– Это моя работа. Ну, и чуть-чуть интуиции, – она улыбнулась, вставая со стула и сдвигая тумбу на место. – Пойдём. Думаю, ты точно не против хорошенько выспаться.
Я взяла её руку, Клэр мягко сжала мою ладонь и помогла подняться. Мы вместе вышли из кабинета в светлый коридор, где всё ещё слышался низкий гул голосов.
Когда мы добрались до двери моей комнаты, Клэр открыла дверь и заглянула внутрь, словно проверяя, всё ли там в порядке. Она улыбнулась и жестом пригласила меня войти.
– Завтра начнётся новый день, – сказала она, чуть наклонив голову. – Ты отдохнёшь, проснёшься, и всё покажется не таким тяжёлым, как это ощущается сейчас. А если что, то я всегда рядом.
Клэр легко коснулась моего плеча; её улыбка была спокойной и обнадёживающей.
– О, и если что, я всегда готова выдрать парочку прядей волос у Тессы, – хихикнула она, её глаза задорно сверкнули.
Я не ожидала такого, и прежде, чем смогла себя остановить, уголки моих губ дрогнули, расползаясь в слабой улыбке.
– Спасибо, Клэр. Я подумаю над этим, – тихо сказала я.
– Всегда пожалуйста, – подмигнув ответила она, отходя в сторону лифтов. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – я помахала рукой ей вслед и зашла в комнату, тихо прикрыв дверь.
В комнате стояла такая же оглушительная тишина, как и в кабинете Купера. Я включила свет и осмотрела комнату: всё выглядело так привычно, но сегодня казалось почти чужим. Словно я вернулась не совсем в тот мир, который оставила вчера утром. Лео здесь не было, значит он был либо у Джесси, либо у Остина. Зато на стене у стола появился новый рисунок с динозаврами, рассмотрев который, мои губы растянулись в улыбке.
Что-то в этом детском рисунке было живым, настоящим. Напоминанием о том, что, несмотря ни на что, у меня всё ещё есть семья.
Я скинула с себя одежду, забрала полотенце и отправилась в душ. Горячая вода стекала по коже, смывая с меня усталость, страх, липкое чувство вины. Я провела руками по плечам, по волосам, ощущая, как постепенно исчезает запах смерти, пропитавший меня за эти дни.
Сев на край кровати, я почувствовала, как усталость наваливается на меня волной. В голове крутились слова Клэр. «Ошибки делают нас людьми.» Эти слова застряли где-то глубоко, и я действительно начинала верить, что, возможно, она права.
Я легла на подушку, завернулась в одеяло и закрыла глаза, стараясь оставить страхи и вину позади хотя бы на несколько часов.
Глава 14
Я стояла на берегу океана, глубоко вдыхая солёный свежий воздух. Тёплый песок под ногами казался таким реальным, что я наклонилась и взяла небольшую горсть в ладонь, чтобы почувствовать его шершавую текстуру. Передо мной расстилались волны, подсвеченные золотистым и алым светом заходящего солнца.
– Мэди, иди сюда! Смотри!
Я повернулась на голос Лео. Он сидел близко к воде, рядом с построенным песчаным замком. Его лицо светилось радостью, пока он махал мне, подзывая подойти ближе. Я улыбнулась, глядя на него. Его взлохмаченные русые волосы переливались в лучах заката.
Я сделала несколько шагов к нему, но внезапно что-то изменилось. Ветер стих, и лёгкий шум прибоя сменился зловещей тишиной, а воздух… наполнился запахом гнилой плоти, который моментально наполнил мои лёгкие. Волны океана больше не выглядели приветливыми – они стали темнее, а горизонт наполнился странной дымкой. Я оглянулась, но берег, который казался бескрайним и спокойным, теперь был окутан непроницаемым серым туманом.
– Лео, иди ко мне, – позвала я, но он не двигался. Его взгляд был прикован к чему-то вдали, и, следуя его линии зрения, я заметила это тоже. Волна. Она поднималась медленно, величественно, словно живая.
Сначала она была похожа на обычную, хоть и невероятно большую, но, когда я вгляделась, моё сердце замерло. Внутри волны что-то двигалось, извивалось, как будто это не вода, а существо, в котором клубится злоба и страх. Тёмные силуэты напоминали мне расплывчатые очертания людей, но их тела и конечности были слишком длинными, а глаза, светившиеся в глубине, казались мёртвыми.
– Лео! Быстро ко мне! – закричала я, но он только смотрел на волну, будто загипнотизированный.
Земля под ногами начала дрожать и мои ноги начали вязнуть в песке, как в тягучей трясине. С каждой секундой волна становилась всё больше и больше, и стремительно подходила ближе к берегу. Я бросилась к Лео и схватила его за руку, пытаясь оттащить как можно дальше от воды.
Волна была совсем близко. Её мрачная серая громада нависла над нами, и изнутри донёсся жутки шум – нечто среднее между рёвом сильного ветра и криком множества голосов. Вода блестела маслянистым блеском, а мутанты внутри неё двигались всё быстрее, словно готовясь к атаке. Их лица с чёрными глазами и расплывшимися чертами напоминали гротескные маски.
– Беги! – закричала я, толкая Лео вперёд. Но он не успел сделать и шага. Волна обрушилась с невообразимой силой, заливая всё вокруг ледяной массой. Я инстинктивно закрыла глаза, крепко сжимая руку Лео, и чувствовала, как мутные потоки искажённой воды захватывают нас.
Всё происходило одновременно: руки мутантов тянулись к нам из воды, их когтистые пальцы пытались ухватить мою одежду и волосы, и, если кому-то удавалось достать меня, они рвали на мне кожу, отчего по всему моему телу пробегали волны боли и от ужаса я закричала, выпуская в воду весь воздух из своих лёгких. Я пыталась разглядеть в этом хаосе Лео и крепко держать его руку, но в один момент она выскользнула и я его потеряла. Он издал короткий крик, а затем затих, словно утонул в этой проклятой ревущей воде.
Я почувствовала, как что-то обвивает мои ноги и тянет вниз, в темноту. Я пыталась схватиться хоть за что-то, но у меня ничего не вышло. Меня утянуло в бездну. Всё вокруг заполнилось густой чернотой, а сердце, казалось, остановилось.
***
Тяжёлое дыхание вырвалось из груди, разрывая тишину вокруг. Проснувшись от собственного крика, я резко села на постели, сердце бешено колотилось, словно пытаясь выскочить наружу. Тяжёлый воздух в комнате, казалось, прилип к коже, душил, мешал дышать. Протянув руку, я нащупала выключатель, и комната озарилась резким светом.
– Лео? – едва слышно прошептала я, сквозь комок в горле, который невозможно было проглотить. – Лео!
Вместо ответа – тишина. Сбросив с себя одеяло, я вскочила с кровати и бросилась к кровати Лео. Но его постель была пуста. Страх охватывал меня, словно невидимые когти сжали грудную клетку.
– Лео! Где