— Ага, ищи дурака, я сюда больше ни ногой.
— Дело твоё. Никто ж не принуждает.
Пока эти двое спорили, я невзначай заглянул в планшет рассудительного мужика. «Цера» действительно значилась в списках на заправку.
Выходило, что со стороны Фогеля не было никакого обмана. Свою часть договора он честно выполнил.
На обратном пути осмотрел прочие посадочные площадки. Фогель не соврал и в том, что пять кораблей, стоявших в очереди прямо перед нами, оказались внутрисистемными.
Их силовые установки во много раз уступали нашим двигателям, как в максимальной скорости, так и в самой скорости ускорения.
Заправившись, они направятся в единственное безопасное место — на противоположную сторону системы под защиту тяжеловоружённой орбитальной станции Солис.
Мы в свою очередь не будем ограничены только этой системой. Наоборот, сможем сразу же проложить курс и рвануть прочь из неё, чтобы достигнув скорости предела совершить гиперпрыжок.
Получалось, что несмотря на их многочасовую фору, мы гораздо раньше избежим опасности и станем физически недосягаемыми для Пожирателей.
Оставалось только ждать.
Ближе к вечеру нас посетила небольшая делегация, присланная сержантом. Визитёры сразу перешли к делу — они хотели лететь вместе с нами. Чтобы сделать своё предложение более привлекательным, они намекнули, что помнят о наших проблемах и, как и прежде, готовы полностью покрыть расходы на заправку.
Стараясь оставаться вежливым, я им отказал, сославшись на уже имеющуюся договорённость с управляющим.
К счастью, гости не стали настаивать и тем более не обвиняли меня в попытке продать консервы кому-то другому. Все прекрасно понимали, что корпорация Изида в первую очередь заботится о спасении своих активов. Услышав, что наш корабль уже зарезервировали, отставные военные отреагировали спокойно.
Мне крайне не хотелось видеть у себя на корабле вооруженных людей, знающих о ценной контрабанде. Тем более, когда дополнительно к этому трюм будет под завязку упакован дорогостоящим имуществом корпорации.
Мой пиратский опыт подсказывал: даже самые принципиальные из праведников могут поддаться искушению. И рисковать с людьми сержанта я не собирался.
После их ухода на всякий случай сразу написал Фогелю. Попросил посодействовать в распределении пассажиров на «Церу». В наших общих интересах было, чтобы на корабль попали самые спокойные и безобидные, те, кто не станет задавать лишних вопросов и не создаст проблем.
Я даже пошутил, что лучше всего если это будут старики и дети. На что Фогель, после недолгой паузы, видимо проверял списки, дал крайне неожиданный ответ.
Фогель: «Будут тебе дети! Сразу полтора десятка. Их как раз никто из капитанов брать не хочет