомках.
– Это случилось уже после уничтожения Богини Смерти и исчезновения Кинжала, Крадущего Бессмертие, – неожиданно произносит глава Яо, молчавший до сих пор.
– Главе Яо, как сильнейшему потомку Бога Жизни, должны быть известны некоторые подробности, – почтительно отзывается глава Чжао, развернувшись к нему. – Посещали ли вас видения прошлого, верховный заклинатель?
– Нет, – коротко отвечает глава Яо, – эти сведения были получены после тщательного изучения всех свитков в библиотеке Белого Дворца.
Почему-то… я не знаю, по какой причине, но на мгновение мне показалось, что он не полностью честен с остальными главами.
У него были видения из прошлой жизни бога?..
Внимательно присматриваюсь к мужчине и неожиданно получаю не менее внимательный взгляд в ответ.
Тут же опускаю глаза.
– Конечно же, наш великий Создатель не мог быть частью какого-то грязного заговора! – произносит Янь Лин, обводя всех уверенным взглядом. – Даже сама мысль об этом оскорбительна.
– Мы отвлеклись от темы, – подает голос и глава Мин, мягко возвращая всех к разговору.
– Итак, Богиня Смерти была заколота теми, кого она сама хотела лишить жизни, – продолжает глава Чжао, по привычке положив ладонь на рукоять своего меча. – Полагаю, переродившись, она должна была стать довольно мстительным демоном.
– Если она мечтала о единоличном господстве на континенте, логично предположить, что, переродившись, она и впрямь могла создать свой собственный культ и начать мстить всем древним учениям, – замечает Янь Мянь.
– Но в этом-то и загвоздка, – вновь неожиданно подает голос братец Хао. – Разве не должна была ее месть быть направлена на потомков старых богов? Ведь Бога Жизни, если верить сведениям из клана Ясного Разума, на той сходке предателей вовсе не было. А все древние учения состоят из потомков Создателя.
– Возможно, все дело в том, что они не смогли бы создать Кинжал, если