Кинг: Но мы не можем этого позволить, и как раз здесь начинаются главные трудности.
Келл: Вот именно. И мы выступим с предложением. Мы позволим каждой заинтересованной стороне провести допрос капитана Стетсона здесь на станции. Разумеется, в присутствии его адвоката. Таким образом наши противники в этом вопросе будут отвлечены, и мы выиграем какое-то время.
Руссо: Хм... Интересная идея.
Кинг: И, думаю, даже получится устроить хорошее шоу для репортёров.
Рихтер: Нам сейчас не шоу нужно. Надо не только выиграть время. Надо его правильно использовать.
Келл: Вы правы, полковник. Я уже говорил с Николаем... Кстати, где он?
Рихтер: Он предупреждал, что возможно задержится. О причине не сообщил.
Келл: Ну, ладно. Так вот. Я хочу, чтобы Вы, полковник, вместе с Волковым переправили экипаж «Джинна» на станцию, взяли его под охрану и опросили всех до единого.
Руссо: Сомневаюсь, что экипажу это понравится.
Келл: Оно и не должно нравиться. У нас очень сложная ситуация, и я ожидаю полного выполнения приказов от каждого. Роберт, Ваша задача полностью содействовать прибывшим репортёрам. Но организуйте всё так, чтобы мы контролировали их съёмки и интервью. Приставьте к ним двух офицеров для охраны и... следите, в общем, чтобы не испортили всё.
Кинг: Сделаем.
Келл: Хорошо. Тогда за дело.
Все расходятся. При выходе из конференц-зала Келлу встречается Ричард Мун.
Мун: Капитан, мне необходимо поговорить с Вами о капитане Стетсоне. Он является марсианином, поэтому я ответственен за него.
Келл: Вы, посол, хотите взять всю вину на себя?
Мун (нахмурившись): Я тоже большой шутник, капитан, но сейчас вовсе не до шуток. Мне необходимо поговорить с капитаном Стетсоном.
Келл: Пойдёмте. Я как раз направляюсь к нему.
Несколько удивлённый быстрому согласию Келла Мун следует за капитаном. Они идут по коридору к тюремному сектору.
Мун: Что вы собираетесь предпринять для защиты команды «Джинна»?
Келл: Экипаж будет находиться под ответственностью полковника Рихтера. Там будет безопасней. А капитана Стетсона мы отдадим на растерзание всех заинтересованных в этом послов.
Мун: Опять шутки? Вам следовало бы немного различать ситуации...
Келл (на полном серьёзе): Я не шучу, господин Мун. Или Вы считаете, я не замечаю, что на самом деле стоит на кону?
Мун (несколько растерявшись): Ну, хорошо. Тогда объясните мне всё. Каков план?
Келл: Сейчас всё и узнаете.
Они подходят к камере, возле которой стоят 4 стража. Увидев капитана, один из них открывает дверь. Келл и Мун входят. За столом в камере сидит молодой рыжеволосый человек в расстёгнутой униформе ВС Земли. Заметив губернатора станции и посла Марса, он не спеша встаёт и отдаёт честь, но не приводит себя в порядок. Все садятся за стол.
Келл: Как Ваши дела, капитан?
Стетсон: Какие у меня могут быть дела в такой ситуации.
Мун: Не беспокойтесь. Мы вытащим Вас и экипаж «Джинна» из этой катастрофы. Обещаю, что сделаю всё возможное. Расскажите мне всё, что знаете.
Стетсон (немного нервно): Мне нечего рассказывать. Всё шло по плану, когда вдруг стартовали ракеты. Никаких приказов я для этого не отдавал, и никто из моих подчинённых не нажал случайно не на ту кнопку.
Келл: Господин посол верно заметил – это катастрофа. Но у нас есть некоторые шансы повлиять на ситуацию. Для этого необходима Ваша помощь. Через два с половиной часа состоится заседание представителей альянса. Земля официально выступит с предложением – дабы несколько разрядить ситуацию и показать свои добрые намерения – предоставить возможность всем заинтересованным послам провести Ваш допрос.
Стетсон (поражённо): Что?!
Мун (не менее удивлённо): Вы с ума сошли? Они растерзают его на лету.
Келл: Я так не считаю. Капитан ничего не знает. Ему нужно будет просто говорить правду. Адвокат с Земли, который вскоре прибудет на станцию, позаботится о том, чтобы послы не превышали своих полномочий, и заодно потянет время. Тем самым мы выиграем дня два для проведения опроса экипажа и осмотра «Джинна».
Мун (после минуты раздумья): Я хочу присутствовать при всех допросах и проверке корабля.
Келл (поразмыслив): Хорошо, господин Мун. Я распоряжусь, чтобы Вам сообщили о графике допросов. Всего хорошего, капитан.
Келл поднимается и отдаёт честь Стетсону. Тот отвечает тем же, но более воодушевлённо, чем прежде.
Келл: Вы идёте, посол?
Мун: Я ещё останусь, капитан.
Келл подтверждающе