Тэйлор: А если серьёзно?
Шу’Корт (серьёзно): В стенах очень похожей станции была написана история этой галактики. Не забывайте об этом.
Шу’Корт уходит. Репортёры минуту стоят, затем отправляются к Рамин.
Командный мостик:
Келл спешно заходит. Кинг стоит на своём посту.
Келл: Что нового?
Кинг: Они на подлёте.
Келл: Где «Паладин» и «Центурион»?
Кинг: На своих позициях. Капитаны ждут нашего сигнала.
Келл: Все получили инструкции?
Кинг: Конечно.
Келл: Хорошо. Выпустить эскадрильи Альфа и Бета.
Кинг: Есть.
Келл: Рихтер?
Кинг: Готов.
Келл: Ладно, посмотрим, чем всё это кончится.
Офицер: Открывается гиперпроход. Это эскадра Земли. (через несколько секунд) Капитан, нас вызывают.
Келл: На главный экран.
На экране появляется изображение капитана ведущего корабля эскадры, Джона Полларда.
Поллард: Приветствую Вас, капитан Келл.
Келл: Взаимно, капитан.
Поллард: Вы знаете, зачем мы прилетели?
Келл: Разумеется. Но появились некоторые осложнения. Приглашаю Вас на борт «Вавилона-6», чтобы обсудить их.
Поллард: Хорошо. Через 15 минут у Вас в кабинете.
Связь прерывается, Келл поворачивается к Кингу.
Келл: Где Волков и Ветров?
Кинг: На борту «Джинна». Они уже почти сутки там.
Келл: Что-нибудь нашли?
Кинг: Пока нет.
Келл: Пусть продолжают.
Синий сектор. Кабинет Келла:
Входит капитан Поллард. Келл приветствует его и приглашает сесть. Оба усаживаются на диван. Через минуту появляется Ричард Мун и извиняется за опоздание. Поллард, недопонимая, смотрит на посла, но Келл и того приглашает сесть.
Поллард: Что происходит? О каких осложнениях Вы хотите меня осведомить?
Мун (отвечая вместо Келла): Видите ли, капитан, согласно договору о вооружённых силах между Землёй и Марсом, каждая из сторон владеет кораблями, построение которых финансирует, а также имеет право составлять экипажи для этих кораблей. Верно?
Поллард (несколько растерянно): Насколько мне известно, да.
Мун: Хорошо. Тяжёлый эсминец класса «Крестоносец» «Джинн» принадлежит Свободному Марсу. Марс, также как Земля имеет право отделить свой корабль от общих вооружённых сил, если на это есть веские причины.
Поллард: К чему Вы клоните, посол?
Мун: Я клоню к тому, что правительство Свободного Марса не позволит Земле использовать силу для возвращения «Джинна» на территорию Содружества.
Поллард: Не понимаю. Разве Марс не хочет вернуть своих воинов домой?
Мун: Разумеется, мы хотим этого. Но другие народы не позволят «Джинну» покинуть сектор «Вавилона-6». Из одной только попытки игнорировать наших союзников вспыхнет конфликт, который может уничтожить станцию.
Поллард: Я получил чёткие указания от командования Земного Содружества и буду их исполнять. Силой, если потребуется.
Келл: Это ещё не всё, капитан. Существует ещё один договор. Межзвёздный альянс не вмешивается во внутренние дела своих членов, но, как я уже говорил, ситуация изменилась. Господин Мун.
Мун: Капитан Келл, как официальный представитель независимого Марса я использую право отделения «Джинна» от вооружённых сил Земного Содружества и прошу Вас, как представителя альянса, разрешить разногласия между его членами.
Келл: Благодарю Вас, господин Мун. (к Полларду) Таким образом, капитан, Земля теряет право командования над эсминцем «Джинн». Если же Вы проигнорируете этот факт и попытаетесь выполнить свой приказ, альянс будет рассматривать это действие, как нарушение договора, и соответственно примет меры.
Поллард: Мне нужно известить командование в связи с этими изменениями.
Келл: Конечно. Встретимся позже, когда Вы сделаете это.
Поллард встаёт, отдаёт честь и выходит. Келл благодарит посла за его помощь.
Мун: Несмотря на то, что я не меньше Полларда заинтересован в возвращении «Джинна» домой, мне доставляет огромное удовольствие создавать Земле неприятности. Поэтому я благодарю Вас, капитан, за предоставленную возможность.
Келл осторожно улыбается. Как только Мун уходит, тревожно пищит коммуникатор. На связи Кинг.
Кинг: Капитан, дрази сообразили, зачем прилетела земная эскадра. Их корабли занимают боевую позицию.
Келл (спеша на мостик): Чёрт! Вы сообщили послу дрази о том, что альянс отныне берёт на себя ответственность?
Кинг: Да,