— Бегу на мельницу поживиться мукой. Мельничиха пошла к соседям огоньку попросить, и на мельнице никого нет. Хочешь, вместе пойдем, хан — волк?
— Пойдем, — сказал волк.
Пришли они на мельницу. Волк первый забрался в ларь и наелся муки досыта. А когда пришла очередь лису лезть, он сказал:
— Ты, хан-волк, стой на страже. Только смотри, не вздумай удрать!
— Что ты, лис, я и не собирался! Ешь спокойно.
— Нет, хан-волк, лучше давай я тебя привяжу. Это ведь ненадолго.
— Ну, что ж, если ненадолго — привязывай.
Лис привязал хвост волка к мельничному колесу и пустил мельницу. Колесо закружилось, и с ним вместе кружился волк, кружился до тех пор, пока не вырвался и не убежал. А хвост свой оставил на мельничном колесе.
Через несколько дней лис, будто случайно, снова попался хану-волку на глаза.
— Разбойник! — закричал волк. — Ты что со мной сделал?
— А что я такое сделал? — лис притворился удивленным. — Я тебя в первый раз вижу!
— Как, разве не ты меня заманил на мельницу? Разве не ты оставил меня без хвоста?
— Что ты, что ты! — вскричал лис. — Я здесь совсем ни при чем! Я старый лекарь и занимаюсь только лечением ран!
— Вылечи меня, пожалуйста, — попросил волк, — стыдно в лесу без хвоста показаться. Кто же станет уважать бесхвостого хана!
— Никто не станет, — подтвердил лис, — я тебя вылечу. Только помни: слушайся меня! Лис привел волка к стогу сена.
— Спрячься поглубже в стог, — приказал лекарь, — и не вылезай, пока я не позову!
Волк залез в стог, а лис поджег сено и убежал. Волк терпел, пока не загорелась на нем шерсть. Выскочил из стога, бесхвостый, бесшерстный, весь обгорелый.
— Ну вот, — сказал лис Куклухай-птице, — с волком я расправился. Теперь лети, скликай всех птиц и зверей. Пусть выберут меня ханом вместо волка. Я ведь добрый!
Куклухай полетела из конца в конец по всему лесу и везде пела песни о доброте лиса. А сам лис тоже рассказывал всем, какой он хороший и как он наказал злого хана-волка.
— Теперь, — говорил он, — надо выбрать нового хана, да чтоб была у него пушистая шкура, да чтобы длинный хвост.
Все согласились выбрать лиса ханом. Только куры были не согласны. Но их никто не слушал. И стал лис ханом.
Наступила весна, и снова вывела Куклухай птенцов. Села она на вершину дерева и запела такую песню:
Что за счастье у меня,
Что за детки у меня!
У них растут перышки,
Вырастают крылышки,
Скоро детки полетят,
Будут по лесу гулять…
Не успела Куклухай окончить свою песню, как увидела хана-лиса в богатом нарядном платье с серебряным кинжалом. Лис выступал важно и шел прямо к дереву, а за ним шагали два дровосека с острыми топорами.
Подошел лис к дереву и закричал:
Это поле мое,
В поле дерево мое,
В дереве дупло мое,
Что в дупле — все мое!
Куклухай, Куклухай,
Всех детей мне отдай!
— Послушай, добрый лис, — закричала Куклухай, — ведь это я живу здесь со своими детками, я, Куклухай-птица! Ведь мы с тобой раньше были друзьями, пока ты не стал ханом.
— Глупая ты птица, — ответил лис, — не можешь отличить, где правда, а где обман.
И велел дровосекам срубить дерево под корень. Дерево срубили, лис съел птенцов и ушел. Так и поплатилась Куклухай за то, что поверила хитрому лису. Ведь хан-лис ничем не лучше хана-волка.
Соловей и ворон
Жил один соловей. Полетел он и сел на стену. Оттуда он прыгнул на ветку дерева, и одна ножка его стала золотой. Прыгнул он на другую, и другая ножка его тоже стала золотой. А когда он прыгнул на третью ветку, то весь стал золотым. Взглянул он на себя, и глаза его засияли солнечным блеском. И взлетел соловей в небо. Встретился ему черный ворон.
— Ах, ах, соловушка, как это ты стал таким красивым? — спросил его ворон.
— Да вот, прыгнул я с той стены на ветку, и одна нога стала золотой, на другую ветку — другая золотой стала, а на третьей ветке весь золотым стал, в небо поглядел — и глаза засияли.
Полетел ворон туда, прыгнул на ветку и сломал одну ногу, прыгнул на другую — сломалась и другая нога, посмотрел в небо — и глаза вытекли.
Синяя птица
В одной стране жил хан, и было у него три сына. Однажды, когда хан был на охоте, он сел отдохнуть около родника. Вдруг прилетела синяя птица. Взглянул на нее хан и ослеп от ее блеска. Долго блуждал хан по лесу и насилу вернулся домой.
Созвал хан сыновей и поведал им все, что случилось:
— Зрение вернется ко мне только в том случае, — закончил хан свой рассказ, — если в мои руки попадет хоть одно перо синей птицы.
Старший сын хана отправился на поиски птицы. Долго блуждал он по свету, но ничего не нашел и вернулся домой. После этого отправился второй сын, но и он, как и старший брат, вернулся ни с чем.
Тогда собрался в путь младший сын. Долго бродил он в поисках птицы. Однажды ханский сын встретил слепого старика и рассказал ему всю свою историю.
— Я тоже ослеп из-за синей птицы, — отвечал старик. — Трудно найти ее. Но, если ты ничего не боишься, я дам тебе один совет. Ступай вон на ту гору. Там есть двор, окруженный забором, а на воротах висит уздечка. Каждый вечер туда приходит табун лошадей. Ты возьми уздечку и стань у ворот. Из всего табуна выбери ту лошадь, которой впору эта уздечка. Садись на лошадь и слушайся ее во всем.
Ханский сын поблагодарил старика и поступил по его совету. Едва юноша сел на лошадь, как та пустилась вскачь и заговорила человеческим голосом:
— Когда мы достигнем крепости, я прыгну во двор через высокую стену. Привяжи меня к железному столбу, а сам войди в дом. Там ты увидишь богатыря и сядешь рядом с ним.
Вскоре показалась крепость. Лошадь взвилась, как птица, и перепрыгнула через стену. Посреди двора стоял железный столб, который доходил до самого неба. Юноша привязал лошадь и вошел в дом. Увидев богатыря, он уселся рядом с ним.
Удивился