– Говори, – показав громадные зубы, проговорил глава пятерки медведей.
– Да ничего, – отозвался птеригус, наклонив голову так, что на мгновенье у меня картинка перед глазами перевернулась вверх ногами. – Если бы Принцесса провалилась, сто процентов явились бы канцеросы. Возможно, Магистр, – добавил он, перестав скручивать собственную шею в каральку.
Мьёрг хмыкнул и ничего не ответил. По выражению его морды понятно, что эта информация не стала для медведя большим открытием.
– Фья! – мотнул головой петух. – Я слышал, корабли МЗУ недавно прошли через эту Станцию и направились в сторону Солнечной системы. Вы все-таки решили нарушить договор? Ну же, чего морщитесь? Ответьте, я ж теперь на вашей стороне и право имею знать, на что нам рассчитывать.
– Нам? – поднял бровь Дьёрг.
– Нам с хозяином, – охотно пояснил Пьеро. – Вдруг ему будет выгоднее сотрудничать с АМС, а? Ну а что? Почему бы нет?
– Эй! – Дьёрг приподнялся и оскалился.
– Превосходство на мне не работает, – заявил птеригус. – Клятва, данная хозяину, сильнее любого другого воздействия.
– То, что ты принадлежишь Альтер-Альфе, – прорычал медведь, – не помешает мне ощипать твой хвост!
– Ребятки, ну чего вы! – вскочила с места Леся и встала между двумя инопланетянами. На их фоне она смотрелась, точно трехлетняя девочка между мамой и папой. – Не нужно ссориться! Нужно спасать котика! Это главная цель! Но если вам так хочется потрещать, можете ответить на мой вопрос, – подняв глаза, она посмотрела прямо на меня… тьфу ты. Прямо в рожу Пьеро. – Цыпа, ты сказал «прошли через эту Станцию». Ты мне уже рассказал, что такое Станция. Я думала, это важнейшие стратегические объекты. Почему же корабли МЗУ прошли через Станцию, принадлежащую АМС?
– Станции никому не принадлежат, – глядя девушке в затылок, твердо проговорил Мьёрг.
– То есть? – изумленно развернулась Леся. – А кто их построил?
– Кто-то, кто жил задолго до нас, – задумчиво ответил Пьеро. Человеку-связи снова пришлось обернуться. – Станции не зависимы ни от кого. Можно сказать, они священны. Рядом с ними на расстоянии в полторы световые минуты запрещено сражаться. Поэтому даже самые ярые враги вынуждены мирно использовать Станции.
– Запрещено? – опешила Леся. – Кто мог запретить сражаться МЗУ и АМС?
– Кто-кто, фьяр… – выдохнул петух. – Первородные, разумеется.
Глава 21. На абордаж!
– Хватит болтать! Уже виден корабль Принцессы, – прервал светскую беседу Мьёрг, поднимаясь с места. – Всем приготовиться! Олеся и Гьёрг, остаетесь на борту!
Внезапно я осознал, что Леся все это время понимала речь инопланетян. Она Искусственная Омега, значит, «перевод» ей недоступен. Отсюда следует единственный вывод – и Пьеро, и бьёргусы говорили по-русски. Хотя спокойно могли бы общаться каждый на своем языке, обходясь космопраной для создания встроенных в голову субтитров. Но не стали. И ладно птеригус – он мой питомец и к Лесе неровно дышит. Но зачем это гордым бьёргусам? С чего они решили опуститься до уровня каких-то людей?
Хм, как бы то ни было, это славные новости. Очень надеюсь, что общение на нашем языке – лишь старт в дальнейшем плотном сотрудничестве МЗУ со всеми землянами, а не с одним Альтер-Альфой.
Но это все мелочи. Куда интереснее случайно подслушанная информация. Хотя если ее открыли Лесе, явно рассчитывали на то, что все люди, и, конечно, я тоже, в конечном счете ее услышат. Итак, мои Старшие Братья нереально круты. Если вспоминать лекцию Индисисиса, «во всех известных галактиках не наберется и сотни Альтер-Альф». И сотни!!! Притом что против их воли не рискуют идти даже сильнейшие межгалактические объединения! Дай воюющим волю, давно бы развязали бойню за Станции Ускорения. Ведь эти… хм… платформы (надеюсь, уместно их так называть), по сути, важнее, чем целая звездная система, полная ломящихся от избытка ресурсов планет. Мощнейшие стратегические объекты! Но по воле жалкой недосотни их приходится делить с врагами…
После анализа всего этого безобразия в голове вертится только одна мысль. Крайне щекотливая…
А есть ли хоть один Альтер-Альфа в рядах МЗУ или АМС? Не похоже, что Старших Братьев кто-то может использовать. Силенок не хватит. Получается, Первородные – что-то вроде свободного ордена? И их цель – защищать Станции? Как-то мелковато… Должно быть что-то еще.
«Ты на верном пути, Младший Брат», – прозвучал в голове знакомый голос. Мысленно я напрягся. Пожалуй, впервые за время наших «бесед» в привычном равнодушном тоне скользнула нотка одобрения.
«Продолжай в том же духе, Первородный», – а, нет, снова безразличие.
Пока я размышлял о своем месте в этом мире, космолет бьёргусов открыл огонь по судну Принцессы. Леся, восхищенно распахнув веки, едва ли не хлопала в ладоши, глядя из-за пилотского кресла в лобовое стекло. Пьеро стоял рядом с девушкой, чаще разглядывая ее цветастую шевелюру, чем красоты боя.
Но все же изредка птичка поглядывала и прямо перед собой, невольно позволяя и мне следить за событиями. О! Враги тоже решили отстреливаться!
– Держитесь! – с упоением крикнул Гьёрг, закладывая крутой вираж.
– Тебе лучше сесть! – Леся не успела последовать совету медведя. Когда пол космолета под ногами девушки стремительно наклонился градусов на пятьдесят, она не упала лишь потому, что птеригус успел подставить пернатую голову.
– Угу! – крикнула человек-связь, метнувшись к пассажирской «скамейке», представлявшей собой несколько смежных сидений, похожих на геймерские кресла, и защелкнула ремни безопасности на груди.
А вот инопланетяне без проблем справлялись с качкой. Мьёрг так и вовсе стоял на лапах без какой-либо опоры, даже когда пол кренился градусов на шестьдесят. Думаю, и лучшие серферы земли, если кто-то из них остался в живых после начала Апокалипсиса, позавидовали бы чувству равновесия этого медведя.
Не держался и Пьеро, тупо вцепившись цепкими когтями в пластиковую решетку на полу. Что ни говори, но физические способности некоторых инопланетных рас (если не большинства) на голову выше оных у людей. Печаль… Ну ничего! Мы другим возьмем! Когда поймем, в чем, собственно, наши плюсы.
– Как же круто! Как же круто! – верещала Леся, изогнувшись, чтобы видеть не только плазменные экраны, но и лобовик. – В сто раз круче, чем «Звездные войны» в «аймаксе»!
Да уж, тут с ней не поспоришь. Вот бы еще мой петушара больше за боем следил, а не пялился на пеструю землянку.
– Ориентировочное время абордажной стыковки – одна минута, – доложил Гьёрг, с силой опустив какой-то рычаг. Корабль неожиданно ускорился, стремительно сокращая расстояние до врага. Практически не уворачиваясь от лазерного пулемета вражеского судна, борт принимал удары на энергетический щит. Я быстро понял, что по нам теперь не палят из аннигилятора. Видимо, все предыдущие маневры нашего пилота были для того, чтобы перед финальным рывком уйти с линии обстрела