– Да, он и этим занимался, – призналась она. – Мало кто знает, но помимо управления книжным магазином он еще и разыскивал снятые с печати, редкие и ценные книги для некоторых коллекционеров. А еще добывал морские навигационные карты, партитуры и старинные атласы. Многогранность этого книготорговца показалась мне достойной уважения. Подобных людей становилось все меньше. – Он вел себя осторожно. У него был список избранных клиентов, никогда не превышавший дюжины. Благодаря комиссии с этих продаж он мог каждый месяц оплачивать счета.
Я краем глаза взглянула на скамейку, на которой сидел Олег. Он находился слишком далеко, чтобы услышать наш разговор. Я сомневалась, что эта девушка осквернит память отца, рассказав первой встречной незнакомке о его клиентах, но решила, что ничего не потеряю, если попытаюсь.
– Дело в том, что у меня в чемодане сейчас лежит очень ценная книга, и мне некому ее продать, понимаете? Казалось, что она меня не услышала, но я не стала опускать руки и повторила: – Это была очень выгодная сделка. Если бы я могла связаться с тем клиентом, это было бы весьма…
– Так вот в чем дело.
Меня удивил ее суровый тон, и тут я поняла, что она имела в виду: что я подошла к ней только для того, чтобы добыть список избранных клиентов книготорговца, чтобы предложить им свои услуги. Король умер, да здравствует король.
– Нет, дело совсем не в этом, – возразила я. – У меня есть и собственная клиентская база, и я не собираюсь ее расширять.
Она помолчала, словно обдумывая мои доводы и пытаясь понять, насколько искренними они были.
– Не все рассуждают так, как вы, – наконец сказала она. – Уже несколько человек прислали мне соболезнования, но заодно спросили, не хочу ли я с ними встретиться, чтобы обсудить будущее книжного магазина.
Я не могла поверить своим ушам. Неужели кто-то мог заинтересоваться бизнесом, сгоревшим дотла? Это свидетельствовало о том, что репутация книжной лавки выходила далеко за пределы того помещения, которое она занимала до этого дня, и немалую роль в этом, несомненно, играла харизма Хуана Мануэля.
Возможно, чудо произойдет, подумала я. Если его место займет компетентный и увлеченный своей работой человек, то этот книжный магазин может стать таким же успешным, как раньше, если не изменит свою концепцию.
Мне в жизни встречались и более странные вещи.
– Простите, Грета, но я не смогла бы вам помочь, даже если бы захотела. Я вам уже сказала, что мой отец вел себя очень осторожно. Даже я ничего не знала о его клиентах. Если бы у него и был какой-то список или блокнот с их именами, то он должен был быть там, внутри магазина, хотя я сомневаюсь, что у него что-то было записано.
Она говорила с уверенностью человека, который четко расставляет приоритеты. Казалось, обида, которую я заметила в ней какое-то время назад, постепенно рассеялась, уступив место спокойному принятию того, как перевернулась с ног на голову ее жизнь.
Я почувствовала, что если бы эта девушка хотела мне помочь, то она бы это сделала.
Поэтому я пояснила.
– Какой-то немец. – Он не назвал мне имени этого клиента, но, по-моему, он был немцем.
Я закинула удочку, не зная, приведет ли меня это к чему-либо. На самом деле я ничего не знала о национальности этого подражателя Стратоса. Тем не менее мне показалось, что от этой информации лицо девушки слегка напряглось. Будто в голове у нее сложился пазл.
– Был один немец. – От ее слов у меня в голове все мгновенно прояснилось. Она что-то знала, я была в этом уверена. – Отец мне как-то о нем рассказывал, – добавила она. – Он жил недалеко от Саары.
– Вы в этом уверены?
Она снова кивнула, и в этот момент на лице у нее промелькнула улыбка, а из глаз снова полились слезы, которые, казалось, притупляли воспоминания, которые вызвал у нее наш разговор.
– Я запомнила, потому что однажды он мне сказал, что ему кажется очень забавным это совпадение: его клиент был немцем, и так совпало, что и жил он возле Немецкого пляжа.
62
Мы с Олегом сделали техническую остановку в отеле «Франция и Париж», расположенном рядом с площадью Мина, где Марла забронировала нам пару номеров. Мы не стали там задерживаться, потому что были чересчур взволнованы тем, что рассказала дочь книготорговца, и не хотели медлить и терять время.
Нам было совершенно ясно, что делать дальше. Воспользовавшись приложением на телефоне, Олег арендовал комфортабельную и быструю машинку, и мы сразу же отправились в сторону Немецкого пляжа. Пока он сидел за рулем, я искала в интернете информацию об этом месте и делилась ею с ним.
– Судя по всему, этот пляж – райский уголок, расположенный недалеко от Саары, в уединенном месте, окруженный шале и роскошными поместьями. Вообще, до середины прошлого века добраться туда было очень сложно. Существует несколько теорий относительно его загадочного названия, хотя самая распространенная гласит, что во время Второй мировой войны там базировались немецкие подводные лодки и корабли. Есть свидетельства того, что возле берега до сих пор находится несколько подлодок, потопленных во время боевых действий.
– Вот это совпадение.
Я так и не поняла, говорил ли Олег всерьез или это был сарказм, потому что он, нахмурившись, не сводил глаз с дороги. Костяшки его пальцев побелели – так сильно он сжимал руль, а значит, он все еще прокручивал в голове что-то, о чем мне не следовало знать, и, судя по его напряженному от ярости лицу, лучше мне об этом было и не спрашивать.
Я впервые задумалась, правильно ли поступила, пригласив Олега составить мне компанию в расследовании в Кадисе. Я надеялась, что он станет моим сообщником, который поможет мне принимать определенные решения и собирать информацию в процессе, но вместо этого рядом со мной сейчас сидел парень с полным ненависти взглядом, в котором едва ли можно было узнать того, кто сопровождал меня в Берлине, Риме и Вроцлаве.
Чтобы об этом не думать, я продолжила читать вслух то, что было написано в той статье о пляже:
– Со временем родились и другие, более мрачные теории. Многие считают, что Немецкий пляж был перевалочным пунктом для нацистских военных преступников, которые останавливались там, прежде чем продолжить свой побег в Южную Америку на борту какого-нибудь грузового судна.
На сайте эта тема рассматривалась подробно. Существовали те, кто утверждал, что немало нацистов обосновалось в этом месте после окончания войны, построив себе роскошные особняки на