– Дай угадаю, что-то постыдное для господствующей верхушки?
Эрика на мгновение задумалась. Ее предупредили, чтобы она не распространялась о Дамсе Африди, и специально для этого попросили подписать согласие о неразглашении государственной тайны. Впрочем, она не подписывала ничего, что запрещало бы ей говорить о досье с компрометирующими фотографиями. Но нет, она не хотела обременять Айзека этой информацией на случай, если это могло представлять для него опасность.
– Да, – подтвердила она после долгой паузы. – И теперь мне приходится быть очень осторожной со своей собственной командой и гадать, что я могу расследовать, а что нет.
– Чем бы ты занялась, если бы больше не могла работать в полиции? – поинтересовался Айзек.
– Не знаю. Я не представляю, как смогу просто тихо удалиться. Я могла бы стать частным детективом, хотя отсутствие ресурсов и источников информации свело бы меня с ума. А ты?
– Если бы мне пришлось прямо сейчас бросить карьеру судебного патологоанатома? Не знаю. Я люблю свою работу, но случившееся пошатнуло мою веру в мир. Я всегда думал, что смогу бороться с непорядочностью и делать что-то хорошее. Но что, если система полностью прогнила и мы не в силах остановить плохие события?
– Ты не можешь позволить злу победить добро, – возразила Эрика. – Что ты собираешься делать?
– Я собираюсь делать то, что они мне скажут. А ты забудешь, что у нас вообще состоялся этот разговор.
51
Было уже за полночь, когда Эрика и Айзек вышли на улицу. Он настоял на том, чтобы проводить ее до дома, хотя тот находился всего через две улицы.
– Чем займешься в свободное время? – поинтересовалась Эрика.
– Уеду за границу, наверное. Попутешествую пару месяцев.
– Когда?
– Завтра я должен написать начальнику Управления судебно-медицинской службы. Я не сомневаюсь, что новые результаты вскрытия Невилла Ломаса будут опубликованы в ближайшее время.
– Ты же знаешь, что все будет хорошо, – заверила его Эрика, хотя сама в этом сомневалась. – А как же семья Невилла Ломаса? – вдруг вспомнила она, когда они свернули за угол на ее улицу.
– Я не знаю, оказали ли они давление на его жену и добрались ли до взрослых детей.
– Мне нужно поговорить с его женой. Она игнорирует наши звонки, и я не знаю, как много ей известно. – Они дошли до входной двери дома Эрики. – Знаешь, Айзек… Может, все это уляжется само собой. У этих людей полно других проблем, которые требуют принятия срочных мер. – Говоря это, Эрика понимала, как глупо звучат ее слова.
Она открыла входную дверь, Джордж уже ждал ее в прихожей. Айзек наклонился и погладил кота за ушами.
– На мой взгляд, во всей этой ситуации шокирует и немного пугает то, что все решения были приняты неизвестной стороной. Они опубликовали новость о том, что смерть Невилла наступила от естественных причин, еще до того, как я официально огласил свой вердикт. Кто-то, должно быть, следил за моим компьютером… Но ведь я вроде как судебный патологоанатом. Единственный, кто может принять правовое решение.
– Хочешь зайти и пропустить по последнему стаканчику?
– Нет. Спасибо. Я устал.
– Ты будешь на связи?
– Да.
Айзек обнял ее и ушел. Эрика закрыла входную дверь и некоторое время стояла в темноте, прижавшись к ней спиной. Она была измотана, а на следующий день рано утром ей нужно идти на встречу с Маршем и Мелани, чтобы доложить о продвижении расследования, но она задалась вопросом, а не должно ли быть наоборот. Несомненно, Марш знал об этом деле больше, чем она.
Эрика взяла Джорджа на руки и поднялась наверх. Она собиралась лечь спать и достала мобильный телефон, чтобы поставить будильник на шесть, когда увидела пропущенный вызов и голосовое сообщение с неизвестного номера.
Она прослушала сообщение. Оно было от молодого человека, который невнятно пробормотал: – Привет, это Дэниел. Сью дала мне ваш номер. Сказала, что вы хотели поговорить со мной о сопровождении девочек. Обещала, что вы честная… Слушайте, я сейчас нечасто этим занимаюсь, и занимался совсем недолго, но я сопровождал пару девушек из «Эксклюзивных спутниц». Могу с вами встретиться. Сью говорит, что вы подкидываете немного деньжат. У меня задолженность по счету за мобильный телефон. Вы можете оплатить его, и мы поговорим.
Из-за усталости Эрика не сразу сообразила, кто это. Это был номер парня, который ей дала Кудряшка Сью. Он работал ходоком с работницами секс-бизнеса.
Эрика отправила ему сообщение, спросив, может ли он встретиться с ней на следующее утро. Через некоторое время, несмотря на поздний час, он ответил, согласившись, и добавил:
Вы можете заплатить наличными? Моя задолженность за телефон составляет сорок фунтов стерлингов.
Обычно Эрика платила осведомителям за потраченное время двадцатку; Кудряшка Сью обходилась ей дороже, и теперь появился этот парень. Но дареному коню в зубы не смотрят. Она ответила «да» и, не раздеваясь, плюхнулась на кровать. Она уставилась в потолок, но сил обдумать события этого дня уже не осталось.
Эрика беспокоилась за Айзека и переживала внутренний конфликт, будучи его коллегой и одновременно другом. Она только что пообещала сохранить его секрет. Что, если ей придется нарушить свое слово?
Была глубокая ночь, и Эрика слишком устала, чтобы разбираться со своими моральными терзаниями. Она заснула неглубоким, беспокойным сном.
* * *
– Сегодня должна состояться эксгумация тела Невилла Ломаса, – сообщил Марш на следующее утро, когда они сидели в кабинете Мелани.
– От кого вы это услышали? – поинтересовалась Эрика и посмотрела на Мелани; похоже, для нее это тоже было новостью.
– Начальника Управления судебно-медицинской службы столичной полиции попросили еще раз ознакомиться с результатами вскрытия Невилла Ломаса. Ему сообщили о некоторых нарушениях в работе Айзека Стронга… Я знаю, что он твой близкий друг.
Эрика подняла руку.
– Он профессионал своего дела.
Марш пристально посмотрел на нее.
– Да, но на этот раз Айзек мог проявить халатность.
– И как начальник Управления судебно-медицинской службы пришел к такому выводу? Если тело Невилла Ломаса еще не эксгумировали?
– Он сказал мне, что нашел несоответствия в отчете Айзека.
– Насколько я поняла, о нарушениях ему сообщили?
– Да.
– Он сообщил их… сам себе?
Марш закрыл глаза и вздохнул, как будто она была маленьким непослушным ребенком.
– Эрика, мне сейчас не до этого. Ты, безусловно, должна быть этому рада? Дело не замяли. Тело Невилла Ломаса подвергнется еще одному вскрытию.
– Не знаю, как еще одно вскрытие может повлиять на мое расследование, сэр, – съязвила Эрика.
Она взглянула на