– И всё же я должен указать ваш статус, леди Карина, – упёрся инквизитор. – Были ли среди ваших предков особы королевских кровей?
– Я не знаю, – пожала я плечами.
– Сейчас мы это выясним. Поднимите палец и прикоснитесь к этому артефакту, – Лиртейн вынул из ящика стола и поднёс к моей стянутой браслетом руке прозрачный камень.
– Это не опасно? – испугалась я. Мне жгучего булыжника в каюте Кузеги за глаза хватило!
– Абсолютно нет! – заверил инквизитор. – Смотрите, если до камня дотрагивается аристократ – цвет остаётся прозрачным, если обладатель королевской крови – покраснеет.
Он поднёс артефакт к принцу, тот дотронулся до него, и минерал моментально обрёл алую окраску.
– А если к нему прикоснётся представитель крестьянства, рабочих или служащих – артефакт окрасится в жёлтый, – объяснил инквизитор.
Подпихнув этот артефакт вплотную к моей руке, Лиртейн отстранился.
Я понимала, что этот упёртый тип от меня не отвяжется, поэтому включила фатализм и накрыла камешек пальцем.
– И что это означает? – удивлённо вскинула я бровь, разглядывая посиневший минерал.
– Странно… – опешил инквизитор. – Никогда не видел, чтобы артефакт становился синим. У меня нет инструкции на этот счёт.
– Главное, что не жёлтый, а остальное неважно! – оптимистично отметил Эйден.
– Этот тест потом нужно будет повторить, – заявил Лиртейн.
– Ладно, – равнодушно отозвалась я. – Надеюсь, всё на этом? Допрос закончен?
– Ну что вы, мы только начали, – огорчил меня вкрадчивым ответом инквизитор.
– Так не тяните время, спрашивайте дальше! – настойчиво попросила я.
– Расскажите подробно обстоятельства вашего похищения. Как вы оказались на другой планете, сколько дней провели в плену и что именно с вами делали похитители, – пристально уставился на меня инквизитор.
Тяжело вздохнув, рассказала им всё как было.
Особенно сильно Литрейн заинтересовался моими словами про императора Драяна с планеты Феррум. Даже несколько раз переспрашивал, прося повторить дословно, что именно тот мне говорил. И отдельную папку взял, чтобы записывать мои показания.
А Эйден слушал молча, но с огромным сочувствием и бешеным желанием порвать всех моих обидчиков на ниточки.
Рассказала я и про оторванный интимный отросток Кузеги, и про побег. И про то, как принц меня спас.
Лиртейн периодически поглядывал на стены, но их цвет лишь подтверждал искренность моих слов.
– Вот и всё, – подвела я итог. – Остальное вы знаете.
– Последние пара-тройка вопросов, леди Карина. Какой вы видите свою жизнь на нашей Фэнтарии, чем планируете заниматься? И какие у вас планы относительно нашего наследного принца?
Глава 24. Победительница
Карина
*
– Чем планирую заниматься? – вскинула я бровь. – Не знаю. Я же всего несколько часов в вашем мире и не успела узнать, что тут к чему. Мне дали понять, что моя судьба в руках короля, и мне остаётся уповать на его доброе расположение ко мне. А насчёт принца Эйдена – он спас меня, и я буду ему благодарна за это до конца своих дней. Надеюсь, он не оставит меня одну и поможет найти своё место в этом мире. Очень бы хотелось, чтобы мы оставались с ним как минимум друзьями, что бы ни случилось.
– Ты моя невеста, Карина, и я буду бороться за тебя, – очень серьёзно, глядя мне в глаза, заявил Эйден.
– Мне очень приятно это слышать. Ты мне тоже безумно нравишься. Но нельзя допускать, чтобы из-за меня ты лишился трона, – покачала я головой.
– Отрадно слышать такое мнение, – заявил Лиртейн.
– Ты не понимаешь, Карина. Мой дракон уже запечатлелся на тебе, и никакие другие леди его больше не интересуют, – признался принц.
– Метка истинной пары не проявилась ни у кого из вас, поэтому вам не о чем переживать, ваше высочество: магия брачных уз надёжно привяжет ваши любовные чувства к супруге, кем бы она ни была, – заявил инквизитор.
– Мне нужна только ЭТА женщина, – с нажимом произнёс Эйден. – Так и зафиксируйте в своём досье.
– Конечно, я отражу этот момент, не сомневайтесь, – без эмоций заверил герцог. – На этом допрос объявляется завершённым. Если у меня или моих сотрудников появятся новые вопросы – мы вызовем вас повесткой или снова доставим сюда, уже без предупреждения.
– Хорошо, – философски отозвалась я, мечтая поскорее вызволить запястья из плена.
Лиртейн протянул руки, взял мои ладони в свои и легонько сжал.
Сбоку тут же донеслось ревнивое глухое рычание, и одновременно с этим удерживающие меня кожаные браслеты исчезли, словно их и не было.
– Мистика… – невольно вырвалось у меня. Я принялась растирать свои несчастные конечности.
– Магия, – авторитетно поправил меня инквизитор и уточнил: – разрешённая официально. Даже не вздумайте никогда заигрывать с чёрными ритуалами, запрещёнными артефактами или некромантией. Если ослушаетесь – я приду по вашу душу лично, и тогда пощады не ждите.
– Не надо ей угрожать! – возмутился Эйден.
– Даже не думал. Это было всего лишь предупреждение, – холодно парировал инквизитор.
– Я вас услышала, – заявила я, вставая из-за стола.
– Кстати, любовные привороты тоже под запретом. Это вам к сведению, – добавил Лиртейн.
– Спасибо за пояснения. Но огласите весь список, пожалуйста, – заявила я. – Не хотелось бы по незнанию вляпаться во что-то нехорошее.
– Я пришлю вам брошюру, – губы инквизитора растянулись в ледяной улыбке.
– Буду признательна, – отзеркалила я его интонацию и смело скрестила взгляд с его бездонными чёрными очами.
Герцогу это не понравилось, на его скулах заиграли желваки.
– Пойдём, Карина, – принц прервал эту игру в гляделки и повёл меня к выходу.
– Ваше высочество! – крикнул ему Лиртейн уже в спину.
– Что? – обернулся Эйден.
– Позвольте дать вам последний совет. Между долгом и сердцем всегда выбирайте первое. Помните, что судьба всей страны в ваших руках, и принимайте мудрые решения. Порой нужно жертвовать собственным счастьем, чтобы были счастливы миллионы, – произнёс напутствие герцог.
– Я вас услышал, – повторил мои слова Эйден и захлопнул за нашими спинами дверь, отсекая нас от Главы королевской инквизиции.
– И что теперь? – тихо спросила я.
– Нас ждёт карета с драконаром, – ответил принц. – Я бы и сам отвёз тебя на себе, но пока не рискну оборачиваться: ещё не уверен в своих силах после яда шаоринки Бестии. В смысле, её на самом деле Бетси зовут, но у меня в уме её имя всё время как Бестия крутится. Коварная она дама.
– И куда нас эта карета домчит? – уточнила я.
– Во дворец, в мои покои, – заявил Эйден и, увидев мой растерянный взгляд, быстро добавил: – Если ты не возражаешь, конечно. Статус моей невесты позволяет тебе находиться в моих апартаментах. Не