Вы посчитаете меня отъявленным бунтарем, но я могу сказать вам то, что большинство людей сочли бы «подобной чепухой», — что жалость становится настоящей страстью, когда сидишь среди людей, как я, и видишь всё это; меньше всего я могу простить тех европейцев и христиан, которые могут помочь «сломить эти поникшие стебли». Однако в Каире, а ещё больше в Александрии, всё совсем по-другому. Там преобладает та же система, которую так успешно скопировали во Франции. Столица живёт за счёт феллахов. В Каире цены на мясо и хлеб регулируются так же, как в Париже, а «опасные классы» пользуются всевозможными льготами. Прямо как во Франции! Каирцы едят хлеб, а феллахи едят палку.
Раньше люди здесь недолюбливали Мунье, который приехал бедным, а стал богатым и влиятельным, но теперь все благословляют его и говорят, что в Эль-Мутане человек ест своё мясо, а не курбаш Мудира, и Мунье отказался от солдат (как я отказался от них ради своего маленького дела), и «даст Бог», он никогда в этом не раскается. Юсуф говорит: «Турецкое правительство боится не вашей безопасности, а того, что мы научимся слишком сильно вас любить», и это правда. Здесь есть только один голос. «Пусть придут франки, пусть у нас будут законы христиан».
В Каире франки развеяли эту приятную иллюзию и сделали работу турок так, как если бы им за это заплатили. Но сюда приезжают только путешественники, которые платят деньгами, а не палками, — такой щедрости недостаточно, чтобы тебя обожали.
Я понимаю, что я зануда, но вы простите мне моё возмущённое сочувствие добрым людям, которые так хорошо ко мне относятся. Юсуф попросил меня сообщить английским газетам о деле Гау. «Алим ад-Дин уль-Ислам» с радостью обратился бы за помощью к «Таймс»! Странные перемены и признаки времени — разве это не так?
Я ходил в церковь в Страстную пятницу с коптами. Сцена была очень впечатляющей — священник был одет как красивый крестоносец в белые одежды с малиновыми крестами. Одна вещь вызывает мое искреннее восхищение. Тем немногим детям, которых водят в церковь, разрешается играть! О, мои бедные маленькие собратья-христиане-протестанты, можете ли вы представить себе религию столь восхитительную, как та, которая разрешает Пип-бо за завесой святилища! Я видел, как маленький Бутрус и Скендариха делали это всё время, пока шла служба, а священник только гладил их по головкам, вынося причастие в гарем. Представьте себе, что священник ласково гладит по головке шумного мальчика, вместо того чтобы отшлёпать его! Я полностью смирился с коптскими правилами.
Май 1865 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Лодка по Нилу, Урания,
Май 1865 года.
Как бы я ни радовался перспективе увидеть вас всех и как бы ни был несчастен бедный Верхний Египет, я не мог уехать без сожаления. Наш Байрам не был весёлым. Шейх Джибрил (двоюродный брат Абу-ль-Хаггага) катался верхом, и это было самое красивое зрелище, которое я когда-либо видел. Мой старый друг Юнис Шириф настоял на том, чтобы показать мне, что в свои восемьдесят пять он всё ещё может управлять лошадью и метать гирид «для шейха Габриэля и госпожи», как он сказал. Затем прибыл муфтий Зении со своими весёлыми слугами и заполнил маленькую площадь перед домом кади с зубчатыми стенами, где мы сидели. Молодой шейх Саламии прекрасно держался в седле, и мы увидели превосходную игру в небут (что-то вроде очень жёсткого крокета, характерного для феллахов).
На следующий день Мохаммед и Мустафа устроили большой обед у дома Мохаммеда напротив гробницы шейха Джибрила — 200 человек ели у его ворот. Я пошёл посмотреть и, конечно, меня пригласили поесть. «Можешь ли ты, такой как ты, есть мелохею феллахов?» Так что я присоединился к компании из пяти человек за маленьким деревянным подносом, закатал рукав и стал есть, макая хлеб в мелохею, которая похожа на очень жидкий шпинат, но гораздо вкуснее. Затем пришёл хозяин и его слуги, чтобы раздать куски мяса из большой корзины — варёное мясо, — и, как и у Вениамина, мой кусок был самым большим, поэтому я оторвал от него кусочек и передал каждому из своих товарищей, которые сказали: «Да благословит тебя Бог, чтобы ты благополучно добрался до своего места и своих детей и вернулся к нам целым и невредимым, чтобы мы снова вместе съели мясо на празднике».
За одной высокой пальмой, нависающей над гробницей шейха Джибрила, взошла ясная и яркая луна. Он был святым с простыми вкусами, и над его могилой не было ни купола, ни крышки. Гробница была окружена лишь невысокой стеной, огораживающей небольшой квадратный участок земли с грубой гробницей с одной стороны. На каждом углу был установлен флаг, а над головой висело несколько тусклых фонарей. 200 человек, которые ели, вели себя совершенно бесшумно, и когда они встали, один за другим вымыли руки и ушли, толпа растаяла, как видение. Но прежде чем все ушли, появился Булук, или помощник судьи, — турецкий жандарм с манерами зуава, ставшего приходским старостой. Он начал насмехаться над мелохеей феллахов и поклялся, что не сможет её съесть, даже если будет сидеть перед ней тысячу лет. Тогда Омар начал подшучивать над ним. «Ешь, о Булук-паша, и если у тебя заболит живот, Госпожа даст тебе английское лекарство, чтобы очистить твой желудок от всего, что ты съел из еды феллахинов». Булук печально известен своими вымогательствами — он «поедает людей», — так что все рассмеялись. На следующий день бедному Омару было очень плохо, и все думали, что Булук выбил ему глаз.
Затем прибыл Муфеттиш, чтобы отдать дань уважения шейху в гробнице. Он пришёл, поговорил с Мустафой и Юсуфом и пересчитал людей, которых забрали на работы: 200 из Луксора, 400 из Карнака, 310 из Зении, 320 из Бадья и 380 из Саламии — гораздо больше половины взрослых мужчин, которых забрали на шестьдесят дней, оставив их поля невозделанными, а жён и детей голодными, потому что они должны были забирать всю еду себе.
У меня сжалось сердце от резкого голоса Муфеттиша, и я спустился, чтобы послушать, как Мунджиды поют у гробницы, и странные рыдания Зихеров: «Аллах, Аллах».
Я прислонился к глинобитной стене и смотрел на стройные фигуры, покачивающиеся в лунном свете, когда ко мне подошёл высокий красивый феллах в коричневой рубашке, фетровой либде (шапке-каске), с синей хлопковой мелаей на спине, подвязанной и набитой сушёным хлебом.