Лорд извинился в третий раз.
Небеса не рухнули?
Я невольно вздохнула — совершенно невозможный дракон. Одновременно хотелось и наорать на него, и поколотить, и поблагодарить за то, что действительно встряхнул меня и не дал спрятаться в раковину, чтобы жалеть себя и всех ненавидеть, ведь этим я и собиралась заняться.
Я смотрела в нереально зеленые глаза и вдруг подумала, что Миральд Мэлвис мне нравится. Не как мужчина. Как дракон, как бы смешно это ни звучало. А в жизни мне пока не нравился ни один.
Миральд Мэлвис был странным драконом. Гордым, жестким, насмешливым. В то же время рядом с ним не было нестерпимо холодно, не хотелось выцарапать ему глаза…и его сложно ненавидеть.
Рядом с ним… не страшно. А ещё надежно, что ли. Пусть это и звучит фантастически.
И дело не в договоре. За последние недели убедилась, что и без крови за время действия соглашения дракон не причинит мне вреда. В отличие от его младшего брата.
И вдруг вспомнила, — воспоминание вспыхнуло в голове яркой картинкой, — что Гарольд Мэлвис не подписывал тогда договор. Потому что его брат всю ответственность взял на себя.
Старший дракон понимал, что брат может все испортить… Но почему мы согласились на это?
Я — понятно почему. Я смотрела тогда на Кастета, безумно волновалась и выполняла все, что он велел мне.
Почему шеф не настоял на подписи второго дракона? Я вдруг совершенно отчетливо вспомнила, что речь постоянно шла о подписях четверых: моей, Кастета и двух драконов. Но договор подписали мы и сэр Миральд Мэлвис.
И вспомнила об этом сейчас.
Как странно… Неужели к Эндрю применили ментальную магию? Но ведь у него был артефакт против ментального вмешательства… Неужели тот не сработал? Или магия Мэлвиса сильнее действия артефакта?
* * *
Я не могу никому доверять.
Эта мысль не давала покоя всю ночь после нападения Гарольда Мэлвиса, весь день и все последующие дни тоже.
Она не стала новостью, но надолго вышибла уверенность в себе. В том, что я делаю. В моем завтрашнем дне.
Не могу доверять Кастету.
Шефу. Мужу… Опасному человеку. Вору. Хотя думала, что мы в одной команде. Но как оказалось, у этого человека свои цели и планы, а я пешка в его замыслах.
Почему я надеялась на другое? Потому что сплю с ним? Дура доверчивая. Впрочем, с каждым прожитым днем я становилась менее наивной, и это радовало.
Зачем Кастет женился на мне? Во внезапную и безграничную любовь ко мне, в желание помочь, я не верила. Особенно вспоминая спектакль в тот день, когда я стала его женщиной. Уверена, что свою жену, пусть и фиктивную, Кастет не отдал бы на растерзание парням. А значит… ему нужно было, чтобы я считала, что выбрала его сама. Зачем? Чтобы подписала любые документы?
Не могу доверять драконам.
Да, Миральд Мэлвис более благородный и порядочный по сравнению с младшим братом, и даже нравится мне, но все равно он интриган, у него тоже свои цели. И ещё какие! Неизвестные мне, но точно масштабные. А Гарольд Мэлвис, вообще, подлец и засранец, каких редко встретишь, к нему нельзя поворачиваться спиной.
Не могу доверять миссис Лайонес — та терпеть меня не может, презирает и не скрывает этого. Ещё и ждет не дождется, когда избавится от меня. Зачем на помощь тогда позвала? Потому что иначе попало бы от Миральда Мэлвиса?
Мирике с Аникой тоже не доверяю, какими бы милыми те ни были. Горничные — шпионки драконов и за работу получают хорошую плату.
Я могу надеяться только на себя. И от этого тошно.
* * *
— Я могу доверять только тебе, — шептала в усатую морду Демона. Кот щурил желтые глаза и позволял сжимать себя в объятиях. — Ведь ты всегда предупреждал меня об опасностях, а я считала, что они происходят из-за тебя.
Демон фыркнул и посмотрел на меня так внимательно, словно что-то понял.
— Но у тебя белое пятно на пузе, значит, ты не тот, кто приносит несчастье, — вздохнула я. — Все проблемы — результат моих действий. Согласен?
Кот зажмурился и замурлыкал.
— Да и звезды так сходились, видимо.
Я лежала на кровати, смотрела на балдахин и размышляла, как в будущем вести себя с драконами, с Кастетом. Гладила Демона между ушами, когда кот вдруг напрягся и перестал мурлыкать.
С удивлением посмотрела на своего «собеседника». Демон ушел из-под моей руки, сел на краю кровати и пристально уставился в сторону двери.
— Что такое? Не пугай меня, пожалуйста, — шепнула я, садясь на постели.
Все обитатели дворца уже видели десятый сон, ведь было далеко за полночь. Это я никак не могла уснуть.
Демон бесшумно спрыгнул с кровати и медленно пошел к двери. Я опустила ступни на пол, с настороженностью наблюдая за животным.
У двери кот остановился и замер на мгновение, затем обернулся, уставился горящим золотым взглядом, прижав острые уши.
Что ему так не понравилось?
Словно под гипнозом поднялась, приподняла подол шелковой ночной рубашки и направилась к Демону, ступая бесшумно. У двери застыла в растерянности, затем опустила изящную щеколду.
Одновременно со мной дернули ручку и толкнул дверь, которая не поддалась силе, запертая мной.
Онемела от изумления, уставившись на дергающуюся щеколду, а потом спросила глухим дрогнувшим голосом:
— Кто там?
Тяжелая давящая тишина стала ответом.
— Что вам нужно⁈
Послышались легкие торопливые шаги, удаляющиеся от меня. Я приложила ухо к двери, пытаясь определить, кому те принадлежат — мужчине или женщине, но не разобралась в этом.
Меня охватил озноб, тело передернуло, зубы застучали друг о друга. Я прислонилась лбом к двери, пытаясь успокоиться, а Демон стал молча тереться о ноги.
Я развернулась, буквально упала спиной на дверь и сползла на пол. Согнула ноги в коленях, сграбастала Демона в объятия и прижала к себе, как недавно на кровати.
— Ты услышал шаги, да? Или он уже стоял за дверью? Или это… она?
Демон попытался вырваться и сбежать, но у него не та весовая категория, чтобы справиться с испуганной мной. А у меня не то настроение, чтобы