На вид ей было около восемнадцати лет. Из-под странной козырки, обитой мехом, торчали черные волосы. В руках она держала достаточно острый меч, судя по его необычным зазубринам и блеску. Лицо скрывала тряпичная маска, вероятно, предназначенная для защиты от окружающего тяжелого воздуха. Полушубок, обшитый металлическими вставками на военный манер, не принадлежал типичным женщинам, которых мне приходилось здесь встречать. Остальное не удавалось разглядеть в темноте, поскольку она обронила свою керосиновую лампу, и та незамедлительно погасла.
— А-а-а-а! — еще одна порция визга после серии коротких вздохов заставляла нервно отворачиваться, пока я пытался зажечь ее брошенный светильник. — А-а-а-а! — да сколько можно…
— Ты,… заткнись! — в ответ на свою просьбу я услышал звонкий глотающий звук. Воспользовавшись более качественным освещением, мне удалось разглядеть остатки выцветших надписей на схеме. В географии я не силен, но название города что-то напоминало. «Саранпауль», далеко же меня занесло. — Знать Саранпауль? — пока я изучал расположение линий, пытаясь угадать что-то знакомое, ее уже и след простыл.
Только я подумал о том, как она будет пробираться по разломанному эскалатору, тут же раздался шум и звон чего-то металлического. Из проема вылетел меч, воткнувшись в насыпь земли около стены, рядом с которой совсем недавно лежала незнакомка. Не дожидаясь, когда повалится все остальное, я подошел к подъему и оставил светильник между проходом и ее оружием на полу. Деваться мне некуда, я мог бы подождать ее возвращения за своим добром, но понимая, что из-за моего присутствия этого не произойдет, начал думать о том, как разобрать обвал и попробовать найти еще одну необычную канализацию или что-то подобное.
Способность плавить бетон здесь бы пригодилась. Но это до сих пор происходило в сонном полузабытьи, кроме того, я не представлял, как можно расплавить неизвестное количество земли. Возможно, здесь завален весь ход вместе с поворотами. Тогда направление раскопок надо ориентировать по краю сохранившейся стены. Еще через минуту раздумий меня осенило: я идиот. За плечами стоял целый вокзал с выходом и дорожными туннелями, а может, и подсобные помещения сохранились доступными. Вот что значит стереотипность мышления, когда по привычке пытаешься идти по известному пути.
Заметив, что девушка не торопится спускаться, я выбрал для себя отдельный подъемник и быстро забрался обратно под затаившее дыхание наблюдающей за мной спутницы. Теперь нужно узнать, в каком из железных путей размещался технический узел. Огромные арки кончались завалами, одни раньше, другие уходили в кромешную тьму. Я не стал их проверять, подозревая, что и там будет тупик.
Под парадным выходом наверх нашелся сквозной проход на противоположную линию. К нему примыкал спуск вниз и два дополнительных помещения с прогнившими электрическими щитками и вентиляцией. Ниже этажом расположились коридоры с комнатами для персонала, а в конце — машинное помещение с двигателями от эскалатора.
Было темно без моих светящихся волос, поэтому приходилось примерять свои тлеющие участки тела к разным настенным выемкам, напоминающим указатели. Немного побродив, я нашел что-то вроде схемы эвакуации и путь в бомбоубежище, которое скрывалось как раз за обвалом внизу. Здесь же отмечались дополнительные шахты. Одна из них проходила возле противоположного пути. Она вела прямо к обратной стороне обвала и переходу на вторую станцию после массивной стены убежища. Обследовав эту дорогу, я нашел другое небольшое отделение с техническими комнатами и канализацией.
Вход в это место походил на остатки шлюза между перегородками космического корабля. Вторая дверь с внутренней стороны выглядела идеальной. В то же время, когда она поддалась и начала открываться, я почувствовал пощипывание, распространившееся по лицу и шее. Это что-то новенькое. Вспомнив, как Олаф отчитал меня после подобного проникновения в прошлом, я поспешил закрыть ее обратно. Опасно приводить сюда кого-то из людей, если эта штука действовала на них как-то особенно, учитывая его реакцию. К тому же я не знал, осталось ли еще неизвестное вещество в воздухе или растворилось, не имея источника воспроизведения.
Подождав немного, странные ощущения исчезли, вместе с этим лицевая сторона двери заметно преобразилась, восстановив свой прежний вид на глазах. На этом магия закончилась, как и мое путешествие. Следовало все это как следует обдумать и найти больше информации, потенциальный источник которой я оставил на эскалаторе. Кроме нас двоих здесь никого не было, и соблазн воспользоваться ситуацией, чтобы вытрясти все ее знания, начал мелькать между мыслями. Но прежде мне требовалось найти для себя иной путь наверх или хотя бы выбраться на подземную парковку. По дороге назад я услышал звук удара, резкие выкрики, напоминающие ругань, после раздалось хлюпанье, но по мере моего приближения все стихло.
— Проблемы? — осмотрев незадачливую расхитительницу гробниц под светом керосинки, я нашел оборванный и почерневший конец веревки, говорящий о моей причастности к произошедшему. Мог ли я случайно зацепить его, пока скатывался в трещину? — О-о,… виноват, — ничего не оставалось, кроме как признаться. — Другой путь там, — я указал на длинную лестницу с перегородками в конце платформы и, не дожидаясь ответа, отправился на поиски выхода.
Глава 13
Не те ответы
В отличие от подземных городских станций, оборудованных под условия нагрузок и повреждения от грунтовых вод, наземные строения, погружающиеся со временем в землю, напоминали пещеры в джунглях. Множество свисающих сталактитов среди мелких корней и мха сразу бросались в глаза при подъеме наверх, где должен располагаться вестибюль метрополитена. Основная часть помещения была превращена в непроходимый грот, но я надеялся, что этот проход или одна из комнат персонала на верхнем этаже будет находиться над помещением с парковкой или рядом с ней.
Прикинув местонахождение дыры ведущей от автомобильных стоянок к станции, за подъемом я нашел подходящее место для нового лаза. Пол здесь имел неестественный уклон, что говорило о возможных пустотах и обвалах на более низкий уровень. По тому, как мои ладони начинали время от времени приобретать алый оттенок, я ловил себя на мысли, что опять начинаю перемалывать в голове прошлые события. Мне не хотелось знать к чему могло привести мое новое отключение. Кроме того, здесь был человек, и в лучшем случае, из-за отсутствия соответствующей вентиляции, она могла умереть от удушья. Поэтому провоцировать свои способности я не торопился.
У меня уже