— Юлиан! — кинулся Леон Рафф к сыну. — Создатель! Лицо, руки, ты здоров! А ходить? Ходить сможешь?
— Не пробовал, отец, господин пока запретил, но ноги чувствую. — широко улыбался парнишка.
— Ваше преподобие! — повернулся бандюган ко мне. — Всё, что угодно! Только скажите!
— Не здесь и не прямо сейчас. — останавливаю готовый начать изливаться бурный поток благодарностей. — Отправишь сына, откуда привёз, и поднимайся ко мне. Там поговорим.
От него мне нужно очень многое. В первоочередном порядке требуются все сведения, какие у него есть, на организацию невидимых убийц. Вот провалилось их покушение, и что дальше? Деньги-то мрази вонючие уже получили. Теперь они следующее убийство будут готовить, или могу расслабиться в их отношении, плату козлы отработали, а в остальном как в анекдоте про старую лошадь на скачках «ну, не шмогла я, не шмогла»?
Пусть-ка Леон мне всё выложит, а что пока не знает, выведает по своим каналам, наверняка у одного из ночных королей Рансбура такие есть.
Ещё меня очень заинтересовала его деятельность, связанная с покупкой и продажей древних артефактов, всего того, что не было уничтожено нашей матерью-церковью или не спрятано в закрытых фондах университетов, прецепторий и святого престола.
Скоро мне пятнадцать, возраст здешнего совершеннолетия, надо мне к нему подойти, имея максимальную информацию об окружающем меня новом мире. Знание — сила. Ученье — свет.
Вот только, на роль своего главного человека в столице королевства уважаемый Рафф вряд ли подойдёт. Не могу довериться полностью во многих щекотливых вопросах. А кто подойдёт? Таковых, увы, не так уж и много, меньше, чем пальцев на одной руке.
На ум никто не приходит, кроме дядюшки Ригера. Да разве он согласится оставить меня без своего присмотра? А если Эльзу использовать для его убеждения? Тётке явно столичная жизнь понравилась, а, главное, та торговая деятельность, которую она тут успешно развернула. Особенно мне нравится, как обстоят дела с боржоми, в смысле с готлинской святой водой. Всех затрат-то на тару, да на доставку. Нужно, очень нужно иметь здесь своё торговое представительство, пусть не подворье, а что-нибудь поскромнее. На достигнутом в виде готлинских ходиков останавливаться не собираюсь, в голове столько много дельных мыслей, что куда тому раввину. Так что, торговать будет чем.
Решено, Ригер с Эльзой остаются здесь, заодно за моей агенткой Люсиндой присмотрят. Кроме бывшего опекуна есть ещё вариант с Никой, но тётушка настолько погружена в дворцовые интриги, что у неё не будет ни времени, ни сил ни до чего остального. И потом, я ведь уже собрался иметь свои личные связи и возможности помимо родовых. Отступать от принятого не стану. Тётушка в качестве моего доверенного лица отпадает, как и вице-канцлер.
Вопрос со службой Ригера — он ведь офицер герцогского войска — решить смогу, это без проблем. Мачеха не откажет мне в такой мелочи, как отсутствие одного лейтенанта в расположении отряда. Или вовсе ей не говорить? Нет, это будет уже наглость, даже свинство с моей стороны. Сообщу. Потребует отозвать, что ж, придётся подбирать другую кандидатуру.
— Эрик, — оборачиваюсь в коридоре. — Приведёшь его потом ко мне, как тут всё закончите.
Он меня с бандитом свёл, вот пусть дальше с ним и занимается. Вот бы кого в столице оставить, Эрика, да он при мне нужен. В Неллере, в Готлине тоже дел полно. Тем более, сержант сильно востребован в качестве наставника для моих вояк. Брат Макс или Карл хорошо учат владению оружием, а этого весьма недостаточно ни для побед, ни для сохранения жизни, на собственной шкуре вчера ощутил. Если бы не Карл…
Только помяни чёрта, он тут как тут. Не успел я преодолеть один лестничный проём, навстречу мне скатился милорд Монский, едва не сбив своего сюзерена с ног.
— Степ, ты куда пропал? — начал он с претензий.
— И тебе доброе утро, — приветствую его, не останавливаясь. — Проснулся7 Кто рано встаёт, тому Создатель подаёт. Дела у меня были, поднимайся со мной, у нас расскажу. Этих-то гуляк — Юльку с Ангелиной — догадался себе за завтраком послать?
— Им не до этого. — загадочно ответил он. — Да и не хочу я, вчерашнее ещё не утряслось. Ты когда спать отправился, ко мне Джессика приходила с отцом и братьями, мы с ними внизу немного посидели.
С меня что ли пример берёшь, дружище? Это я такой демократичный, могу с последним голодранцем краюху хлеба разделить. Если, конечно, не увидит никто. Ты тоже решил не чиниться? Впрочем, семейка Джессики — столичные богатеи, а мой вассал — пока небогатый провинциал. А пройдут века, и аристократы начнут по сути продавать свои титулы в обмен на большие деньги. Ах, нет, тут в Паргее не начнут. Магия же. Она не продаётся, а наследуется, и то, так для меня пока не выясненным образом.
Перед дверью в мои покои слышу писки, взвизги, смех девчонок и хохот дежурившего внутри караульного. Не понял, что там за шалман устроили? Надеюсь, не вертеп?
Объяснение нашлось с порога, когда я увидел Кэрри, доверенную служанку тётушки Ники, и наёмника из охраны Митрия. Котята! Точно. В коридоре у двери в мою комнату стоит большая клетка, в которой сидят два пушистых полосатых комочка размером с волейбольный мяч. Местная порода чуть крупнее наших земных, и полуторамесячные котята выглядят для меня как годовалые.
— Вы чего их дразните, а? — окликаю служанок. — Вам что ли их принесли?
Вообще-то и им тоже. Самому мне заниматься с новыми друзьями будет некогда. Впрочем, коты очень умные и хитрые животинки, быстро поймут, кто главный после них. И не важно, от кого они будут получать еду и питьё.
— Они царапаются! — с восторгом сообщила Юлька, показывая исполосованные когтями ладони. — Мы хотели им молочка дать, а они, а у меня, и у Анги вон всё до крови!
— Господин, — Керри поклонилась мне уже почти в спину, я сразу же пошёл к клетке. — Я два ящичка привезла, надо их песком наполнить. Котята приучены… Осторожно, господин! — предупреждающе выкрикнула, когда я полез рукой в дверцу временного жилища моих, да, теперь уже моих, котят.
Получил свою порцию царапин и укусов. Ах, проказники. И тяжёленькие ведь какие. Достаю пушистые комки из клетки. Между лапок смотреть им не