С 1661 г. «король-солнце» начал расширять дворец для того, чтобы использовать его как свою постоянную резиденцию, так как после мятежа Фронды проживание в Лувре уже казалось ему небезопасным. Архитекторы Андре Ленотр и Шарль Лебрен обновили и расширили дворец в стиле барокко и классицизма. Весь фасад дворца со стороны сада занимает большая галерея с картинами, зеркалами и колоннами. Кроме неё также привлекают внимание Галерея битв, дворцовая капелла и дворцовый театр.
Версальский дворец
Регулярный парк Версальского дворца — один из самых больших в Европе. Он состоит из множества террас, которые понижаются по мере удаления от здания дворца. Клумбы, газоны, оранжерея, бассейны, фонтаны, а также многочисленные скульптуры представляют собой продолжение дворцовой архитектуры. Кроме того, в версальском парке также расположены несколько небольших сооружений, напоминающих по формам дворцы.
Но помимо этого имеется много достопримечательностей, например Зал для игры в мяч (Саль-де-Жё-де-Пом) на улице Жё-де-Пом, где в июне 1789 г. было проведено заседание представителей третьего сословия, послужившее толчком для начала Французской революции. Но самый интересный — Королевский сад, находящийся в пяти минутах ходьбы к востоку от главных ворот замка, с входом на улице Жоффр. В свое время эти 4 га земли были в ведении главного садовника Жан-Батиста Лакентини, которому удавалось выращивать клубнику в январе и спаржу в декабре. Лучшие из выращиваемых здесь фруктов и овощей король посылал своим фаворитам.
Статуя Лакентини стоит на приподнятой террасе, взирая на плоды своих трудов — находящийся ниже огромный участок с фруктовыми деревьями на шпалерах и грядки с овощами, расположенные в строго геометрическом порядке и защищенные от ветра церковью Сен-Луи.
Основное население городка — это аристократы, носители различных титулов, полученных еще до Французской революции, которые с большим пренебрежением относятся к тем, кто получил свои титулы во времена Наполеона. 14 июля местные консерваторы любят демонстрировать свои цвета, надевая черные повязки и галстуки в знак траура по «старому режиму». У входа в парк в конце бульвара Рен (бульвар Королевы) находится отель «Palais Trianon», где многие туристы обычно с удовольствием выпивают чашечку чая. В 1919 г. здесь проходили итоговые переговоры о подписании мирного договора, вошедшего в историю как Версальский мир. Еще одна достопримечательность городка Версаль — это рынки, на которых заключаются выгодные сделки, предметом которых бывают как продукты (на рынке Нотр-Дам), так и подержанные вещи в пассаже «Жеоль».
В Версальском дворце также жили Людовик XV и Людовик XVI. За это время население Версаля и прилегающего города достигло 100 тысяч человек, однако оно быстро сократилось после того, как король был вынужден переселиться в Париж. После 1789 г. содержать дворец удавалось лишь с трудом. Со времён Луи-Филиппа многие залы и помещения начали восстанавливать, а сам дворец стал выдающимся национальным историческим музеем, в котором демонстрировались бюсты, портреты, картины баталий и другие произведения искусства, имеющие историческую ценность.
Версальский дворец имел большое значение в немецко-французской истории. После поражения Франции во Франко-прусской войне он с 5 октября 1870 по 13 марта 1871 г. являлся резиденцией главного штаба немецкой армии. 18 января 1871 г. в Зеркальной галерее была провозглашена Германская империя, а её кайзером стал Вильгельм I. Это место специально подобрали, чтобы унизить французов. Мирный договор с Францией был подписан 26 февраля и тоже в Версале. В марте эвакуировавшееся французское правительство переместило столицу из Бордо в Версаль и лишь в 1879 г. снова в Париж.
В конце Первой мировой войны в Версальском дворце заключили предварительное перемирие, а также Версальский договор, который была вынуждена подписать побеждённая Германская империя. На этот раз историческое место выбрали французы, чтобы унизить немцев.
Многие дворцы Европы были построены под несомненным влиянием Версаля. К ним относятся замки Сан-Суси в Потсдаме, парк и дворец Шёнбрунн в Вене, Большие дворцы в Петергофе и Гатчине…
С 2003 г. Версальский дворец стал объектом широкомасштабной реставрации под патронатом президента Жака Ширака. Проект с общим бюджетом в 400 млн евро рассчитан на 20 лет, во время которых будут обновлены фасад и внутренняя часть Оперы, восстановлена первоначальная планировка садов, а трехметровая позолоченная Решетка короля возвращена во внутренний Мраморный двор. Однако в течение ближайших нескольких лет работы будут ограничены только самыми неотложными задачами: чтобы крыша не текла, чтобы не было короткого замыкания в электропроводке и чтобы перебои в системе центрального отопления не позволили дворцу взлететь на воздух, ведь такого в свое время не осмелились себе позволить даже отъявленные революционеры…
Что прежде всего посмотреть в Версале? Архитектура воплотила здесь идеи абсолютизма — точно рассчитанные, расчерченные по линейке. В главном здании находятся Большие залы и спальни, оформленные Шарлем Лебреном с показной роскошью. Каждый угол, потолок и стены дворца покрыты ажурной резьбой по дереву и мрамору, украшены фресками, картинами, скульптурами, бархатными драпировками, шелковыми коврами, золоченой бронзой и тонированным стеклом. Эти салоны посвящены античным божествам Гераклу и Меркурию. Комнату Аполлона, бога солнца, Людовик выбрал в качестве тронного зала «короля-солнце».
Самый зрелищный из всех — Зеркальный зал. На стене длиной 70 м находится 17 огромных зеркал с золочеными скульптурами-светильниками между ними. В те времена в качестве зеркал во Франции еще использовали тщательно отполированную латунь или металл. Специально для строительства Зеркального зала в Версале Жан-Батист Кольбер, французский министр финансов, привез работников из Венеции, чтобы начать производство зеркал во Франции.
(Именно в Зеркальном зале в 1919 г. был подписан Версальский договор между Германией и союзными державами, решивший судьбу послевоенной Европы и, возможно, повлиявший на зарождение нацизма.)
В бело-золотистой часовне в стиле барокко венчались Людовик XVI и Мария-Антуанетта в 1770 г. Версальский дворец также знаменит своими библиотеками, Оперой и театром с огромным овальным залом, освещенным 10 тысячами свечей.
Расстояния между достопримечательностями парка немалые, и туристы, которым сложно много ходить, пользуются небольшим поездом-челноком, который курсирует между террасой перед замком и дворцами Трианон. Летом он ходит каждые 15 минут. Можно также взять напрокат велосипед у Решетки королевы, у Порт-Сент-Антуан или же у Большого канала, а также лодки — тоже на Большом канале, рядом с парой кафе-ресторанов.
Не менее интересно садово-парковое окружение дворца. На создание садов в Версале потребовались тысячи рабочих и таланты ландшафтного дизайнера Андре Ленотра.
Центральной осью сада проходит Большой канал длиной 1,6 км с западной ориентацией, чтобы заходящее солнце отражалось на водной поверхности. Вокруг него высажены геометрически стриженные деревья, клумбы, разбиты дорожки, пруды и озера. К завершению строительства в парке было 1400