Обидно, что энергетический вампир из меня получился никудышный. Слишком много телодвижений для столь слабой отдачи. После переработки космопраны врагов в Первородную энергию большая часть рассеивается в воздухе. Мне же остается совсем чуть-чуть. Если представить происходящее визуально, я как будто вытапливаю из противника его силу, затем она облаком парит в воздухе, и та часть, которую я успеваю втянуть в себя ноздрями, остается со мной. Но сами понимаете, даже пылесос не сможет засосать много пара.
Прикончив очередную тушу, я остановился рядом с замершим с почтительно склоненной головой птеригусом.
– Эти типы тоже в АМС? – повернувшись к Григорию, спросил я, тыча большим пальцем в грудь птичке.
– Нет, – отрицательно покачал головой дворецкий и равнодушным взмахом клинка оборвал жизнь очередному дваргу. – Они наемники. Верны хозяину до самой смерти одного из них. Сражаются за него, чувствуют ментальную связь. При условии, конечно, что тот их вовремя кормит.
– А что они едят? – на всякий случай я решил узнать как можно больше перед ответственным решением.
– Мясо в любом его виде.
– Даже мертвечину? И люмпусов?
– Совершенно верно.
– Это мне подходит… – задумчиво протянул я, погладив птичку по огромному клюву. Как же его звали… Какое-то неподходящее имя… Точно! – Пьеро, услышь меня! Отныне я твой новый хозяин! Ты согласен?
Пернатый мотнул башкой и уставился на меня круглыми желтыми глазами:
– А то! – внезапно заявил он. – Будто у меня есть выбор! Я ж под твоим Превосходством. Да и вообще, Двериган мертв, упокой Космос его душу, так что я отныне официально свободный. Могу и с тобой себя связать.
Пристально посмотрев на меня, он поднес крыло к зубастому клюву и выдернул одно из перьев. Затем взмахнул крыльями и поднялся на метр в воздух. Изогнувшись, как креветка, когтистыми лапами достал перо из пасти и разорвал надвое. Из крохотных капилляров закапала кровь.
– Подставь ладони, хозяин.
Я послушно выполнил его просьбу. Уронив несколько капель, он безапелляционно швырнул обломки пера в сторону и снова приземлился передо мной.
– Клянусь своей кровью, что буду выполнять все приказы моего нового хозяина, пока смерть не заберет одного из нас. Либо пока голод не освободит меня, – проговорил Пьеро. – Теперь разотри мою кровь в ладонях, вдохни ее и скажи, что принимаешь клятву.
Я бросил косой взгляд на Григория, с интересом наблюдавшего за происходящим. Луцезарий кивнул, подтверждая, что ничего опасного в ритуале нет.
– Принимаю твою клятву, Пьеро.
– Отличненько! Как называть-то тебя? Хозяин? Человек? Альтер-Альфа? Спаситель?
«Спаситель» звучит неплохо. К слову, именно этот «класс» мне присвоил Космос, когда я окончательно определился со статусом. Примерно так это выглядит на данный момент:
Человек-Спаситель.
Уровень владения первородной энергией 68%.
Статус: Альтер-Альфа.
8145/8145
В монстроформе, естественно, щиты выше.
– «Александр» будет достаточно, – ответил я Пьеро.
– Я есть хочу, Александр, – тут же доложил пернатый.
– Тогда слушай меня. Отныне тебе запрещено причинять вред людям и союзникам людей. Если вдруг на тебя нападают люди – улетай.
– С чего им на меня бросаться-то? – удивился он.
– Вдруг кто-то не будет знать, что ты мой питомец. Далее, я разрешаю тебе самостоятельно охотиться. Но только на членов АМС. Это в дальнейшем. Сейчас же здесь неподалеку образовались целые кучи двергусов. Можешь ими полакомиться. И еще! – успел я одернуть счастливого петуха, уже взмахнувшего крыльями. – У нас теперь ментальная связь? Мы можем общаться в любое время на любом расстоянии?
«Верно», – прозвучал у меня в голове голос птеригуса.
«Тогда лети. Как понадобишься, свисну».
– Фьяр!!! – громко крикнув, Пьеро взмахнул крыльями и поднялся в воздух, оставив нас разбираться с недобитыми дваргами.
Мы довольно быстро покончили с зачисткой и теперь стояли в окружении двух с половиной десятков трупов. Любопытно, что кровь у дваргов разного цвет, зависит от цвета кожи. Вот у серого толстяка, которому я оторвал круглую голову, кровь серая. А у зеленого долговязого типа с перерезанным горлом – зеленая.
– Ну что, Александр Петрович, – отирая снегом руки, забрызганные вражеской кровью, произнес Григорий, – нас ждет еще более увлекательное занятие?
– То есть? – спросил я. Взглянув на свою одежду, удовлетворенно хмыкнул. В отличие от луцезария, я абсолютно чист. Видимо, потому, что занимался грязными делами в форме мохнатого чудища. Дворецкий же измазался так, точно побывал на фестивале красок.
– Там на полянке три с лишним тысячи зараженных паразитами тел, – пояснил он, махнув рукой туда, куда направился мой птенчик, и где еще недавно маячила преследовавшая меня туша Чада, ныне, естественно, рассыпавшаяся на составляющие. – Нам придется их всех умертвить.
– Ах, вы об этом. Ну да, ну да…
Как известно, лишившись дварга-управляющего, зомби перестают шевелиться. Двергусы внутри них просто живут своей жизнью микроорганизмов, не двигая собственный «костюм».
– Тогда идемте? – предложил Григорий.
– Да… – произнес я, почувствовав в голове чужое присутствие.
– Что-то не так? – обеспокоенно поинтересовался дворецкий.
– Котик, привет! – внутри черепной коробки прозвучал перепуганный голос Олеси. – Ты меня слышишь?
– Леся звонит, – сообщил я луцезарию и поспешил ответить девушке: – Слушаю. Что-то случилось?
– Двергусы! Много двергусов вокруг Тисуля. Не нападают, но срочно требуют тебя. Котик, если они начнут… нам не отбиться!
– Понял, – резко ответил я. – Двоих перетащишь?
– Да, – с готовностью выпалила она.
– Тяни! – крикнул я, схватив изумленного Григория за рукав пальто.
Пространство вокруг мгновенно завертелось, будто калейдоскоп, а через мгновенье мы уже были на крыше донжона возле Леси. Точь-в-точь как и при моем первом подобном путешествии. Вот только сейчас вокруг нашей крепости скопилось гораздо больше врагов.
– Свяжись с кем-нибудь из Защитников при генерале, пусть уничтожат обездвиженных двергусов. Мы не успели. Да, и попроси их мою птичку не обижать, – скомандовал я, оглядываясь по сторонам и кивая своим. Рядом собралась половина способных сражаться: Белова, Чен да Индисисис с пятью дрогурисами – негусто. – И еще, – подумав секунду, добавил я человеку-связи, – сообщи Мьёргу о том, что произошло.
– Слушаюсь, Котик!
«Как наешься, лети ко мне», – отправил я мысленный запрос Пьеро, в ответ получив утвердительное чавканье.
Я подошел к краю башни и выглянул из-за зубца. Да уж, сколько было зомбаков сегодня на дороге? Пять тысяч? Тут минимум десять. А то и все пятнадцать! Воинство мертвых, жаждущее пожрать последний оплот живых… Чтоб им!
– Кто говорил? – повернувшись к Беловой, спросил я. Полковник уже успела разместиться за соседним зубцом. – Я не вижу дваргов.
– Там есть передатчик, – доложила Наталья. – Индисисис сказал, что его послал кто-то из членов королевской семьи. Никогда с такими не сталкивалась…
– А вот я сталкивался, – скривился я. – И с передатчиком, и с Принцессой. Правда, не лично с ней. Но она