А вдоль стен, куда ни глянуть, до самого потолка тянулись стеллажи, полные книг.
Казалось, корешки всех этих томов, разных цветов и сделанные из разных материалов, молча за мной наблюдали. Я прочитала несколько случайных названий: «Декамерон», «Пособие по патологической анатомии», «Moderne Bauformen», «Полное собрание сочинений святой Терезы Авильской», «La Provence à Cheval»… В основном это были первые издания, в прекрасных переплетах и отличном состоянии, и количество их было настолько огромным, что мне пришлось несколько раз поморгать, чтобы убедиться: то, что я сейчас видела, было реальным.
Количество книг исчислялось тысячами. Были среди них и изысканно оформленные рукописи, и старинные манускрипты. Я бы с удовольствием посвятила остаток своей жизни изучению и оценке этой своего рода пещеры с сокровищами. Честно говоря, экземпляр второй части «Хитроумного идальго Дон Кихота Ламанчского», стоявший на соседней полке, едва не заставил меня забыть о причине, почему я здесь оказалась.
Казалось, воздух в пещере был сухим, что было в каком-то смысле геологическим чудом, позволявшим обеспечить наилучшие условия для хранения этой колоссальной библиотеки. Ни один библиофил, обладавший хоть толикой здравого смысла, не стал бы хранить все эти драгоценные книги так близко к морю, где на них могут повлиять селитра и влага, но было очевидно, что Стратос выбрал идеальное место для хранения своей ценной коллекции.
Однако одна деталь казалась мне оскорбительной. Даже, можно сказать, вульгарной. Я знала, каким образом книги оказались на всех этих стеллажах: их силой вырвали из рук владельцев и присвоили себе самым подлым образом. Словно в подтверждение этой мысли я заметила, что здесь было множество экземпляров, названия которых были написаны на иврите. Скорее всего, на первой странице большинства из них еще сохранилась написанная карандашом буква «J». Никто не имел права прятать все эти сокровища и присваивать их. Первым был Альфред Розенберг. За ним последовал Хербст, а теперь – и Стратос.
Взяв себя в руки, я продолжила шагать вперед. Масштабы этого места поражали. Сначала я приняла как должное, что этот своего рода лабиринт проходил под домом Хербста, но вскоре стало очевидно, что он простирался гораздо дальше. Возможно, он охватывал территорию всего жилого комплекса, в котором мы находились, занимая все возможное пространство под землей и становясь таким образом самой роскошной библиотекой, которую я видела в жизни.
А видела я не так уж и много.
Несколько минут спустя я добралась до поворота, и мне показалось, что я услышала какой-то звук, доносившийся из-за него.
Приглушенный стон.
Подойдя к углу, я спряталась рядом с «Полным собранием сочинений Хертрудис де Авельянеды», попытавшись перевести дыхание, сбившееся от напряжения и волнения, и навострила уши. Я снова услышала стон, напоминавший звук, который люди издают, когда пытаются поднять что-нибудь очень тяжелое. Вероятность того, что Олегу может грозить опасность, заставила меня отбросить любые сомнения, и, сделав вдох, я осмелилась туда посмотреть.
Галерея вела в просторный зал с высокими потолками. Вдоль стен этой своего рода комнаты было еще больше стеллажей и книг. Это что, бункер?
В центре зала Стратос боролся с Олегом.
Они находились на полу. Стратос оседлал библиотекаря, а кованая железная кочерга находилась в опасной близости от горла Олега. Лица обоих были искажены от напряжения. Мужчины понимали, что тот из них, кто сдастся первым, уже не выберется отсюда живым. Впрочем, было очевидно, что именно библиотекарь оказался в явно невыгодном положении.
На внуке Хербста уже не было шарфа, так что я видела его лицо, показавшееся мне знакомым. Мне не потребовалось много времени, чтобы вспомнить, где же я видела его раньше: это был тот самый парень в черном, с которым я впервые пересеклась, когда ездила в Центральную и Земельную библиотеку Берлина. Тот, что бросил на меня свирепый взгляд, раньше других заставив понять, что мне здесь не рады.
Я попыталась обдумать увиденное, и у меня в голове пронеслась целая череда мыслей. Мы со Стратосом одновременно оказались в Берлине. Когда я увидела его, то он, должно быть, следил за библиотекой, просчитывая риски, и, возможно, писал Себастьяну те письма, в которых выдавал себя за другого человека, чтобы вызвать его доверие.
Я не понимала, как могла быть тогда настолько слепа.
Тут он поднял глаза и увидел меня.
Я узнала его жестокий взгляд: такой же, как и в тот раз. Однако на этот раз он сделал еще кое-что.
Улыбнулся.
Мне больше не пришлось гадать, что было у него на уме: он держал нас в ловушке. Мы оказались в самом центре его паутины, в пределах досягаемости его когтей. Теперь у него наконец-то появился шанс нас прикончить.
Это была подлая улыбка. Я хотела что-нибудь сказать, но осознала, что слова застряли у меня в горле. Передо мной находился тип, убивший Ченчо, Энри, Марселя Дюбуа, Себастьяна…
Если я не потороплюсь, то Олег пополнит список его жертв.
А я последую за ним.
Словно прочитав мои мысли, библиотекарь вдруг задергался под Стратосом. Это движение напоминало последний вздох, последнюю отчаянную попытку высвободиться. Судя по всему, Стратос решил, что время истекает, так что, приподнявшись, он обрушил весь свой вес на кочергу, и та резким движением вонзилась в горло Олега.
75
Стратос понимал, что конец близок. Ему было тяжело дышать, а рана на плече, хотя и не была слишком глубокой, замедляла его реакцию и не позволяла ему свободно двигаться. Если бы не это, он бы уже давно покончил с ублюдком, который сейчас корчился под ним.
Этот парень когда-то проник в его владения. Стратос удивился, увидев, как тот появился там, вооруженный одной из кочерег, которые хранились наверху. У него даже не было возможности спросить, кто это такой и как он сюда попал, потому что юноша сразу же напал на него с озверевшим лицом и не проронив ни слова, а лишь размахивая у него над головой этим импровизированным оружием.
Как он мог быть таким наивным? Неужели этот парень и правда думал, что сможет так просто его победить, вооружившись какой-то дурацкой кочергой?
Стратос с легкостью увернулся от кочерги, выхватил кинжал и нанес ему точный удар. Он ранил этого типа как минимум пару раз, но тот оказался быстрее и сильнее, чем он думал, так что начал яростно сопротивляться. Стратосу пришлось сделать шаг назад, чтобы очередной удар не сбил его с ног. Кочерга обрушилась ему на плечо, туда