Карина насупилась. Признаваться, что она вообще не проходила паспортный контроль, не хотелось.
Во всём летняя скука виновата, а вовсе не Кэра! Майка готовится к вступительным экзаменам, Алиску забрали бабушка с дедушкой — Кэра пообижалась на младшую сестрёнку, но справедливости ради надо признать: родители мамы любят всех трёх внучек, просто подошла очередь Алисы, а её, Кэры, очередь была в прошлом году. Вот только от этого не легче! Весь замок и окрестности давно излазаны, да и компании нет: Тиша и Миша ещё младше Алиски, к тому же слишком правильные, на «слабо» не ведутся — видать, в отца пошли.
Визит тёти Лисы стал ярким пятном посреди серой скуки. Она, конечно, не к Карине приехала и даже не к ма, хоть они и почти дружат, а проведать детей. Рыжулька Тиша и брюнетик Миша, одногодки, жили у Воронцовых: не таскать же их с собой по космосу туда-сюда. Тётя Лиса вначале надеялась, что за ними будет приглядывать отец, но он тоже постоянно в разъездах и периодически попадает в переделки. Тиша и Миша к такому положению дел привыкли, но всё-таки каждый приезд кого-нибудь из родителей — праздник. Тётя Лиса привезла кучу подарков — и Кэре, а как же! — и много рассказывала детям — ну, и Кэре заодно — разные истории про космос и про тех, с кем сталкивала её судьба на узких дорожках. Дети слушали, словно сказку, с горящими глазами. А Кэра — с затаённой завистью. И когда Лиса стала собираться в дорогу, Кэра решилась. Другого шанса не будет — то школа, то бабушка с дедушкой… А жизнь-то идёт, часики тикают! Этак оглянуться не успеешь, как детство кончилось, пора поступать в институт, потом любовь-морковь, а там уж не до приключений.
Разумеется, Карина не стала сообщать тёте Лисе о своих намерениях и резонах. Что она, дура? Она тихонько прокралась на корабль и затаилась. Быть Bondом определённо лучше, чем DEXом: процессор можно экранировать так, что ни один сканер не различит. Тётя Лиса не сможет обнаружить «зайца», а когда Карина откроется, давать задний ход будет поздно, и тётке придётся взять её с собой. Навстречу приключениям!
Первая часть плана прошла как по маслу. Неучтённую пассажирку никто не заметил: ни экипаж, ни пограничники. Миновал первый прыжок, и настала пора себя явить. Тут-то девчонка и обломалась.
— Ты что тут делаешь? — Ой-ёй, ну зачем же сразу в боевой режим? Она ещё слова сказать не успела.
Передёрнув плечами, Карина заявила:
— Хочу с тобой!
— У меня дела, — отрезала Лиса. — И мелкие девчонки мне в этих делах только помеха.
— Ну, тётя Лиса, пожалуйста! Мне скучно дома. А ты такая крутая…
Лесть не сработала.
— Выкину в космос, — холодно пообещала Лиса. — Без скафандра. Надеюсь, четырёх минут хватит, чтобы со станции гашения тебя заметили и подобрали.
Жуткое ощущение, словно кусок льда в животе. Зрачки Карины расширились.
— Тётя Лиса, ты чего? Это же я, Кэра.
— Вижу, не слепая, — буркнула она, выходя из боевого режима. — Только это тебя и спасло от немедленного уничтожения, девчонка. Даже не думай ходить за мной и лезть мне под руку! Высажу тебя на Бесте, и делай, что хочешь.
— Ну, тётя Лиса! — Карина попробовала пустить слезу. — Ты не можешь бросить меня там одну!
— Могу, — коротко возразила Лиса.
— Но как я оттуда попаду домой?
— Пфф! Не моя проблема. Связывайся с отцом, просись к нему на корабль. И не строй мне лисью мордочку, Лиса тут — я! Я знаю, что у тебя на Бесте брат, вот пусть он тебе и помогает.
Приключения накрылись большим пластиковым тазом. Кэра попыталась откосить: мол, не в курсе, где живёт Алик… Лиса смерила её проницательным взглядом, влезла в инфранет и спустя секунду скинула и адрес, и координаты.
— А чтобы ты не потерялась по дороге, — ехидно добавила она, — я сама тебя отведу.
И довела до самых дверей. Алик жил в одноэтажном доме со своим участком. Лиса поднялась на крыльцо, на всякий случай придерживая непутёвую племянницу за шиворот — как же унизительно! — и позвонила в звонок.
Никто не ответил.
— Видишь, его нет дома, — пробурчала Кэра. — Ты должна взять меня с собой, я же несовершеннолетняя, мне надо быть под присмотром!
Ещё один понимающий взгляд. Дескать, думала ли ты о присмотре, когда пробиралась тайком в чужой корабль?
— Брат придёт и присмотрит за тобой.
— Но его же сейчас нет! Ёлки-палки, мне что, под дверью куковать?
Лиса хмыкнула и приложила ладонь к считывателю. Умный дом не колебался: совпадение ДНК на 98 процентов — в пределах погрешности. Щёлкнул замок, дверь открылась.
— Заходи.
Карина вздохнула и, поникнув, вошла, не дожидаясь, пока её впихнут.
— Сиди тут и жди Алика, — велела Лиса. — И делай вид, что к нему и приехала. Про меня — ни слова!
Дверь захлопнулась. Лёгкие удаляющиеся шаги Лисы затихли.
Первым порывом было выскочить следом, догнать… Нет, пожалуй, не догонять, а то с тётки станется надавать тумаков — просто следовать за ней. Зачем? Ну конечно, чтобы в самый критический момент предложить помощь и потом попрекать: вот, а ты меня хотела бросить!
Карина дёрнула дверь; дверь не открылась. Она рванула сильнее; надёжная конструкция выдержала.
— Дверь можно открыть только с разрешения хозяев, — услужливо подсказал умный дом.
А то она уже не поняла! Кэра заскрипела зубами. О том, что можно было подрегулировать гормональный уровень, она вспомнила после того, как выбесилась и рухнула в слезах на кровать, прижимая к себе вместо мягкой игрушки попавшегося под руку забавного зверёныша с ушами-кисточками.
Наконец-то явился Алик! Он откроет дверь, и Кэра сможет разыскать тётю Лису…
— Никуда ты одна не пойдёшь, — постановил Алик.
— Ты не имеешь права мной командовать!
Алик вздохнул, начиная жалеть, что программы подчинения под запретом. Очень бы пригодилось что-то подобное для воспитания мелких вредных киборгов.
— Подумаешь, взрослый! — разорялась Кэра. — Я тебя одной правой за шкирку подвешу!
— Одной левой, — машинально поправил Алик.
— Я амбидекстр! В отличие от тебя, человечек. — Она показала язык.
Вот тут стало обидно. На самом деле Алик одинаково владел и правой, и левой. Великолепно для человека, но с точки зрения юного Bondа…
Запиликал видеофон.
— Да! — Алик резко ответил на вызов.
В вирт-окне возник Ред, придерживающий обоих младенцев одной рукой. Во сне те казались обманчиво тихими и мирными.
Ред обозрел открывшийся ему вид с другой стороны экрана. Раскрасневшийся сердитый Алик, на заднем плане —