Ничего не происходило.
Вдруг в отгороженном прозрачной перегородкой пространстве лаборатории вспыхнуло яркое пятно.
Семен посмотрел в том направлении. Вспышка тут же погасла.
— Да что ты таращишься куда попало?! — воскликнул Контор. — Энергия, по-твоему, дармовая что ли? Твое дело смотреть перед своим носом на предмет!
Семен почувствовал, что когда-нибудь этот крикливый мужик договорится!
И тут Контор, словно ужаленный, вскрикнул. Лицо его исказила гримаса боли.
— Прекрати, прекрати! — взвизгнул ученый. — Славик, отключи питание!
Славик щелкнул рычажком. Контор замер, потом встряхнулся и неуверенно выпрямился.
Повисла тишина.
Все присутствующие, как завороженные, уставились на Семена.
— Ты что подумал? — наконец с ехидцей промолвил Карл Иванович.
Семен неуверенно пожал плечами.
— Да ничего. Довел он только меня своими криками! Я и подумать-то ничего не успел…
— Гоша, Славик, — поспешно воскликнул профессор, — вы успели зафиксировать показатели, частоту, периоды и интенсивность?
— Все записано, — отозвался Гоша, хмурый парень, который пришел в лабораторию позже всех.
Карл Кролл пробежал глазами по экрану и зашептал:
— Видимо, мы имеем дело с физическим воздействием на расстоянии… Возможно, речь идет о влиянии на нервную систему, а соответственно, и на трансляцию болевых импульсов. Очень интересные последствия при использовании белого шума… Очень интересно… Значит, не только эмоции, не только неживые объекты… но и живая материя! Это впечатляет! Впишем в планы еще один пункт экспериментов на живых объектах… — добавил он, обращаясь к Контору, и начал поспешно перебирать руками по клавиатуре компьютера.
В это время Контор нервно провел рукой по вискам.
— Марго, — проговорил он слабым голосом, — Вы не могли чуть позже провести моё полное обследование? Хотелось бы до конца понять, какого рода воздействие было произведено.
После этого инцидента работа пошла дальше в обычном русле, и никто голоса не повышал.
Семену давали предметы. Он концентрировался. И почти всегда в огражденном пространстве вспыхивал двойник объекта. Несколько раз, правда, случались сбои. Тогда Семен, помимо воли, слегка отвлекался и переносился мыслями к следующему дню или прошлому вечеру, и никакой материализации не происходило. Только по лаборатории раскатывался слабый гул, а датчики фиксировали интенсивный отток энергии.
— Да, что-то подобное наблюдали мои коллеги… — задумчиво повторял Кролл при каждом таком временном скачке. — Расход энергии, гул и никакого видимого результата… Видимого… Возможно следует обратить внимание на что-то еще…
К концу вечера на стол перед Семеном водрузили кролика в клетке.
«Животинку жалко!» — помимо воли подумал он, и за ограждением вспыхнул мираж с зеленой лужайкой, на которой мирно щипал травку белый кролик. Но как только Семен отвлекся, мираж тут же испарился.
Правда, так было не со всеми предметами. Самые геометрически простые фигуры оставались и после того, как молодой человек переключался на другой объект.
Хотя после выключения электроэнергии все они моментально исчезли. Исключение составил только маленький кактус. Его Семен запечатлел в сознании особенно любовно. Пусть и кактус, но цветок для него являл собой маленький островок природы! Той, настоящей, от которой он был отрезан бетонными стенами и металлическими перегородками.
— Что с кактусом-то делать? — гнусаво поинтересовался хмурый Гоша.
— На почетную витрину и под замок! — восторженно воскликнул профессор Кролл. — Он… наш первый ощутимый результат! Этот кактус можно считать первым настоящим творением из эфира! Расчеты верны! Да здравствуют творения из эфира!
Все дружно зааплодировали.
Вымотанный до беспамятства Семен незаметно сполз с кресла и поковылял к двери.
* * *
— Они хотят начать новый этап экспериментов, полное воздействие на расстоянии. Не только мысли и чувства, а тотальный контроль. Человек становится полностью управляемым, а его разум вытесняется моим. Некое подобие зомби… Вот и все известия за последние дни…
Тоскливо заключил Семен и уставился на посапывающего в углу Сережу.
— А парня жалко… — добавил он. — Беднягу за ту «пьянку» на целый месяц в техники зеленого сектора разжаловали…
Марго безразлично пожала плечами, грациозно подошла к барной стойке, налила себе маленькую рюмочку текилы, лизнула с руки соль, выпила и закусила долькой лайма.
— Никогда ничего подобного в нашем мире не пробовала! — щурясь от удовольствия, проговорила она.
Семен недовольно поморщился. Иногда Марго казалась ему уж слишком холодной и расчетливой. Вот ему, например, что ни говори, а все-таки было жалко Сережу. Несчастного разжаловали (все из-за «ихних» проделок), урезали зарплату, лишили отпуска… Благо хоть жилье не отобрали (должно быть, ведьма-таки приложила руку), и теперь они с ней устроили в Сережиной комнате некое подобие штаб-квартиры, не опасаясь камер и подслушивающих устройств.
— Я с тобой о серьезных вещах… — обиженно проговорил молодой человек. — А ты текилу хлещешь! Сама же говорила, время поджимает, а у нас никаких сдвигов и даже проблесков надежды! Эти эксперименты направлены исключительно на воздействие на человека, но никоем образом не связаны со временем! Ты понимаешь, что мы топчемся на месте?! Может, мы ищем вовсе не там, где надо?
Марго, посасывая второй кусочек лайма, задумчиво посмотрела на Семена, потом отвела глаза и уставилась куда-то в пустоту.
— Скоро ты выйдешь наружу… — произнесла девушка неспешно. — Для эксперимента потребуется посторонний человек, неквалифицированный, просто посторонний… Выбирать придется тебе… Вот там и посмотрим, что за эксперименты начнутся…
Молодой человек прищурился. Уж слишком мрачно Марго отзывалась о предстоящих событиях. Как будто она что-то знала, но предпочитала молчать. Но только о чем она молчала? Семен попытался мысленно настроиться на ведьму и, в очередной раз получив хлыст предупреждающего лабораторного излучения, поспешно ретировался.
— Марго, что так невесело? — наконец открыто спросил он. — И потом, откуда такая информация? Я, например, как ни стараюсь, совершенно не могу влезть в чужие мысли. Каждый раз мои мозги словно поджаривают на сковородке! Ужас! И это жуткое излучение они отключают только на время экспериментов… признаться, только тогда я чувствую себя относительно нормально… А ты?
Девушка нахмурилась и хлопнула ещё рюмочку текилы.
— Только этим и спасаюсь, — процедила она сквозь зубы. — Как ни странно, но именно это пойло помогает моим мозгам обрести некую тупость, как раз достаточную, чтобы не воспринимать постоянные электромагнитные возмущения… А информация… — ведьма довольно потрясла маленькой сумочкой, которая постоянно находилась при ней. В сумочке что-то звякнуло.
Семен понимающе закивал. В действии ведьминых напитков он уже не раз убеждался. Действовали они всегда безотказно!
— И все-таки… — повторил он. — Думаешь, мы оказались в нужном месте в нужное время?
— Скоро начнется, поверь мне… — отозвалась Марго. — Наши просчитывают возможные варианты хода событий и пришли к однозначному выводу. Все будет происходить именно здесь. Вторая фаза эксперимента не за горами.
Зазвенел будильник. Семен открыл глаза и впервые за долгое