Я поспешила к Айзену. Он ухватился за мою руку и сел, тяжело привалившись спиной к креслу. На ноги подниматься не стал.
По его лицу стекал пот, кожа стала сероватой и даже шершавой на вид, а по ауре расползались черные дыры.
– Это что? – прошептала я в ужасе, садясь рядом с ним. – Ты же минуту назад был абсолютно здоров!
– Не знаю. Никто не знает. Возможно, новое оружие темных.
– Отложенного действия?
– Нет. Это что-то другое. В меня попал “светоч хаоса”, боевое заклинание дроу. Но удар был слабым, я даже не поморщился. А теперь он возвращается снова и снова, и с каждым разом становится все сильнее. Будто сгусток тьмы – его основа – сидит у меня внутри.
Я еще раз внимательно осмотрела его.
– Аура чистая, тело тоже. Хм, это так странно… Есть следствие, но нет причины… Лечить, по сути, нечего. Только симптомы.
– Но они быстро пропадают, – через боль усмехнулся принц.
Он был прав. Дыры в его ауре уже начали зарастать, а через минуту исчезли, не оставив следов.
– Они вернутся? – уточнила я, следя за процессом.
– Да. Они возвращаются. Поначалу каждый час, но теперь время сократилось, а боль усилилась.
Надо было что-то сказать. Проявить сочувствие. Но все подходящие слова казались до ужаса бесполезными. По глазам Айзена было видно, что он не нуждается в жалости. А если и нуждается, то никогда не скажет об этом. Ибо его раненая драконья гордость ему не позволит…
Драконья!
И как я сразу не сообразила!
– Слушай, ты же перевертыш! У тебя два физических тела, две ауры – человеческая и драконья. Ведь так?
– Ну… – он цепко взглянул на меня.
– А твою драконью часть целители проверяли?
– Да, еще в лагере.
– И ничего не нашли… – я призадумалась, закусив кончик ногтя на большом пальце.
Взгляд Айзена скользнул по моим губам, вызвав на них ощущение жара.
– Не смотри так, ты мешаешь мне думать, – буркнула, отворачиваясь.
– Не надо.
– Что? – удивленно глянула на него.
– Не отворачивайся.
– Это приказ? – я вздернула брови.
Несколько секунд мы мерились взглядами. В комнате стояла оглушающая тишина. Но вот Айзен выдохнул и сказал:
– Считай это просьбой…
Я не могла не съерничать:
– Прекрасно, мой принц, вы делаете успехи в общении!
Он поморщился, но ничего не сказал.
– Ладно, – продолжила я. – Можешь показать мне свою драконью половину?
Не знаю, может, у меня на лице отразился фанатичный интерес естествоиспытателя, или Айзен просто поперхнулся. Но он вдруг как-то странно закашлялся и… покраснел.
– Ты чего? – я насторожилась. – Воздухом подавился?
Протянув руку, постучала его по спине.
– Не надо, – прохрипел он, уклоняясь. – Дело не в этом. Ты хоть понимаешь, что предложила?
– Осмотреть твоего дракона. А в чем проблема?
Принц поднялся и, уже ничуть не стесняясь меня, лег в кровать. Похлопал рядом с собой:
– Садись.
– Может, я лучше в кресло? – с сомнением глянула на него.
– Нет, хочу, чтобы ты была рядом.
Прежде чем я успела фыркнуть, он добавил:
– Мне так удобнее с тобой говорить.
– А… Ну ладно, – я аккуратно присела на краешек кровати. – Так что там с твоей драконьей половиной?
Прежде чем заговорить, Айзен прикрыл глаза локтем, а другой рукой нащупал мои пальцы и сжал. Я хотела вырваться, но хватка принца усилилась.
– Не дергайся, – сказал он. – Я не кусаюсь.
Это, конечно, очень сомнительно. Но я промолчала.
– У нас есть свои ритуалы, – продолжил принц. – Демонстрация перед драконицей своей второй ипостаси – это один из них.
– Ух ты…
– Это часть брачного обряда. Точнее, первой брачной ночи. Или приглашение к… ну, ты поняла.
И почему у меня щеки вдруг покраснели?
Я покосилась на его руку.
– Интересно… А я тут при чем?
– Ты наполовину дракон, а скоро официально войдешь в род Саррах. Значит, к тебе это тоже относится.
– Погоди, так вы что, вообще никогда перед женщинами не обращаетесь?
– Зависит от ситуации. Но если это происходит наедине, то смысл у действия только один.
Убрав руку с глаз, он внимательно посмотрел на меня.
У меня во рту пересохло.
Намек был более чем прозрачен.
– Значит, я не смогу увидеть твоего дракона, – протянула я, не скрывая разочарования. – А жаль. Вдруг это в нем проблема.
– Тебе правда жаль? – в его глазах что-то мелькнуло.
– Я еще ни одного дракона не видела. С удовольствием восполнила бы этот пробел.
Ляпнула – и поняла, что сморозила глупость.
Взгляд Айзена потемнел. Стал тяжелым, тягучим. Под этим взглядом мне вновь стало жарко.
– Эй, ты чего так смотришь, – пробормотала я, отодвигаясь.
– Ничего. Представил, какой ты будешь во второй ипостаси.
– Невест своих представляй.
– Не хочу. С ними скучно.
– А со мной, значит, весело? Прям обхохочешься.
– Ага. Мне нравится твоя непредсказуемость.
– Или хамство?
– Ну вот, ты сама это сказала. Так что будь паинькой, посиди рядом с большим и сильным драконом.
Я не сдержалась и фыркнула.
– Вот еще.
Было ясно, что наш диалог далек от правил этикета, что передо мной наследник трона и нужно испытывать хоть каплю уважения к его титулу. Но вместо наследника и дракона я видела просто симпатичного парня. Слегка нагловатого, слегка хамоватого, с раздутым до небес самомнением. И да, мне нравилось щелкать его по носу.
А кто я такая, чтобы отказывать себе в том, что мне нравится?
Причем, чем дольше мы оставались вместе, тем больше я забывала о его титуле и о разнице между нами. Похоже, он тоже об этом забыл. Потому что в какой-то момент его рука обвила меня за талию и заставила рухнуть на постель рядом с ним.
– Эй, ты что делаешь! – попыталась я возмутиться.
– Не кричи, – простонал он. – Просто полежи рядом. Когда ты близко, приступы не возвращаются.
Я в полном недоумении уставилась на него.
А ведь он прав! Мы уже полчаса тут болтаем – и ни одно приступа после того, как я села рядом!
Глава 12
Ситуация была немного комичная.
Эльза, да и любая другая невеста душу бы отдали за возможность оказаться на моем месте.
А я лежала рядом с принцем и напряженно смотрела в потолок. Мне было неловко от его близости. И от того, что его рука так и лежит на моей талии. Она была довольно тяжелой, и от нее по всему телу расходились волны жара.
У меня в горле неожиданно пересохло.
– И долго мне так лежать? –