Господин Файтнор созвал всех на очередное совещание. Лицо его не выражало ничего хорошего и становилось злее с каждой минутой. Инквизиторы терпеливо ждали, когда соберутся все. Наконец, состав был полон.
— Уважаемые господа, — начал Файтнор. — Новости, которыми я сегодня поделюсь, весьма печальные, скажу я вам. Одно дело разочаровываться в магах, и совсем другое — в своем сотруднике. В инквизиторе! В человеке, кто должен чтить постулаты, как никто другой. Однажды я уже усомнился в этом человеке, но поверил, что он не встанет на грешную тропу. Однако он меня подвел. Служба инквизиции не может такое происшествие оставить в стороне.
У Ивены от этих слов бешено забилось сердце и вспотели ладони от волнения. Она держала лицо, но чувствовала неимоверную тревогу. Пыталась в голове прокручивать, кто и когда мог увидеть ее с Линдманом. На людях они только пару раз встречались в супермаркете, но первый случай точно не может считаться, ведь тогда она Кастора и поймала. Может, кто-то видел их во второй раз? А ведь Ивена и в машину к нему села. Это действительно могло показаться подозрительным. Она тогда даже не смотрела по сторонам.
Файтнор начал проходить взглядом по каждому сотруднику. На лицах многих из них сквозило недоумение. Ивена просто выглядела спокойной, но кое-как выдержала секунды, когда взгляд начальника был направлен на нее. Она все ждала, что сейчас он назовет ее фамилию и отчитает, но Файтнор перевел взгляд на другого инквизитора.
— Господин Виланди. Кажется, мы уже беседовали с вами на тему того, что вы были замечены с женщиной, которая является магом. Вы упорно доказывали, что никаких отношений между вами нет. Оказалось, что вы бессовестно солгали.
— Я не лгал, — запротестовал Виланди, — никаких личных связей с магами я не имею.
— Тогда как вы объясните это?
Взяв свой телефон, Файтнор открыл фотографию, которую продемонстрировал Виланди и мельком показал остальным присутствующим. На ней инквизитор целовал руку женщины, сидя в ресторане. Лицо Виланди исказилось от негодования.
— Все-таки устроили слежку за мной? Это ужасно низко.
— Врать своему начальнику — вот это низко, — отчеканил Файтнор. — Вы сами имели неосторожность быть замеченным. Женщина на фотографии состоит в реестре магов, поэтому ее распознать нетрудно. А увидел вас вместе один из диспетчеров. Вы не только безответственны, но еще и невнимательны, раз не узнали среди гостей ресторана своего коллегу. Виланди, я крайне разочарован вами.
Все сотрудники начали осуждающе смотреть на мужчину. Тот решил больше не отпираться.
— Хорошо, это так. Я действительно проводил время с этой женщиной. Но, как я утверждал ранее, я не знал, что она маг. Я же не могу знать их всех в лицо, даже работая с реестрами. Там слишком много магов, чтобы всех помнить. Лишь потом я узнал, но было уже поздно.
— Вы навлекаете позор не только на себя, но и на меня, Виланди, — с суровостью в голове твердил Файтнор. — Иметь в подчинении инквизитора, который вступает в связь с магом, непозволительно. Тем более если этот инквизитор — лжец, который путается в собственных показаниях. Вы уволены, Виланди. Носите теперь этот позор с собой.
Мужчины начали ругаться, но Ивена их уже не слышала. Она думала лишь о том, что было бы, узнай кто-то о ней и Касторе. Пусть они и не состоят в каких-либо отношениях, но даже малое общение с ним уже может порицаться и вызывать подозрения. Это сразу понизит ее в глазах начальника и коллег, отразится на репутации. Ивена не желала, чтобы ее так же отчитывали при всех.
Самого Виланди она не винила, в отличие от других инквизиторов. Ивена прекрасно его понимала, но не могла выказать поддержки. Мысль о том, что на работе запрещают общаться с определенными людьми, вызывала раздражение и злость. Ивене стало совестно, что она сама это раньше поддерживала, была против подобных связей. Теперь это кажется неправильным, но ничего не поделать. Инквизитор — должность с высоким статусом, который следует держать по всем нормам.
Ивена понимала, что в любом случае общение с Линдманом ни к чему хорошему не приведет. Если продолжать его, то могут возникнуть сильные чувства, и однажды их вдвоем обязательно кто-то увидит и сдаст. Что тогда делать?
Сам Кастор не навязывался. Пару раз отправил сообщения «как ты?» и «как мама?». Ивене очень хотелось развить диалог, поговорить подольше, узнать о его жизни, пооткровенничать о чем-нибудь еще или вообще пригласить на чай, встретиться, но она запрещала это делать. И так уже много позволила себе. Нельзя привязываться, а если не видеться и не общаться, то тяга к человеку пропадет. Главное, не подпитывать ее.
Однако в воскресенье Ивена была вынуждена обратиться к Кастору. Сидя дома, она включила свой ноутбук, но он сильно перегрелся, а вскоре и вовсе выключился. В сервисный центр нести его не хотелось. Там могли обмануть, чтобы содрать побольше денег, а еще была вероятность, что время на починку уйдет много.
Провозившись с ноутбуком и предприняв несколько неудачных попыток что-либо сделать самой, Ивена вспомнила о том, что Кастор работает программистом и должен смыслить в компьютерной технике. Взяв телефон, она открыла диалог с ним.
— Ничего же страшного не произойдет, если я просто спрошу? — сама себе задала вопрос Ивена. В последнее время она делала это довольно часто. — А за работу и денег можно дать. Явно будет быстрее, чем в сервисном центре.
Просидев пару минут в раздумьях, она все же решилась. Пальцы быстро напечатали сообщение.
«Привет. Извини, что беспокою. У меня проблема с ноутбуком, он вырубается сам по себе. Не подскажешь, что это может быть?».
Почему-то в ожидании ответа сердце Ивены билось все быстрее. И вот ответ пришел.
«Привет. Причин может быть несколько, мне надо подробнее узнать и посмотреть самому. Можешь занести его? Я бы и сам сходил, но сейчас немного не в состоянии, извини. Или могу подойти, но позже».
Радость от его согласия помочь быстро сменилась беспокойством. Что с Кастором, если он не в состоянии? Спрашивать Ивена не стала, не желая терять время зря. Она быстро оделась, положила ноутбук в сумку и пошла. Но перед тем, как заходить к Кастору, решила купить в супермаркете то самое овсяное печенье. Не то чтобы это был намек на чай, просто идти с пустыми руками не хотелось, а что любит Кастор еще, кроме этого печенья, она не знала. Хотя в глубине души Ивена была уверена, что чай он ей обязательно предложит.
Дверь