Пришла тьма, но она практически мгновенно отступила — игра вернула меня в большой мир целым и здоровым.
— Ученик — на выход! — послышался грубый приказ недовольного Лоя.
Тон учителя я уже успел изучить. Пришлось подчиняться мгновенно, не задавая лишних вопросов. В таком состоянии Лой может выдумать такие упражнения, после которых мне потребуются зелья лечения, ибо заклинание не справится.
Мы вышли на улицу, и я без труда узнал поместье великого клана «Олиранд». Вон, даже домик неподалёку находился, где мы ожидали начала турнира. Единственные участники, к слову, которые отправились на турнир из поместья великого клана! Словно здесь изначально понимали, какая провинция станет победителем.
Мы покинули поместье в полной тишине. Если не считать тяжёлого сопения злого Лоя. Тут же рядом с нами очутился экипаж — видимо, эльф вызвал. Моей команды не было, но я о них не беспокоился — все они уже большие девочки и мальчики. Сумеют разобраться, куда им стоит идти. Меня же забавляло поведение учителя — таким я его ещё не видел. Казалось, что он желает высказать мне всё, что думает о произошедшем на турнире, но держится, ожидая удобный момент.
Так что поездка на магической повозке прошла без каких-то событий. Мы вошли на территорию моего пансионата и тут Лою на глаза попались Айвин и Синди, тренирующиеся в тени деревьев. Хотя, можно ли назвать тренировкой медитацию?
— Вы оба — за мной! — приказал Лой и широким шагом двинул в двухэтажный дом.
Учитель чувствовал себя в моём поместье, как в своём. Его вообще ничего не смущало. Ворвавшись в дом, эльф грозно приказал обслуге:
— Все прочь!
Дождавшись, пока все убегут, Лой лично запер дверь и, наконец, подошёл ко мне.
— Ты проиграл какой-то девке! — заявил маскирующийся эльф, для убедительности ткнув меня пальцем в грудь. — Она убила на четыре игрока больше тебя!
— Не помню, чтобы у нас было какое-то соревнование, — ответил я, не желая превращаться в мальчика для битья. — У меня не стояло задачи непременно убить больше эльфов, чем Крейвен. У меня стояла задача выжить и обеспечить выживаемость моей группы. Выполнено? Выполнено. На остальное мне плевать!
Да, я в открытую нарывался на неприятности, но и отступать не собирался. Лой успел привить за время наших тренировок — перед ним нельзя превращаться в трусливую овечку. Нужно чётко и стойко стоять на своём, особенно, если уверен в своей правоте. Тогда чаша наказания будет не такой полной. Но будет в любом случае — это тоже факт.
— Ты проиграл! Из-за чего ты меня разочаровал! — Лой остался при своих мыслях, но тут неожиданно переключился: — Айвин, даю тебе три месяца, чтобы превратить Синди в элитного бойца! Это станет твоим первым заданием на пути к цели, которой ты решил себя посвятить.
— Не много ли приказов от эльфа, который маскируется под человека? — с вызовом ответил Айвин.
Судя по ответу, он не имел ни малейшего понятия, кто находится перед ним.
— Маскируется под человека? — Лой уставился на Айвина, словно вообще видел его впервые. — А если так?
С этими словами Лой подошёл к Айвину и коснулся его браслета.
Мне ещё никогда в этой игре не доводилось видеть, чтобы эльф стал белым, как мел. На Айвина стало даже больно смотреть — он выглядел, словно рыба, выброшенная на берег. Какое-то время монах пытался вдохнуть, наконец, это у него получилось, и он вздумал преклонить колено. Лой не останавливал его, но потребовал:
— Меня зовут Лой. Ни больше, ни меньше. Всё понятно?
— Да, Лой, — ответил Айвин, не думая подниматься на ноги.
— Ты понял свою задачу относительно своей ученицы?
— Да, Лой, — Айвин не отличался многообразием фраз.
— Ты сделаешь её своей официальной ученицей.
— Да, Лой.
— Чтобы ты понимал всю серьёзность возложенной на тебя миссии — Синди, сними кольцо!
Видимо, что-то в голосе Лоя было такое, что окружающие подчинялись ему беспрекословно. Синди стащила кольцо подмены, явив своё оригинальное описание. Кажется, в этот момент Айвин даже хрюкнул от шока. Не каждый день тебе ставят задачу взять в ученики и превратить в элитного бойца чёрного дракона.
Однако стоит отдать должное монаху — он всё же нашёл в себе силы задать вопрос:
— Почему чёрный дракон в таком виде?
— Потому что она проиграла Майклу, — ответил Лой. — Теперь у неё не так много вариантов, чтобы вернуть себе изначальный облик. Либо ей нужно вернуться домой и пройти обряд очищения, что в нынешних реалиях невозможно, либо…
— Не надо… — пропищала Синди, но Лой сегодня был неумолим.
Он перевёл взгляд на девушку, и драконица вжала голову, словно попала под мощнейший пресс.
— Либо ей нужно победить Майкла в честном поединке один на один, — продолжил Лой после паузы. — Либо стать его самкой, признавая себя покорённой. Других вариантов нет. Мне нужно, чтобы через три месяца Синдиеррила оказалась способна противостоять Майклу и победила его в поединке один на один. Задача понятна?
— Да, Лой, — уже более уверенно кивнул Айвин.
— Справишься — твой запрос будет рассмотрен положительно. И повторюсь — в твоём распоряжении любые ресурсы игры. И определяющее слово здесь «любые». Ты понял, о чём я говорю?
— Да, Лой, — Айвин продолжал кивать, словно болванчик. — Я знаю, как сделать монаха сильным, имея безграничные возможности.
— Вот и посмотрим, насколько ты в этом хорош. Я передам Лиандору распоряжение способствовать тебе во всём. Вопросы?
— Каким образом здесь замешан Майкл? — Айвин перевёл взгляд на меня.
— Он мой ученик, — ответил Лой, но после паузы дополнил: — Пока ещё неофициальный.
— Я могу использовать и его? Например, в качестве спарринг-партнёра, — монах стал слишком серьёзным для себя обычного.
Он даже о бутылке не вспоминал!
— Нет, — жёстко отрезал Лой. — Никаких спаррингов между этими двумя. Надевай кольцо обратно!
Синдиеррила вновь превратилась в Синди, бросив на меня странный взгляд. Конечно, прекрасные фиолетовые глаза манили своей необычностью, но у меня даже в мыслях не было перейти какую-то черту в общении с драконицей. Потому что я видел настоящего чёрного дракона в исполнении Синди и этот образ являлся для меня полным стопором.
— Больше не задерживаю! — произнёс Лой, показывая, что Айвин и Синди должны нас покинуть.
Когда мы остались вдвоём, Лой махнул рукой, формируя вокруг нас защитный купол. Что было удивительно — неужели то, что он собирается мне поведать, является ещё большей тайной, чем информация о чёрном драконе в Ло?
Так и оказалось!
— Айвин подал заявку на становление