Я оказался лежащим на спине возле входа в магазин, за которым располагалась моя контора. Меня вырвало.
Поднявшись на ноги, я отряхнул плащ и вошел. Владелец магазина с любопытством посмотрел на меня.
– У входа грязь, – бросил я ему на ходу. – Там нужно все убрать.
– Значит, его зовут Ларис, босс? – спросил Крейгар несколько минут спустя. – Один из наших соседей. Он контролирует десять кварталов. До сих пор у него была всего парочка заведений поблизости от нас.
Я положил ноги на стол.
– Его территория почти в два раза превосходит мою, – задумчиво произнес я.
– Создается впечатление, что он ждал неприятностей, не так ли?
Я кивнул.
– Либо он проверяет нас, либо действительно собирается наехать, как ты считаешь?
– Трудно сказать. – Крейгар пожал плечами. – Но я думаю, что намерения у него самые серьезные.
– Отлично, – отозвался я. Мой голос звучал гораздо увереннее, чем я себя чувствовал. – Можем ли мы убедить его в том, что он не прав, или это война?
– А мы к ней готовы?
– Конечно, нет! – резко ответил я. – Я контролирую свою территорию всего полгода. Проклятие. Мы должны были предвидеть подобные варианты.
Он кивнул.
Я глубоко вздохнул.
– Скольким наемникам мы сейчас платим?
– Шестерым, не считая тех, кто имеет постоянную должность.
– А как у нас с финансами?
– Прекрасно.
– Ну, значит, все не так уж плохо. Какие-нибудь идеи?
Казалось, Крейгар слегка смущен.
– Не знаю, Влад. Может быть, имеет смысл с ним поговорить?
– Откуда я могу знать? У нас нет о нем достаточной информации.
– Что ж, первый шаг не вызывает сомнений, – согласился Крейгар, – нужно выяснить о нем как можно больше.
– Если он даст нам время, – сказал я.
Крейгар кивнул.
«У нас есть еще одна проблема, босс».
«О чем ты, Лойош?»
«Бьюсь об заклад, сейчас тебе особенно хочется забраться с кем-нибудь в постель».
«Да заткнись ты».
2. «Мне понадобится защита»
Когда я вступил в Организацию – около трех лет назад, – то начал работать на Ниелара в качестве вышибалы. Он содержал небольшой игорный дом на Северной улице Пирожников[57]. И платил, что положено, Велоку Клинку.
Велок был боссом среднего уровня. Его территория располагалась от улицы Гончарного рынка на севере до Тысячелетней улицы на юге и от Курбета на западе до Одного Когтя на востоке.
Распределение территорий носило временный характер, и, когда я начал работать на Ниелара, северная граница, проходившая по улице Гончарного рынка, была тоже временной. Когда я «работал» в первый раз и в третий[58], цель заключалась в том, чтобы упрочить границу. Северным соседом Ниелара был довольно мирный парень по имени Ролаан, который пытался договориться, потому что хотел сохранить улицу Гончарного рынка за собой, а воевать с Ниеларом не входило в его планы. Ролаан стал еще более миролюбивым после того, как однажды выпал с третьего этажа своей конторы. Его заместитель, Лапы Карно, оказался совсем дружелюбным, поэтому спорный вопрос решился малой кровью. Я всегда подозревал, что именно Лапы организовал смерть Ролаана – в противном случае трудно объяснить, почему Велок оставил Карно в покое, но доподлинно мне ничего не известно.
Все эти события произошли три года назад. Примерно в то же время я прекратил работать на Ниелара и перешел к самому Клинку. Боссом Клинка был Тороннан, который управлял территорией от доков на востоке до района «Малых Врат Смерти» на западе, и от реки на юге до улицы Иссолы на севере.
Примерно через полтора года после того, как Ролаан совершил путешествие к Водопадам Врат Смерти, у Велока вышел спор с кем-то из Левой Руки джарегов.
Я полагаю, он работал на той же территории, что и Велок (обычно наши интересы не пересекались), но в чем причина разногласий, выяснить не смог. Однажды Велок исчез, и освободившееся место занял один из его помощников – парень по имени Тагикатн, чье имя я так и не научился правильно произносить[59].
Я работал непосредственно на Клинка, однако новый босс не жаловал выходцев с Востока. В первый же день, когда я появился в его конторе, небольшом здании на Медной улице, между улицей Пирожников и Поросячьим Кругом, мне пришлось объяснить Тагикатну, что я делал для Велока. Потом я спросил у него, как он хочет, чтобы я к нему обращался: «милорд», «босс», или мне следует попытаться научиться выговаривать его имя.
Он ответил:
– Называй меня Господь Босс.
После чего мы расстались.
Уже через неделю я начал его презирать. Через месяц-другой бывший помощник Велока отделился – его территория оказалась в самом центре владений Тагикатна. Этого помощника звали Ларис.
Я сумел выдержать только два месяца работы у Господа Босса. Многие из тех, кто на него работал, заметили, что он ничего не попытался предпринять против Лариса. И все посчитали это проявлением слабости. Рано или поздно кто-то из организации самого Тагикатна или извне этим воспользуется. Уж не знаю, чем бы это кончилось, если бы он не решил совершить самоубийство – вогнав себе кинжал в левый глаз.
Он умер поздним вечером. Той же ночью я договорился с Крейгаром, который работал со мной на Ниелара и на Велока. В последнее время Крейгар перешел в таверну на улице Пирожников.
– Я только что получил наследство, – сказал я ему. – Ты бы хотел помочь мне его удержать?
– А это опасно? – поинтересовался он.
– Чертовски опасно.
– Нет, благодарю, Влад.
– Ты начнешь работать с пятидесяти в неделю. Если через две недели мы все еще будем на плаву, ты будешь получать семьдесят пять плюс десять процентов от того, что заработаю я.
– Сто золотых через две недели плюс пятнадцать процентов от всей суммы.
– Семьдесят пять плюс пятнадцать процентов чистой прибыли.
– Девяносто. Пятнадцать процентов от всей суммы до выплат наверх.
– Семьдесят пять. Десять процентов от всей суммы до выплат наверх.
– Договорились.
На следующее утро, когда секретарь Тагикатна вошел в его кабинет, он застал там меня и Крейгара.
– Ты можешь на меня работать, если захочешь. Скажи «да» – и получишь десятипроцентное повышение. Скажи «нет» – и выйдешь отсюда живым. Скажи «да» и попробуй мне перечить – и я скормлю тебя оркам.
Он сказал «нет».
– До встречи, – сказал я.
Тогда я пошел к вышибале по имени Мелестав, который ненавидел нашего бывшего босса. Мы с ним пару раз работали вместе. Я слышал, что он делает «работу», и знал о его крайней осторожности.
– Босс хочет, чтобы ты