У самой двери я оглянулась.
Коридор был пустой.
Здесь никого не было, никто за мной не гнался. Неужели мне все привиделось?
Не понимая, что происходит, я бросила взгляд в конец коридора. Дверь осталась распахнутой настежь. Нельзя бросать ее так… Завтра обязательно кто-то из дежурных вспомнит, что закрывал ее перед отбоем.
Но возвращаться, чтобы скрыть следы преступления, желания не было.
Я топталась у комнаты, решая, что лучше: плюнуть на дверь и спрятаться в теплой уютной кроватке или все же замести следы ночной прогулки…
Дыхание постепенно успокоилось. Сердце тоже. На меня никто не нападал, коридор был тих и пуст.
Это в конце концов убедило, что опасаться нечего. Решившись, я все же пошла к двери.
Путь лежал мимо лестницы, ведущей в холл. Я была рядом с ней, когда пугающее чувство вернулось. Мои ноги будто резко в землю вросли. Все инстинкты вмиг обострились.
Я отпрянула за угол, вжалась спиной в стену и нащупала рукой медальон. Вот почему он сломался, когда мне нужна защита?!
В ответ потеплел браслет на запястье. Такого прежде еще не случалось. Это напугало меня больше собственных ощущений. Неужели на этот раз опасность реальная?
Я попятилась в обратную сторону. Черт с ней, с той дверью. Надо быстрее убираться отсюда!
Снизу донеслись шаги.
Кто-то поднимался по лестнице.
Сиенна решила сделать обход? Нет, это мужские шаги. Тяжелые.
Я прижала ладонь ко рту, стараясь не издать ни звука.
Шаги приближались. А вместе с ними приближалась опасность. Я ощутила это так четко, что забыла, как надо дышать. Вжалась в стену, мечтая лишь об одном – чтобы сердце не выпрыгнуло из груди.
Шаги замерли на верхней ступеньке.
Минута удушающей тишины – и вот они двинулись в мою сторону.
Я зажмурилась. Будто это как-то могло помочь. А шаги… прошли мимо меня.
В полном недоумении я посмотрела им вслед.
Но там никого не было. Абсолютно пустой коридор!
Перешла на магическое зрение, но все равно ничего не увидела. Как такое возможно?
А шаги снова стихли. Их обладатель остановился. Казалось, он не знает, куда идти.
Моя кожа покрылась мурашками.
Только бы он не заметил меня!
Невидимка постоял, словно обдумывая дальнейшие действия. А затем развернулся и быстро направился ко мне.
Ох, мамочки, только не это!
Понимая, что оставаться на месте бессмысленно, я просто рванула прочь. Благо лестница была рядом.
Так быстро я еще в жизни не бегала. Просто кубарем скатилась по ступеням, слетела на первый этаж и обомлела.
Спицы Сиенны валялись на полу вместе с вязанием. Сама комендант лежала, уронив голову на стол.
Она мертва?!
Я завизжала во всю мощь своих легких.
Глава 14
Мой вопль разнесся по гулкому холлу.
Казалось, это конец.
Меня ничто не спасет.
Сейчас невидимка догонит меня и убьет, как убил коменданта.
Я ощутила, как темная магия рвется наружу. Даже смирилась, что мой секрет будет раскрыт. Уж лучше так, чем погибнуть от рук неизвестного…
Но Сиенна вдруг вздрогнула и подняла голову. Навела на меня затуманенный взгляд, поморщилась, будто у нее что-то болело, и хриплым со сна голосом буркнула:
– Чего разоралась?
Я подавилась воплем.
Секундное замешательство – и спрятала руки за спину, потому что с пальцев уже начал срываться черный дымок.
Со всех сторон послышалось хлопанье дверей и возбужденные голоса. Похоже, я разбудила все общежитие.
И что теперь делать?
– Здесь кто-то есть! – я бросилась к Сиенне. – Кто-то ходит у нас на этаже! Наверное, это убийца!
– Что за чушь ты несешь? Я никого не видела, – отмахнулась комендант.
Затем, заметив свои раскатившиеся по полу клубки, схватилась за голову:
– Ох, и как же такое случилось? Уснула я, что ли?
– Что за шум? Что за крики? – из коридора высыпали старшекурсницы. – На нас напали? Пожар?
Они занимали первый этаж, так что прибежали самые первые. Но уже было слышно, как с верхних этажей тоже несется толпа.
– Да! – я развернулась к ним. – На меня чуть не напали! Надо обыскать четвертый этаж! Тот мужчина может быть еще там!
Студентки столпились возле стола коменданта. Услышав мои слова, они начали недоверчиво переглядываться.
– Мужчина? – спросила, зевая, одна из девушек.
Это была Эрика Дормер, сестра Эльзы.
– Да!
– Ты его видела?
– Нет.
– А почему решила, что это мужчина?
– По шагам!
– Так, может, это студент, который забрел к подружке? – усмехнулась она. В ответ раздались смешки. – Может, ты помешала чужому свиданию?
– Да нет же! – я начала горячиться. – Говорю вам, это был кто-то другой! Опасный!
– Он тебе что-то сделал?
– Нет, но…
– Так с чего ты решила, что он опасный?
– Я это почувствовала!
– А может, ты просто загулялась допоздна и устроила этот спектакль, чтобы избежать наказания?
Старшекурсницы окружили меня и уже открыто смеялись. А толпа в холле постепенно росла. К ней присоединялись девушки с других этажей. Вон уже мелькнули недоуменные и взволнованные лица моих подруг: Арики, Фаселии и Марцеллы.
– Таша, что происходит? – Марцелла, работая локтями, пробилась ко мне.
За ней и Арика с Фасей.
– Твоя подруга решила устроить панику, – фыркнула Эрика. – Наверное, ей не хватает внимания.
– Все не так! – с отчаянием в голосе воскликнула я. – Почему вы мне не верите?
– Эй, – она глянула на моих однокурсниц, – вы же все с четвертого этажа? Видели там кого-то?
Девчонки обменялись растерянными взглядами:
– Нет…
– Нет, никого…
– И не почувствовали чужое присутствие? – я с надеждой уставилась на них.
– Ничего такого, – Фаселия покачала головой.
– Я просто услышала шум, – пожала плечами Миркула, – вот и вышла посмотреть.
– Ага, и я, – подтвердила Арика. – А в коридоре уже толпа была, и никто не знал, что случилось. Поэтому и побежали сюда.
– Да, все так и было! – послышались нестройные голоса.
У меня глаза защипало от слез.
Да что же такое? Почему мне не верят? Я ведь точно знаю, что видела и чувствовала! Невидимка наверняка был преступником, напавшим на Ариану и Инию! Тот тоже не оставил следов. Как и тогда, в саду, я не смогла разглядеть ни ауру, ни магический шлейф. А ведь такое просто невозможно! У каждого живого существа есть аура. И у неживого тоже. Каждое магическое действие оставляет след.
Я прекрасно видела защитные заклинания на стенах, потолке и полу, видела запирающие печати на дверях. Но этот невидимка – он был невидим в полном смысле слова. Кроме шагов и леденящего чувства опасности, его больше ничего не сопровождало. Словно он был… пустотой!