Как ни странно, Александр не заметил в словах Елены ни малейшего признака лжи. Напротив, у него сложилось стойкое впечатление, что она действительно не знала об этом происшествии.
Хотя, с другой стороны, она могла быть просто очень умелой лгуньей. Или даже девиантом, способным как-то воздействовать на сознание.
— Повторюсь, Александр, мне нужен только твой отец, — в который уже раз сообщила Елена. — И, разумеется, Макс, которого вы сейчас удерживаете, — добавила она следом. — Мы можем и сами отыскать их обоих, но это займёт чуть больше времени и наверняка приведёт к новым стычкам между тобой и моими друзьями, чего лично я очень хотела бы избежать. Поэтому я предлагаю тебе сделку, — заявила Елена, сцепив в замок руки. — Устроим обмен два на два. Мы возвращаем Викторию и Аню, а ты передаёшь нам Петра и Макса. Что скажешь?
— … — Александр открыл было рот для ответа, но вдруг понял, что совершенно не знал, а что должен был на это сказать.
Самой собой, жизни Вики с Аней он ставил куда выше отцовской, и, если бы перед ним просто встал выбор между ними, он, не колеблясь, бы выбрал первых двух. Но тут-то речь шла о сделке с террористами. У Александра не было вообще никаких гарантий относительно того, что Елена сдержала бы своё слово. Чая с пельменями определённо было недостаточно, чтобы завоевать его доверие.
С другой стороны, просто взять и отказать Елене Александр тоже не мог. Слишком уж многое было на кону. Сейчас он должен был быть предельно осторожен. Опустив взгляд на стол, Александр изо всех сил обдумывал ситуацию, ища из неё наиболее благоприятный выход, однако желаемое решение так и не находилось.
— Тебе нелегко, понимаю, — произнесла Елена, так и не дождавшись от Александра ответа. — Чтобы там ни было, а Пётр — всё ещё твой отец. Давай так. Я дам тебе время до завтрашнего вечера, — предложила она. — Скажем, ровно до восьми часов. Обдумай всё как следует и позвони мне, если решишь согласиться. Если же звонка не последует, я приму это как отказ и дальше буду действовать, уже исходя из этого. Идёт? — спросила Елена, благожелательно улыбнувшись.
— Идёт, — незамедлительно согласился Александр.
Время — это именно то, что ему сейчас было нужно.
— Значит, договорились, — объявила Елена. — Тогда давай доедать и расходиться. Если у тебя есть какие-то вопросы, которые ты хотел бы мне задать, то не стесняйся, — несколько неожиданно предложила она. — На что смогу, отвечу.
Подобную возможность Александр упускать точно не собирался и потому предложение её охотно принял. У Александра имелся целый ворох вопросов касательно его семьи, а особенно прошлого отца и его связи с Новым Иерихоном, однако сперва он решил прояснить ещё один интересующий его момент. Тот, о котором он узнал совсем недавно.
— Можешь рассказать, кто такой Алекс? — спросил он, чем вызвал очень неоднозначную реакцию у Елены. На мгновение она полностью замерла, а после опустила кружку на стол, так из неё и не отпив. — Макс упоминал это имя. Просил его о помощи. Это тоже кто-то из Нового Иерихона?
Елена выдержала короткую паузу, после чего негромко вздохнула.
— Какой неожиданный вопрос, — сказала она. — Алекс — это наш с Максом старый друг. Однажды он спас нам обоим жизнь. Да и не только нам. Очень многие погибли бы, если бы не он, — поведала Елена до того потеплевшим голосом, что у Александра не оставалось никаких сомнений. Этот Алекс был ей очень дорог. — Но Макс, видимо, был не в себе, раз позвал его на помощь.
— Почему? — не мог не спросить после услышанного Александр.
— Потому что Алекс давно мёртв, — ответила Елена, вновь беря в руки кружку. — Его тоже убил твой отец.
Глава 16
Расставшись с Еленой, Александр покинул квартиру точно так же, как в неё попал. Через балкон.
Активировав Покров, он устремился навстречу громыхающему небу и почти целую минуту просто набирал высоту. Гроза стала ещё сильнее, и, когда очередной раскат грома раздался совсем уж близко, Александр невольно представил в голове, как прямо в него бьёт сверкающая молния.
Не слишком-то заманчивая перспектива.
Но Александру всё равно нужно было подняться ещё выше, дабы максимально затруднить Елене и её террористам слежку за ним. Если они, конечно, собирались этим заниматься, доказательств чему у Александра не имелось никаких. Однако он всё равно не хотел рисковать, и потому, набрав достаточную высоту, полетел отнюдь не к своему временном убежищу. Сперва Александр минут двадцать летел в строго противоположном направлении, после чего ещё десять минут двигался на север и только затем по широкой дуге двинулся туда, куда ему действительно было нужно. По итогу весь путь у него занял чуть менее полутора часов.
В отцовской квартире просторного балкона не имелось, отчего Александру пришлось довольствоваться небольшой форточкой на кухне. Впритык, но он в неё пролезал, так что особых трудностей проникновение внутрь не вызвало. Немного удручала лишь большая лужа воды, скопившаяся на полу за время отсутствия Александра. Закрыть форточку снаружи, когда улетал, он не мог, а потому дождевых капель в помещение налетело немало. Впрочем, с учётом всех прочих обстоятельств конкретно данная неурядица особо большой проблемой Александру не представлялась. Забот у него и так более чем доставало.
Прекрасно помня, чем закончилось недавнее отключение Покрова после пребывания под дождём, Александр решил малость подготовиться. Первым делом он направился в ванную и перенёс оттуда Макса в гостиную. Затем Александр вернулся обратно к ванне, сбросил всю мокрую одежду и, только оказавшись под тёплым душем, развеял свой психокинез.
Всё прошло как по маслу.
Закончив с водными процедурами, Александр насухо вытерся полотенцем и заглянул в спальню, где разжился новым комплектом одежды. Следом он вновь активировал Покров и зашёл в гостиную, где расположился на одном из кресел.
Теперь оставалось только ждать.
И думать.
Александр раз за разом проигрывал в уме весь разговор с Еленой, ища в нём подсказки на тему того, как ему следовало поступить дальше. И из раза же в раз