Потянув на себя штурвал, я, строго следуя своему изначальному плану, молился, чтобы обшивка не разлетелась к чертям, а сам джет не переломило пополам. Вокруг вакханалия звуков, начиная от скрежета металла, заканчивая какой-то барабанной дробью в движке. Тряска сильно поубавилась, машина уже неслась с существенно меньшей скоростью, но я всё равно неизбежно сближался с водяной гладью.
Заорав во всё горло, я потянул на себя штурвал и начал потихоньку выравниваться. Сердце колотилось бешено. Выйдя в нижние слои атмосферы, я уже отчётливо видел поверхность воды. И что-то подсказывало, что я могу не вытянуть этот полёт. Сражение с законами физики продолжалось, на шкале мелькала высота.
Восемь тысяч метров.
Семь тысяч метров.
Шесть тысяч двести восемьдесят метров.
Я замедлялся, но этого было недостаточно, в идеале мне бы с десяток бетонных стен, сквозь которые джет пройдёт словно плазменное ядро и замедлит скорость до приемлемого минимума.
Пять тысяч пятьсот пятьдесят метров.
Я замедляюсь… Есть шанс. Давай, родной, не подведи… Давай же…
Четыре тысячи четыреста тридцать метров.
Я уже сижу в одной позе, не двигаясь, надрываясь словно Сизиф. Было бы печально вот так вот сдохнуть. С другой стороны, это достойная смерть. Я выполнил боевую задачу, мне дадут посмертный орден за заслуги. Всё-таки Искра — это государственная компания, хоть и пытающаяся всем доказать, что это не так.
Три тысячи пятьдесят метров.
Лиллия, ты прекрасна… Единственное о чём я жалею, так это о том, что не увижу тебя перед смертью. Впрочем, если бы я увидел тебя перед смертью, это означало бы, что ты тоже умрёшь вместе со мной. А я не хочу, чтобы ты умирала, я хочу, чтобы ты была жива и счастлива.
Две тысячи метров.
Чёрт, тачка не выравнивается. Ну давай же! Что тебе стоит выровняться? Чёртова рухлядь!
Тысяча метров.
И тут я вспомнил, как зафиксировал три лепестка… Тридцатый, пятнадцатый и седьмой! Чёрт меня дери! И расчёты ведутся исходя из этого! В тот же момент, я их разблокировал, и машина повела себя совершенно иначе. Если в бою эти лепестки не играют существенной роли, то сейчас — это, наоборот, мой последний шанс! Гиперджет начал выравниваться…
Семьсот метров…
Во-от… Уже лучше. Но я всё равно лечу прямо в воду.
Пятьсот метров.
Ещё немного…
Четыреста метров.
Давай же, мать твою! Можно хоть раз в жизни нарушить законы физики?! Хоть один маленький разочек?
Сто метров.
Я несусь почти параллельно поверхности.
Пятьдесят, сорок, тридцать, двадцать.
Не может быть, я почти сделал это…
Десять метров. Скорость огромная, любой контакт с водой — смерть. Даже лёгкое касание.
Пять метров, четыре, три… Два…
Глаза уже вылезли из орбит. Пожалуй, беру свои слова обратно… Мой атеизм ещё НИКОГДА не проходил такого серьёзного испытания!
Когда я уже распрощался с жизнью, понимая, что мне не хватает жалких пяти десятых градуса, чтобы выровняться, машину слегка тряхнуло, и она каким-то чудом всё-таки выровнялась.
С минуту я просто летел, наблюдая, как в стороны разлетаются брызги воды. Нёсся вперёд с пустой головой. Глядя вдаль. Тучи рассеялись, показался огромный голубой, туманный диск Ксериона.
— О-о-о-ох… Чтоб меня…
Я выпустил из лёгких столько воздуха на выдохе, сколько там физически не могло поместиться по ощущениям. Что ж, командующий эскадроном «Пульсар» Антей Керимов — 1, Смерть — 0. Впрочем, сейчас не до шуток. Кто знает, что взбредёт в голову командованию?
Может быть, стоит верить в звёзды, а не в божества? Может быть, Ксерион вышел из-за туч, прогрел воздух на жалкие сотые проценты градуса и именно этого хватило, чтобы гиперджет выровнялся? Ответа на этот вопрос у меня не было, но я очень хотел верить.
— Скользящий, доложи обстановку!
Голос в комлинке меня окончательно вывел из транса, я собрался с силами, нейрошторм продолжал работать.
— Искра, докладываю. Стрела запущена успешно, цель поражена. У нас мало времени, объект стремительно погружается под воду. Необходим залп из Гальвариона. Повторяю, нужен залп из Гальвариона.
— Хорошая работа, Скользящий. Оставайся на связи.
Я выдохнул. Дальше уже не моя работа. Поэтому можно потихоньку разворачиваться. Как только я глянул на радар, сразу понял, что потихоньку — это не вариант, разворачиваться нужно быстро.
— Вижу сотни неопознанных объектов в зоне. — доложил Ворон.
— Есть данные со сканера?
— Судя по сигнатуре — это Шершни Сциллис. — доложила Кобра.
Пу-пу-пу-ум… Понятно. План на ближайшее время — молиться, чтобы они летели не по наши души…
— Пульсар, выходим на боевую скорость, движение на восток. Поцелуйте ваши крестики и фотографии любимых жён, мужей, детей, родителей. Возможно, вы смотрите на них в последний раз…
Глава 2: Нарушение приказа
— Обнаружен ещё один ОДП. — сообщил Ворон.
— У меня ещё один. — сообщила Кобра.
Ох, как же плохо. С момента залпа предыдущего ОДП прошло почти десять минут. Мы находимся меж молотом и наковальней. Новые ОДП свежие. Они могут мочить в любую секунду. Нам втроём не то, что не решить боевую задачу… Как бы нам вообще выбраться живыми.
— Искра Скользящему, боевая задача вывести из строя ОДП. Нам необходимо, чтобы вы следовали за ним и сканировали траекторию движения.
— Ответ отрицательный.
Послышался какой-то шорох в комлинке, после я услышал голос Лемешева — командующего лётным корпусом Тайриса.
— Повтори, Скользящий. — гаркнул он.
— Ответ отрицаельный, обнаружено ещё два объекта с сигнатурой ОДП, помимо этого, на радарах присутствует добрая сотня ОЛАС 144.
Повисла тишина.
— Скользящий, боевая задача следовать за объектом ОДП номер один до того момента, пока мы подготовим Гальварион к залпу.
Они не подготовили Гальварион?! Это безумие! Пока мы будем следовать за первым ОДП, нас сгрызут Шершни. Это случится ещё до того, как Гальварион будет готов к залпу. Такой подставы у меня давненько не случалось… Нет, командиры подразделений, конечно, иногда косячили, принимали неверные решения, возможно слишком сильно хотели выслужиться. Но никогда не отправляли своих бойцов в откровенно глупые самоубийственные миссии!
В красной зоне на данный момент обнаружено три ОДП Микрон! Эти установки крайне плохо нами изучены, не факт, что Гальварион сможет нанести такие повреждения, которые приведут к уничтожению установки. Но даже если приведут, их ещё ДВЕ! А значит уничтожение одной не изменит ситуацию, планетарный сектор будет потерян при любом раскладе. Лучшее решение сейчас — это