Хранитель в третий раз нажал на таймер и оценил результаты.
– Лучше, чем вы ожидали! – крикнул он Клэнси.
– Тогда мы можем двигаться дальше, – сказал Клэнси. – Вы трое, возвращайтесь.
Когда мы подошли к нему, он указал Джейкобу на другого хранителя.
– У Лина есть несколько мишеней, на которых можно попрактиковаться в твоих телекинетических способностях. Мы хотим, чтобы ты улучшил свою меткость и успевал уничтожать вражеских бойцов до того, как они смогут поднять тревогу.
Клэнси повернулся ко мне.
– А я хочу посмотреть, позволят ли твои когти вскарабкаться по кирпичной стене без привязи. У нас есть для этого приспособление.
Затем он подозвал последнего из оставшихся с нами хранителей, который тащил большой мешок. Открыв его, мужчина показал невысокий густой кустарник в тонком пластиковом горшке, перетянутом тканевыми ремешками.
– Чтобы быстро исцелять, тебе нужен гарантированный источник энергии, – сказал Клэнси Доминику. – Так что мы сделаем для тебя обвязку из самых крупных растений, какие ты сможешь носить, не стесняя движений.
Приподняв брови, Доминик внимательно посмотрел на кустарник.
– Я что, должен таскать на себе кусты, как младенца в переноске?
Я не смогла сдержать смешок: воображение разыгралось, и я представила, как бы это выглядело.
– Главное, чтобы действовало, верно?
На самом деле, как бы забавно это ни выглядело со стороны, идея была довольно умна.
Клэнси и хранитель, который руководил нашим забегом, отвели меня к кирпичной стене, которую они установили на другом участке в лесу. Я вытянула когти так далеко, как только могла, – от этого над моими ушами выскочили клочки шерсти, – а затем бросилась на пеструю стену.
После нескольких попыток я наконец придумала трюк, который позволял когтям выдерживать мой вес. Нужно было достаточно глубоко и под правильным углом просовывать кончики пальцев в щели между грубыми кирпичными блоками. Я не могла удержаться на одном месте дольше нескольких секунд, но, быстро поднимая руки вверх одну за другой и цепляясь ногами за любые маленькие выступы, которые только попадались, я за несколько вдохов добралась до вершины десятифутовой конструкции.
Оттолкнувшись, я спрыгнула вниз и приземлилась на ноги.
Клэнси удовлетворенно кивнул.
– Повтори это как минимум десять раз, а лучше – до тех пор, пока не почувствуешь полную уверенность. Затем мы поработаем над другими твоими способностями.
При мысли о том, чтобы издать свой смертельный вопль, у меня участился пульс. Я посмотрела на Джейкоба – его светлые волосы немного виднелись сквозь деревья – и подумала о миссии, на которую нас собирались послать.
Говоря «уничтожить», Клэнси имел в виду «убить».
– Ты собираешься сказать нам, против кого мы выступаем и почему? – спросила я, не удержавшись.
– К этому мы еще вернемся.
Развернувшись на пятках, он оставил меня наедине со своими мыслями.
Я забралась на стену еще раз двадцать – просто чтобы убедиться, что полностью готова. Можно было бы и продолжить, но начинало казаться, что суставы моих пальцев вот-вот отвалятся.
Я остановилась, переводя дыхание, и размяла руки, чтобы хоть немного снять боль. Клэнси вернулся с мешком поменьше, который я не видела в руках ни у кого из хранителей.
Когда он его открыл, показалась проволочная клетка с восемью белыми мышами.
Я инстинктивно отшатнулась.
– Я не хочу их убивать.
Клэнси бросил на меня оценивающий взгляд.
– Я тоже этого не хочу. Но думаю, что твоя способность сможет принести гораздо больше пользы, если овладеть ею полностью. Судя по видеозаписям, которые я видел, за один раз ты можешь разорвать только одно тело, но остальных обездвиживаешь, чтобы разбираться с ними по очереди. Это так?
– Да.
Во рту резко пересохло, и я сглотнула.
– Тогда, если мы научимся модулировать твой крик, ты сможешь поддерживать его на более низких уровнях воздействия. Просто парализовать свои цели, не нанося им никакого урона. Возможно, даже просто находить их издалека – как своего рода эхолокатор.
Его слова немного успокаивали, но меня не покидали сомнения.
– Я не знаю. Оно… Оно действительно жаждет боли.
Клэнси никак не прокомментировал то, что я описала свою способность как нечто отдельное от себя.
– Оно в тебе. Ты можешь его контролировать. Просто нужно научиться.
Я сделала глубокий вдох.
– Что ты имеешь в виду?
Жестом пригласив меня сесть, Клэнси поставил передо мной клетку.
– Мы будем постепенно отступать от твоих врожденных инстинктов. Ты можешь причинить вред одной из мышей, не убивая ее сразу?
Я бросила на него гневный взгляд, и он виновато улыбнулся.
– Надо же с чего-то начинать. Если ты справишься с первого раза, мы начнем все больше и больше снижать силу крика.
Каждая клеточка моего тела противилась тому, чтобы пытать невинное животное, но я слишком хорошо помнила предостережения Роллика. Если я не научусь контролировать свою силу, то она начнет контролировать меня в тот момент, когда я меньше всего этого захочу.
Например, как в тот раз, когда я чуть не разорвала на части одного из тех теневых, кто был добр к нам.
Воспоминание о скрюченном, дымящемся теле Билли застыло у меня в голове, укрепляя мою решимость.
– Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.
Глава 7
Рива
Первую мышь я убила.
Мне этого не хотелось. Вспомнив, как нас преследовали другие хранители, как я сражалась в клетке на арене, как на нас напали охотники на монстров, я вызвала в легких яростную вибрацию и приоткрыла губы, позволяя сорваться лишь самому слабому крику.
Но, похоже, жестокая сущность внутри слишком изголодалась после стольких дней бездействия. Или, возможно, другие части меня жаждали прилива силы куда больше, чем я готова была признать.
Я закричала сильнее, чем намеревалась. Мышь дернулась и скорчилась в конвульсиях, а на меня резко обрушился вкус ее агонии – он ощущался как глоток холодной воды в жаркий день.
Следующее, что я увидела, – она, разорванная, лежит на кедровой стружке, покрывающей основание клетки.
От этого зрелища я вздрогнула, но Клэнси осторожно положил руку мне на плечо.
– На это потребуется время. Исходя из всего, что я слышал и видел, думаю, проблема может заключаться в том, что ты сопротивляешься желанию.
Я смотрела на него, едва сдерживая гнев.
– Разве смысл не в том, чтобы сопротивляться?
– Тогда ты борешься сама с собой и этим делаешь себя слабее.
Клэнси задумчиво наклонил голову.
– Что, если ты сосредоточишься на том, как добиться того, чего хочет сила? Растягивай боль, чтобы ты могла вбирать ее