Словно ему нравилось наблюдать за тем, как мы делали успехи. Я понятия не имела, что может быть в голове у этого человека.
Джейкоб кивнул головой в мою сторону.
– Давай, Дикая кошка. Пусть глотают пыль.
Джейк бросился вперед, не дожидаясь меня. Он знал, что я могу догнать его за считаные секунды, что я и сделала.
Мы мчались между деревьями, мысленно отмечая каждый мелькающий впереди оранжевый знак. Я могла бы сильно опередить Джейкоба и оставить его «глотать пыль», но держалась всего на несколько шагов впереди.
Так было гораздо веселее – я слышала, как он пыхтел прямо у меня за спиной. Будто это настоящее соревнование.
И, как ни странно, в течение нескольких минут продолжительный спринт действительно казался почти веселым.
Ветер обдувал мое лицо и перебирал волосы, свежий лесной воздух наполнял легкие. Наши ноги выбивали по земле сложный ритм, который звучал почти как песня.
Мы не были свободны. Я это понимала.
Но на несколько мгновений я почувствовала себя ближе к свободе, чем за все то время, когда мы были вне лап хранителей, но тогда за нами охотились на каждом шагу.
После того как я своим криком уничтожила наемников Энгель, Джейкоб назвал меня супергероиней. И я думала, что веду себя как героиня, когда мы несколько дней назад вызволяли тех шестерых детей с объекта. Хотя в конце концов все пошло наперекосяк.
Могло ли предложение Клэнси действительно стать для нас той самой возможностью оказаться героями?
Вдалеке я заметила проблески яркого солнечного света – там, где, как мне казалось, заканчивался лес и начиналось поле у склона горы. Я поднажала, цель была уже близка…
И споткнулась, когда парень, который, как я думала, бежал позади, появился из-за деревьев прямо передо мной.
Но это был не Джейкоб. Когда мой бег перешел в неуверенную трусцу, настоящий Джейкоб замедлил шаг и поравнялся со мной.
Парень, который прогуливался по лесу, а теперь, увидев нас, направился в нашу сторону, – его близнец.
Я не видела Гриффина и не разговаривала с ним с моего первого дня на объекте. Судя по напряженному поведению Джейкоба и запаху феромонов, которые он испускал, я догадалась, что у него тоже не было возможности восстановить связь со своим братом.
Гриффин одарил нас мягкой улыбкой.
– Вернулись с тренировки? – спросил он в непринужденной, дружелюбной манере, которая казалась такой же пустой, как и его взгляд.
Я не знала, как с ним заговорить. Это было просто ужасно, особенно после стольких лет, проведенных в мечтах о том, чтобы он вернулся в мою жизнь.
– Ага.
Я остановилась в нескольких футах от него, колеблясь, стоит ли продолжать путь или осталось что-то еще, что он хотел обсудить.
Вдруг между нами встал Джейкоб. Его мышцы окаменели, голос звучал напряженно:
– Так это ты помог Клэнси прибрать нас к рукам, Гриффин? О чем ты, черт возьми, думал?
О черт. Я и забыла, что Джейкоб не понимал этого, пока я не рассказала ему вчера утром.
Глядя на своего близнеца, Гриффин недоуменно моргнул, но даже на этот раз его удивление было каким-то сдержанным.
– Мне показалось, это лучшее, что можно сделать. Так было правильно.
– Снова запереть нас в клетках? Да что с тобой такое?
Гриффин окинул нас взглядом.
– Не сказал бы, что вы в клетке.
Казалось, его спокойствие еще больше выводило Джейкоба из себя.
– Неважно, что здесь не так уж плохо… мы все равно здесь заперты. Отчасти из-за тебя. Ты один из нас. Или, по крайней мере, был таким.
Гриффин изучал Джейка таким взглядом, как будто был немного сбит с толку.
– Я не хотел, чтобы у тебя были еще какие-то неприятности или чтобы ты сделал что-то, о чем мог бы пожалеть. Сожалею, что ради этого мне пришлось тебя обмануть.
– Ты сожалеешь? – прохрипел Джейкоб. – Ты всех нас предал. Меня. Риву. Ты любил ее… Я знаю, что любил… И ты помог им затащить ее обратно. Как ты мог отвернуться даже от нее?
На лице у Гриффина что-то промелькнуло, но исчезло так быстро, что я не успела определить, была ли это хоть какая-то эмоция. Его внимание переключилось на меня – все это время я стояла за плечом его брата – и у меня в груди что-то сжалось.
Я тоже его любила. Но не знала, осталось ли в этих затуманенных глазах что-нибудь от моего возлюбленного.
– Думаю, мне следует оставить вас одних, – сказал Гриффин, отступая на шаг. – При виде меня вы начинаете нервничать. Надеюсь, позже мы сможем продолжить разговор.
– Ты…
Джейкоб дернул рукой, но я схватила его за локоть прежде, чем он успел ее поднять. Я не хотела, чтобы он использовал свои силы против брата, – об этом он бы точно пожалел.
– Пусть идет, – тихо сказала я, когда Гриффин направился к поляне. – Не думаю, что он сможет дать нам такой ответ, который нас удовлетворит.
Руки Джейка сжались в кулаки.
– В этом нет ничего хорошего.
– Я знаю. Это совсем не хорошо. Но руганью ничего не исправишь. И уж тем более не стоит применять свою силу.
С шипением втянув воздух, Джейкоб опустил голову.
– Да.
Наблюдая за ним, я чувствовала, как в моей груди разливается боль, уничтожающая всю ту мимолетную радость, которую я обрела. Я с легкостью могла вспомнить, как они проводили время вместе, когда мы все жили на старом объекте.
Каждый раз, когда Гриффин сталкивался с трудностями во время испытаний нашей физической силы, Джейкоб был рядом, чтобы поддержать и убедиться, что его брат справится. Когда решимость и сосредоточенность Джейкоба сменялись разочарованием, Гриффин был рядом, чтобы успокоить и помочь сохранить спокойствие.
Они идеально друг другу подходили – как две половинки единого целого, созданные для того, чтобы дополнять и уравновешивать. Я никогда не видела, чтобы они ругались.
До сих пор.
Несколько минут мы просто стояли на месте, пока дыхание Джейка не выровнялось. Я подумала, что лучше не настаивать на том, чтобы продолжить путь на объект, пока он полностью не справится с гневом.
Когда он наконец поднял голову, позади раздались шаги. Повернувшись, мы увидели приближающегося Клэнси.
Очевидно, наш похититель был не из медлительных.
Он слегка наклонил голову, словно задавая безмолвный вопрос.
– Мы столкнулись с Гриффином, – объяснила я. – Разговор был не из приятных.
– Ах.
Клэнси поджал губы.
Я скрестила руки на груди, словно стесняясь себя обнять.
– Что с ним сделали хранители?
Глубоко вздохнув, Клэнси перевел взгляд на склон горы, а затем снова