Читал он до самого ужина — теперь уже без прикрытия в виде малварийской книги по магии.
Забавно, что раньше я вовсе не замечала сходства стиля повествования в «Затерянных в снегах» с его кусками про Ларгена. Но теперь-то уже подмечала. Только вопрос — было бы так же, если бы о стилях тогда не заговорил Крэйдир? По правде сказать, не уверена, потому что раньше ни о чём таком вовсе не задумывалась.
— Нашу-то книгу будем дописывать? — спросила, когда закончился последний лист.
— Безусловно, — заверил Эн с явной охотой.
У меня прямо руки зачесались продолжить немедленно. Однако и есть уже хотелось порядком.
— Будем вдвоём ужинать или остальных тоже позовём? — задал он вопрос, когда мы направились в столовую.
— Конечно, позовём, — кивнула я.
Трапезничать с друзьями вообще веселей.
Слуги накрыли на стол. Тут и остальные мужчины подтянулись.
— Мэйси, поклянись мне, что все тайны зимнего клана останутся только между нами, — вдруг потребовал лорд Сэйвир, едва мы расселись за столом.
В первый момент я опешила. Но потом, естественно, дала клятву, хотя и так не собиралась ни о чём разбалтывать. Глава клана в своём праве. И быть уверенным, что тайны останутся тайнами ему, конечно, хочется. Подозреваю, что с парней он такие же клятвы уже получил.
— Хорошо, — удовлетворённо произнёс старший зимник, выслушав мои слова. — От тебя тоже не пахнет ложью.
И тут заговорил Энрил:
— Я обещал вам рассказать, что стало с малварийскими оборотнями после того, как они выбрались в Артан.
Кажется, его отец едва не выронил вилку.
Глава 52
Затем недобро сверкнул на сына вмиг поголубевшими глазами.
— Ну ты же уже со всех клятву стребовал, — с ироничной улыбкой ткнул ему тот.
— Это ещё не означает, что теперь нужно выбалтывать всё, — недовольно возразил лорд Сэйвир.
— Но я обещал, — жирно подчеркнул Энрил.
— Мы никому ни слова не расскажем, — вторично за всех заверил главу Одерли, чьё любопытство явно уже выпрыгивало из шкурки, а возможно, и давно скакало по столовой нагишом.
Скривившись как от зубной боли, старший зимник махнул рукой. Несколько раздражённо, но главное, что отмашку всё-таки дал. И мы приготовились слушать.
— В Артане малварийцы первым делом разыскали представителей своей стихии, то есть зимников, — начал младший. — Они не знали здесь никого и ничего — в том числе, и языка — им было негде жить, да и особо не на что. Однако в магии они оказались значительно более продвинутыми, нежели их артанские «коллеги». Поэтому те охотно согласились помочь им обустроиться в Артане, если в ответ малварийцы поделятся с ними знаниями.
Короче говоря, на таких вот условиях малварийцы и вошли в состав зимнего клана. К слову сказать, в те времена артанские зимники близко не были оборотнями. Все оборотни жили обособленно, объединившись в клан анимагов, — которых, как вы прекрасно знаете, со всем рвением истребляли огневики. Понятное дело, что малварийцы истребления сородичей не оценили.
Но чтобы дать огневикам достойный отпор, их было слишком мало. Сами же артанцы тогда никак не могли равняться с ними в силе, да и вторая ипостась у них была значительно мельче, чем у выходцев из-за Кадарского хребта. Как достичь бо́льших габаритов звериной ипостаси, малварийцы знали — ведь когда-то именно этот путь прошли их предки. Однако для достижения результата требовались годы — вернее, даже десятилетия. А вот как раз времени-то огневики им и не оставили — слишком всерьёз были намерены покончить с ними раз и навсегда.
Поэтому малварийцы нашли другое решение — убедили артанских зимников объединиться с анимагами — в смысле, тайком принять их в свой клан под видом всё тех же зимников. Тем более что у многих оборотней действительно имелась склонность к зимней магии в той или иной степени.
Кроме того, малварийцы изобрели способ, как успешно скрывать от других свою оборотническую энергетику, то есть выглядеть обычными людьми и для магического зрения.
Но нужно было ещё как-то закрыть вопрос агрессии огневиков против анимагов. Поскольку, если бы те просто вдруг исчезли все разом, — на этом повелители огня точно бы не угомонились, а продолжали рыть носом землю.
Поэтому им решили дать видимость того, что они достигли-таки успеха в тотальном геноциде оборотней. План был разработан довольно масштабный. Но суть его сводилась к тому, что якобы огневикам удалось загнать в угол армию оборотней — вернее, к Кадарским горам, где и состоялось решающее сражение. Огневики его успешно выиграли — что, в общем-то, было немудрено, ведь в большинстве своём оборотническая армия состояла из мороков, поскольку наша сторона старалась свести количество жертв к минимуму — в идеале, чтобы их не было вовсе. А мороки под ударами огневиков полыхали факелами не менее эффектно, нежели когда те ранее жгли реальных анимагов.
После проигрыша оставшиеся в живых оборотни бежали в горы и там, на радость повелителей огня, погибли под лавиной, якобы чисто по несчастному стечению обстоятельств сошедшей с гор именно в тот момент. На самом же деле, оборотни просто ушли в другой мир порталом, обнаруженном в этих самых горах.
Собирались отсидеться там какое-то время и потом спокойно вернуться домой. Только, к сожалению, эту хитрость огневики, как видно, разгадали. Ну или, в желании удостовериться, что в живых не осталось никого, наткнулись на портал и догадались, что оборотни вполне могли сбежать через него. Нет, преследовать их в другом мире эти пироманы не стали, однако от возвращения «мерзких перевёртышей» себя обезопасили — намертво запечатали портал.
— Вот, значит, зачем предки это сделали! — воскликнул Одерли с ухмылкой нехорошего осознания. — Демоны, да чем же им так помешали несчастные анимаги! — на его лице отразилось совершенно искреннее непонимание.
— Одер, как показала дальнейшая история, мешали им абсолютно все, — напомнил Энрил. — А анимагам просто не повезло стать их первыми жертвами. Но, кстати. Ты тогда утверждал, что в ваших архивах нет ни слова о запечатывании портала в Кадарских горах.
— Клянусь, что не встречал там ничего подобного, — с горячностью заверил огневик.
— Однако именно ты первым заговорил о том, что когда-то портал там вроде был. А между тем, о его существовании не было известно вовсе никому. Ну, кроме зимников. Обнаружили его малварийцы и, понятное дело, сохранили это в тайне. Откуда же ты знаешь о том, что он был? — блондин посмотрел на него испытующе.