– Ну как же! Он представит ее на балу перед всей Академией и королем, а потом их ждет помолвка во дворце. Наверняка весь Двор уже готовится к этому! Ох, я бы десять лет жизни отдала, чтобы узнать сейчас, кто эта счастливица!
А я бы и минутки за это не заплатила.
Сжав зубы, рванула блузку через голову. Ткань затрещала, потому что я не до конца ее расстегнула. Ну и плевать.
– Что, тебе совсем не интересно? – Арика с удивлением наблюдала за мной.
– Ни капли.
Бросив форму в чистящий шкаф, я схватила пижаму и скрылась в ванной. Там забралась под душ, включила воду и наконец разревелась.
Мой феникс плакал вместе со мной.
Глава 27
Утром я проснулась без всякого настроения. Механически встала и поплелась в ванную. Там столкнулась с Фаселией, которая так спешила убраться подальше, что забыла свою зубную щетку. Но я даже не глянула в ее сторону.
Пока умывалась, вошла Миркула. Гордая боевичка хмыкнула, оценив мое унылое лицо, однако ничего не сказала. Да я и не ждала: мы с ней почти не общались, хоть и были соседками.
За завтраком мне кусок в горло не лез. То ли так повлияли вчерашние слова Арики, то ли волнение перед сдачей зачетов. Минут пятнадцать я просто сидела над полной тарелкой, пока не поняла, что вызываю недоумение одногруппников. Потом схватила яблоко и направилась к выходу.
Но в дверях натолкнулась на Айзена.
Его руки удержали меня от падения.
– Привет, – произнес он хрипло.
Молча кивнув, я поспешила исчезнуть. Просто испугалась, что не сдержусь, и слезы польются у меня по щекам. А этого никак нельзя допустить.
К тому времени, как я пришла в учебный корпус, на душе у меня царил траур.
Первым был зачет по практической магии. Под высокими двустворчатыми дверями аудитории стояла толпа первокурсников. Все взволнованно поглядывали друг на друга и тихо переговаривались.
Я осмотрелась. Заметила Сайруса, Зига и остальных и приблизилась к ним.
– Еще не начинают? – бросила взгляд на закрытые двери.
– Давно начали, – шепотом сообщила Арика.
– А почему мы все еще здесь?
– Потому что запускают по одному!
Наверное, я не сдержала эмоций. Потому что сама почувствовала, как вытягивается мое лицо.
– По одному? – переспросила с замиранием сердца.
– Ага, – Бруно нервно потер ладони. – Я думал, все будет как на приемной комиссии.
– Я тоже…
Это что же получается, Эльсанир не сможет войти со мной? Мне придется либо провалить зачет, либо красть магию у преподавателя. И то, и то плохо. Как же мне быть?
Поискав принца глазами, я нашла лишь его спутников. Ирраэль и Рильгер стояли возле самых дверей. Это навело меня на невеселые мысли, и они оправдались: через минуту из аудитории вышел сам Эльсанир.
Принц заметил меня. Скользнул извиняющимся взглядом и незаметно развел руками. Мол, прости, накладочка вышла.
Троица драконов направилась прочь, оставив меня стоять в полной прострации. Все, что я могла, это проводить их растерянным взглядом.
Мы же договаривались! И… что теперь? Что мне делать?!
Вызывали студентов по именам. Я нервничала, ожидая своей участи, мои друзья тоже. Внутри все обмирало.
Первой за дверями исчезла Марцелла. Мы напряженно ждали ее появления. Вернулась она с бледным лицом и шальными глазами. Наша компания сразу ее обступила:
– Ну что там, что? – посыпались вопросы. – Очень сложно?
– Там три задания, – немного отдышавшись, рассказала она. – Потенциал, контроль и действующая мощность. Но, похоже, у всех они разные.
Что ж, все куда хуже, чем я рассчитывала.
Подобные задания нам давали на занятиях. Первое – чтобы вычислить максимально заложенный магический потенциал. Есть ли там что еще развивать. Второе – чтобы определить, насколько хорошо студент управляет своими силами. А третье – это на каком уровне он сейчас.
Я всегда старалась держаться чуть выше минимальной отметки. Чтобы и задание выполнить, и лишнего внимания не привлекать, и Эльсанира особо не мучить. Но сегодня этот чешуйчатый гад просто подставил меня!
Рассудком я понимала, что принц ни при чем. Не он решает, как проходят зачеты. Но от этого было не легче.
Наконец прозвучало мое имя.
Я так погрязла в своих тревогах, что ничего не услышала. Очнулась, только когда меня кто-то встряхнул:
– Таша! Тебя вызывают! Иди!
И я пошла. На негнущихся ногах, почти ничего не видя от накатившей паники, я побрела к дверям. Сбоку раздался насмешливый фырк.
Это была Эльза. Я огрела ее мрачным убийственным взглядом. Графинька тут же отпрянула за спины подруг и скривилась.
– Входите, входите, Синичкина, – раздался нетерпеливый голос, когда я с опаской переступила порог. – Не задерживайте!
В аудитории было светло. За первыми партами сидело несколько преподавателей в плащах магистров. Среди них я узнала Элегию Бастерс, Илинора Дарвизза – нашего куратора – и Лавинию Воррикурт. А последним в ряду был… Драмиэль!
Когда я вошла, он даже головы не повернул в мою сторону. А продолжил что-то тихо рассказывать сидящей рядом Лавинии. Магистр бытовой магии загадочно улыбалась, будто ректор отпускал ей комплименты.
Меня это задело. Закусив губу, я прошла на сцену, где была трибуна для преподавателя. Сейчас на ней стоял белый матовый шар размером с футбольный мяч. Он покоился на подставке из зеленого камня.
– Итак, студентка Синичкина, – начал магистр Дарвизз, – давайте приступим. Положите руки на шар, сосредоточьтесь на своем магическом резерве и постарайтесь раскрыть его как можно полнее.
Ага, легко сказать. Одна проблема – раскрывать-то мне нечего! Если, конечно, господа-магистры не хотят, чтобы я раскрыла им свою темную сторону. Но что-то подсказывает, это будет не лучшим решением.
Не зная, что делать, я послушно положила руки на шар. Он был прохладным. Потом вздохнула, смиряясь с неизбежным, и закрыла глаза.
Пространство было насыщено магией. Она вихрем клубилась вокруг каждого из преподавателей. То вытягивалась языками огня, то осыпалась разноцветными искрами. Ее было столько, что я могла черпать руками. Или нырнуть и купаться в ней.
Однако трогать ее было нельзя. Опытный маг сразу почувствует чужое вмешательство…
Внезапно на руке ожил браслет. Он запульсировал, словно хотел привлечь мое внимание.
От удивления я открыла глаза.
Драмиэль?
Но ректор даже не смотрел в мою сторону.
А браслет снова послал короткий импульс.
Кажется, я поняла! Драмиэль здесь не просто так. Он ведь знал, что у меня возникнут проблемы со сдачей, и пришел мне помочь.
– Синичкина, вы там молитесь на кристалл? – послышался язвительный голос травницы. – У нас еще сто с лишним